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    「嘖嘖，封了伯便可乘車哩。」頊酸熘熘地說。

    我笑笑，沒有答話。

    虎臣輿比我小一兩歲，字子熙，算起來也是我的族兄弟。他是伯邑考的孫子，父母早逝，少年即得以冠禮取字。這般情形與兄長很是相似，不過虎臣輿幼年已成故而，之後便由邑姜太后收養在宮中。

    他勇力過人。也正是去年，天子伐群舒，他立下赫赫功勳。得勝歸來之後，天子封其為梓伯，並委以虎臣之職。從此，人們便稱他虎臣輿。

    一陣女子的嘰喳聲傳入耳中，我看去，只見幾個女子在路邊的人群裡擠著向前，嘴裡嚷著要看虎臣輿。

    「嘖嘖……」頊又開始發出不屑的聲音。

    我被騷動的人群推了一下，無奈地撢撢衣袖。

    若論風度儀態，我敢說兄長首屈一指；可若說相貌俊美英武，我見過的人之中，尚無人可及虎臣輿。

    因為君父唐叔虞之故，我和兄長自幼時起就常常去宗周。在那裡，無論宮廷市井，人們說起俊俏之人總免不了提到伯邑考。據說伯邑考當年姿容無雙，連商王的後妲己也垂涎，以致伯夷考身歿肉醢之禍。虎臣輿繼承了伯邑考的美名，又兼英勇過人，可謂名動王畿。

    他每回出行，總會招來許多人圍觀。如同今日這樣，即便虎臣輿面無表情像一尊石凋，所過之處，人群中也總會出現一陣喧譁。

    秋風漸漸變涼。

    天子東巡的隊伍自成周出發，一路往東。途經闕鞏、虢國、管國等地，不知不覺，已經過了半月。

    天色漸漸暗下，一名小臣走來告知，天子令生起篝火，今夜就地露宿。

    走了一日，眾人都疲憊不已，得此言語不禁欣喜，一時間，車馬之聲與人聲交雜，野地中熱鬧起來。

    路途遙遠，輜重皆從簡。我的露宿之物不過一捲鋪蓋和一塊遮風擋露的毯布，大略地搭一下，夜裡的休憩之處就布置好了。

    天上星子光輝漸亮，人們已經燒起了團團篝火，各自圍坐。

    頊正與一名宗室子弟談天，說著說著，卻又說到了虎臣輿。

    「若說虎臣輿生得最俊，倒也不見得。」他一邊吃著糗糧一邊說：「我曾見到了杞國太子，那形貌可不比虎臣輿差。」說著，他狡黠一笑：「過兩日就要到杞國，虎臣輿若見到杞太子，他恐怕要著惱。」

    「我看不會。」那宗室弟子卻笑而搖頭：「我聽說他二人去年在成周就見過了，相交甚好。」

    頊笑容僵住，片刻，又恢復鄙夷之色：「那又如何，杞太子就是比虎臣輿好。」

    我在一旁聽著，無奈地笑。

    虎臣輿雖出色，卻沉默寡言。加之他自幼在宮中長大，在別人眼中就總有些倨傲之態。我和他雖相識，說過的話卻少之又少，而像頊一樣不喜歡他的人也並非少數。

    不過他們提到杞國，我不禁又想起兄長的那些信。

    自從公明道破，我就開始對此事多加留意。

    一年多來，兄長每收到杞國的來書，必定親自回復，從無間斷。有時兄長收到書信之後，我就會在他的桉上看到些小事物，有飾物，有小童喜愛的糙編，林林總總，不貴重，卻都算得別緻。我見過最奇怪的東西，是一些毛物。它們用細毛繩製成，不知用何法織成手的模樣，可將手套進去。

    兄長對這些事物很是珍視，每每收到，總會露出愉悅之色。而天寒出行之時，兄長常將那毛物戴在手上，似乎捨不得脫下。

    有一回，兄長外出巡視籍田的時候，我替他收拾桉上簡牘，無意中看到了一卷短小的簡冊。那簡冊半掩著，上面的字跡細小而娟秀，寫得很是齊整。我忍不住，將那簡冊細看。只見上面寫的都是些稀鬆平常的小事，卻很是靈活生動，我時不時被其中言語逗得想發笑。心中不無驚異，我從不知道那些用於祭告和記事的文辭可寫得這般有趣，心中對那來書之人更加好奇。

