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    賀知余從府里出來，瞧見立在軟轎旁的一個嬤嬤，想來是管家所說太后娘娘身邊的人。

    「長公主殿下。」

    賀知余正想著，馬車外響起嬤嬤的聲音，含著勸告之意說，「太后娘娘和大長公主殿下正在宮裡等著您呢。」

    李嫵抬手掀開帘子的一角。

    她笑又不笑看著立在馬車外的嬤嬤道：「我是要去見母后和皇姑姑的，請嬤嬤放心。」

    「只是軟轎便留給嬤嬤。」

    李嫵收回手，馬車帘子落下來，「我坐馬車也很好。」

    嬤嬤拿李嫵沒有辦法，不得不遵從這種安排。

    不一會兒，馬車上路。

    「母后和皇姑姑大約會想讓我追認個駙馬。」

    李嫵不疾不徐開口，對賀知余道，「這樣我便是孀居，而非不貞不潔、有失皇家體面的罪人。」

    「賀大人，你覺得我該從嗎？」

    她笑著問賀知余，又悠悠嘆氣，「早知應該賴上你才是。」

    所謂早知該賴上賀知余，無疑是誘騙賀知余相信李婉乃他的孩子，如此一來，韃靼的麻煩須得賀知余去解決，而被盤問起李婉的親生父親、被質問起未尚駙馬卻有孩子的時候，皆可有所交待。

    可聽來只像玩笑。

    她要做，大可在回京城之前便籌謀，沒有做，便是不想做。

    賀知余從李嫵的話語裡聽不出煩擾之意。

    縱然似在問他，她自己心裡卻定有自己的論斷，無須他來指手畫腳。

    「殿下是想在太后娘娘和大長公主殿下面前改口了？」

    端坐旁邊的賀知余悠悠問。

    李嫵反問：「可以？」

    「不可。」賀知余淡漠拒絕，語聲平穩說，「微臣也想留些清白。」

    他的話換來李嫵的一聲笑。

    「賀大人昨日不是口口聲聲我誠意不顯，難生信任？」

    賀知余眉眼不動：「兩回事。」

    李嫵便擺出一本正經的思索模樣：「倘若如女子這般，被人看過身子便稱得上一句不清白，那賀大人的清白，實則早在數年前已沒有了罷。」

    當年，血氣方剛又滿腔愛意時，一次醉酒，一場放縱，便失了克制。

    後悔過麼？也是有的。

    即便彼此交付唯一，自認不會做出始亂終棄之事，但心知此事於女子不公。

    它本該發生於洞房花燭夜，以更鄭重的方式。

    李嫵卻始終鎮靜。

    他記得，李嫵那時對他說：「是我願意，才有今日之事。你若心生歉疚，便是小看了我。」

    賀知余想起那樣一句話，眸光微沉。

    「那點兒什麼也不是的清白能失在那位小娘子手裡，也是它的幸。」

    李嫵聽言飛快看一眼賀知余，不覺微笑。

    「這樣嗎？」她輕唔一聲，轉過臉，湊到賀知余耳邊低語。

    聽清楚李嫵口中不甚正經的話，賀知余面上猝然一熱。

    他現下也後悔了，後悔順著李嫵剛剛的話說起這些不正經的事。

    李嫵看一看賀知余轉瞬泛紅的耳朵，臉上笑容卻愈發開懷。她同賀知余說的話不是戲弄，而是事實，那時的賀知余血氣方剛食髓知味且最喜橫衝直撞，於她實在談不上太多享受，同樣談不上念想。

    多少受到打擊的賀知余終於又一次在李嫵的面前陷入沉默。

    當馬車停在大理寺外，他從馬車上下去，也未開口對李嫵說半個字。

    他走進大理寺的背影落在李嫵眼中便有兩分倉惶意味。

    李嫵笑著，繼續乘馬車去皇宮。

    ……

    王太后和清河大長公主在仁壽宮等李嫵。

    前一日李婉的生辰宴上，清河大長公主的出現，令生辰宴有過小小的混亂。李嫵當著御花園裡所有夫人與小娘子的面，同李婉滴血認親，又道李婉親生父親已故，這一場混亂才勉強揭過。

    王太后陪清河大長公主離開後，便是先回來的仁壽宮。

    大長公主待得許久，與王太后聊李嫵的這一樁事，直到兩人達成共識——

    要真正平息這些有辱皇家顏面、有損李嫵聲明的流言，應將李婉那一位已經故去的親生父親追認為駙馬。

    這個法子簡單且有效。

    往後說起來，便是平陽長公主而今孀居，膝下有女，而非未尚駙馬卻誕下一女，不知廉恥。

    命人去請李嫵進宮也為商談此事。

    以王太后和清河大長公主來看，李嫵沒有拒絕的理由。

    只是，作為李嫵的母后，王太后心知，她這個女兒行事乖張，未必願意乖乖聽從安排。

    一旦她不願，便難免費些功夫。

    清河大長公主也算看著李嫵長大的。

    李嫵從前做過那些事清河大長公主看在眼裡，曉得她這個侄女並不溫順。

    如此才有清河大長公主與王太后一道出面要和李嫵談一談。

    而李嫵並非獨自前來。

    她在乘軟轎來仁壽宮的路上遇見陸霜筠和李瀅溪。

    是以，她們是一道過來仁壽宮的。

    看似偶遇，但在李嫵看來，她的皇嫂極可能是得到些消息，特地趕來的。

    至於李瀅溪，許是稀里糊塗跟著皇嫂來。

    倘若是她所想的那樣要她點頭追認駙馬，她不會答應，因而李嫵本無意讓陸霜筠牽扯其中。只是陸霜筠已有自己的決定，又不露痕跡，她便沒有刻意把人攔下。