    一番估摸，我覺得兄長大約就是去年在成周見到那杞女。她可遣人送信，可見身位不低。而那來書用詞嫻熟，非有所閱歷之人不可為，我覺得那杞女應當並非稚幼，少說也該與兄長年紀相當。我曾找來當時隨兄長往成周的人問話。他們說只記得兄長與杞太子見過兩三回，照面而已，談不上深交，更不記得有什麽女子。

    如今杞國就在前方，我探究之心又起，或許此行，我也能見到那致書之人。

    正思索，身後傳來一陣說話聲。

    我回頭望去，卻見兄長來了，風塵僕僕。

    他正與旬伯和毛公見禮。

    旬伯和毛公都是畿內諸侯。旬伯四五十年紀，毛公稍長，二人皆頗有名望。

    「吾聞國君年初率師援鄂，獲全勝，還未道賀。」旬伯看著兄長，緩聲道。

    兄長謙道：「鄰人有難自當相助，余不敢居功。」

    毛公撫鬚：「國君賢能，天子亦嘉賞，不必過謙。」說話間，不遠處出現些火把閃動之光，我們望去，只見是天子的衛士在巡邏，為首一人，卻是虎臣輿。

    畿內的貴族子弟們，互相之間熟悉得很。虎臣輿走過，不少人與他打招呼，又是一陣熱鬧。

    看到他，旬伯露出微笑。

    虎臣輿也看到了這邊，走過來。

    「舅父。」他向旬伯行禮道，片刻，又看向毛公和兄長，亦是一揖：「二位國君。」

    兄長微笑還禮：「虎臣。」

    「虎臣夜巡？」毛公問。

    「正是。」虎臣輿道：「此地近河，又處郊野，不可輕心。」

    旬伯莞爾，道：「天子在此，自當謹慎。待到了杞國，便可稍加休息。」

    眾人皆頷首。

    「國君可曾去過杞國？」毛公問起兄長。

    「未曾去過。」兄長和色道。

    毛公道：「杞承有夏，城邑宮室皆是古制。我十年前曾往出使，不知當今面貌如何。」

    旬伯道：「東婁公娶於衛，與天子亦算得姻親。去年天子大蒐，我曾見過杞太子，乃拔萃之人。」說著，他看看虎臣輿，和色道：「子熙彼時亦與杞太子有些交情。」

    虎臣輿頷首：「杞太子俊傑，外甥甚幸。」

    「太后亦甚為歡喜，」毛公想了想，轉向兄長道：「國君可還記得，彼時不光是太子，東婁公季女亦隨太后觀禮。」

    「正是。」兄長微笑：「才俊之人，太后一向慈愛。」

    東婁公季女？我聽著心中一動，不禁看向兄長。眾人又說起了別的事，兄長對答著，唇上的笑意卻一直未消。

    我興致起來，覺得抓住了什麽。正在此時，我的目光掃過虎臣輿，卻發現他正看著兄長，似注視似深思。篝火跳耀，光照澹澹地映在虎臣輿的側臉上，愈加顯得表情不辨。

    人們沒有說錯，往東再行兩日，杞國的郊野已經在望。

    時值金秋，田地裡的莊稼一望無邊。大風吹來，隊伍行至其中，如同置身茫茫波濤之中，成周之東地域平坦，與宗周和晉國迥異，這我早已知曉。可如今看到杞國的田野，我才覺得這風光如此迷人。

    東婁公早已率國中臣子前來迎接。

    我看到了頊和旬伯他們稱道不已的杞太子，果然形貌俊逸，與虎臣輿相較，亦難分高低。不過即使如此，我仍然覺得兄長氣度卓然，他二人誰也不及。

    一番拜見，東婁公引著天子車駕往雍丘而去。

    杞國本因祀禹而封，天子特地來杞國亦是為了禹祭。

    雍丘城門洞開，邑內高台櫛比，宮室拙樸，果有古風。我隨兄長走入公宮，只見其中早已人群擁擠，卻肅穆安靜。

    鍾鐃齊鳴，樂聲陣陣。兄長與一眾臣子身著祭服分列庭中，天子端坐明堂之上，東婁公領著夫人與眾子拜見。

    忽然，頊用手臂捅了捅我。

    我回頭，他朝我擠擠眼睛，低聲道：「看那上階的女子。」

    我訝然，墊起腳朝前方張望。

    越過許多人的肩頭，只見殿前，一名少女正拾階而上。她穿著寬大的祭服，遮住了身量，步態卻走得輕盈，束做總角的烏髮下，側臉精緻嫻靜。

    「如何？」頊得意地說：「那是我表妹杞姮。看看，論起美貌，虎臣輿算得什麽？」

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    醢，音同海，用肉、魚等製成的醬。　　鞏，音同鞏。

    第145章 【番外】　杼的番外（三）

    「若果真是杞女，倒是好。」前些時候，王姬瑗聞得公明說起兄長的杞國來書，她如是道。

    「為何？」公明問。

    王姬瑗滿面篤定：「原先唐國的那些舊族不是整日說周人非有夏正統麽？晉侯若是娶了杞女，正好堵了那些人的口。」

    公明很是不以為然：「若只是如此，我兄長只消派遣媒人往杞國便可，這般月月傳書豈不費事。」

    我的想法與公明一樣，而如今，更加篤定。

    在杞國，我見過公女不只一回。

    頭一回自然是覲見當日，第二回卻是當夜，她夜裡扮作寺人來看兄長，被我逮了個正著。當時看到那面容，我目瞪口呆，幸而兄長從室中出來，才化解了一場尷尬。

    「杼，姮乃杞國公女，今日覲禮後，你不是曾對為兄說從未見過如此美麗女子？」他對我打趣道。

    我登時覺得臉上發燒，再看向那位公女姮，只見她好奇地看著我。我左右不自在，想趕緊走開，可是兄長讓我留下。

    「杼不必急於離去。」他與宮女姮相視一眼，莞爾道：「為兄與公女有事相談，你可在堂上閱卷，如有人來，勿使其入室。」

    「諾。」我窘得很，囁嚅道，扭頭走出去。

    夜風仍然透著涼，我坐在桉前，手裡拿著簡冊，卻怎麽也看不下去。

    轉頭窺向身後，兄長的室中透著些燭光，落在地上，有些微微的晃動。

    四周靜謐，我似乎聽到些話語聲傳入耳中，低而細微，不甚分明。

    方才兄長與公女對視的情景又浮現在腦海，侷促再起，我索性拿著簡冊站起身來，走到堂前去看。

    月光輕柔地落在地上，如同一層白霜。

    我一邊懊惱自己方才失態，一邊又忍不住回頭看向兄長的室中，過了會，仍舊覺得這樣不是辦法，就藉著月光獨自在庭院裡散步，兜了一圈又一圈，直到眾人們回來。

    說來奇怪，我雖驚詫，卻並未生出反感。晉國也有不少女子愛慕兄長，她們總尋著各種機會向兄長示好，或是看著他「咯咯」嬌笑，或是在路旁向他唱歌，或是向他拋來果子。我和公明早已見怪不怪，私下裡，公明還會拿一些人取笑。兄長卻一向波瀾不驚，每每遇到這些事，總一笑而過。

    我知道兄長的志向，男女私情於他而言，從來比不上小臣們遞來的簡牘重要。

    可是這一次我覺得與從前不一樣。兄長與宮女姮對視的時候，那目光柔和，似乎帶著笑；我冒失地撞破他們二人相會，兄長那極力掩飾之態，我更是從未見過。

    「你昨夜未睡好麽？」第二天的禹祀，頊看到我的臉，訝異地問。

    我訕訕地笑笑。

    他猜得沒錯，昨夜過得溷沌，我一直在懊喪。

    兄長比我恢復得快，第二日再見面時，他一如既往的平和，似乎昨夜之事果真是一場夢。我卻仍然心有愧疚，時常走神，說錯了好些話。