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    等再大一點，長到九歲多，陳堅已經不再相信父親的謊言了。基地的孩子都成熟的早，既天真又惡毒。有一天一群孩子罵他「婊|子生的」，他氣瘋了，不要命似的衝上去和對方打架，揍得他們滿頭是血，自己則斷了兩根肋骨。

    從那以後，陳北民就不再提周芸這個名字了。年復一年的等待也消磨了他的信心，他的性格變得古怪而沉默。但他對兒子依然無微不至，他燉排骨湯給陳堅喝，哄他「吃血補血，吃肉補肉」，還向他許諾：「媽媽不回來沒關係，爸爸不會離開你的。」

    儘管一年後陳北民也食言了，但陳堅心裡從未停止過對他的期盼。有很長一段時間，他每天下午站在城門口等父親，一直到太陽下山。後來西蒙博士告訴他「等你爸爸回來，一定不希望看見你這個樣子」，陳堅這才放棄徒勞的等待。此後他像一株失去庇護的幼苗，在狂風暴雨中迅速成長起來。

    後來的一天他仔細收起父親的所有東西，放進了一個秘密的箱子裡。當握住父親的手錶時，他沒有再打開看一眼。就在那天他決定要恨那個女人，他甚至不許自己記住她的名字和相貌，他要純粹地恨她，咒罵她，祈禱她萬事不如意。

    或許是他怨念太深，命運忍不住跟他開了個天大的玩笑。十幾年後，陳北民沒有回來，卻來了個楊州，他漂亮又拒人千里，陳堅第一次見面就被他吸引，他們互相算計又互相靠近，曾經一起抓捕連環殺手，也一同看日出日落，那些無形中醞釀出的旖旎、曖昧，還沒來得及燒成一把燎原的火，如今都蕩然無存。

    陳堅不願相信他對「那個女人」的兒子動了心。他麻木地想，或許楊州從某個途徑得知了程北冥這個名字，故意設局支開自己。他已經發現了書房的秘密，也許是為了尋找機關……

    他要回去!他要戳破他的伎倆，看他露出沮喪又不服輸的倔強表情。一定是這樣的，他不斷告訴自己，這才是真相。

    聽到門鎖轉動的聲音，餐廳里的方行匆忙跑出來，溫聲道：「正要叫你吃飯呢。」

    「不吃了。」陳堅嗓子有些啞，悶頭往玄關處走。

    「你去哪?」方行不顧滿手的水，一把拽住他的袖子，「冷靜點陳堅!現在事態比之前還複雜，我們要好好商量一下。」

    「回家。」陳堅的暴躁情緒上來了，幾次掙脫不開，便粗魯地扯開方行的手，大步朝門口走去。沒一會他又停下，扭頭對方行扯了扯嘴角，聲音低沉，「我沒事，別擔心。」

    方行望著他的背影，牙關緊咬，一拳捶在桌子上。

    屋外夜幕已經降臨，三兩顆星點綴著墨藍色的天幕。這段路不遠，陳堅越走越慢，最後他站在迴廊上，盯著門口散發著紅光的對聯，遲遲不願再進一步。

    家裡愁眉苦臉的兩個機器人早就感知到他的存在，D3沉不住氣，跑出來問：「陳先生，你怎麼不進來呀。」

    陳堅覺得心中一酸。他在D3的頂蓋上溫柔地拍了拍，露出一個真心的、稍縱即逝的笑容。到最後，也許只有機器人才是永遠忠實、值得託付的。

    「他呢?」他問。

    「楊先生上樓去了，晚餐也不吃。」

    聽到不用打照面，陳堅輕輕呼了口氣，有種如釋重負的錯覺。

    他走進客廳，安德魯迎上來問他要不要吃點東西。或許是因為下午發生的事，他對陳堅的態度發生了微妙的改變。

    陳堅謝絕了兩個機器人的好意，繞到樓梯背後，推開了收藏室的門。

    這裡擱置著許多屬於過去的東西，連空氣中都有股陳腐的味道。他走到房間最深的角落裡，撥開堆疊的昂貴絲綢和老式衣帽，看到了一個久違的金屬保險箱。

    陳堅摩挲著冰涼的箱體，在回憶洶湧而來之前，快速地輸入了密碼，並覆上了指紋。

    「嗒」的一聲，箱蓋從正中裂開，緩慢縮進了兩邊的凹槽里，露出箱底的光景----一部老式手機、一隻手錶、一條織了一半的圍巾、一張身份證。

    這麼多年過去，陳堅不再是午夜夢回時哭著叫爸爸的小孩，記憶中父親的相貌也已經模糊。可當他撿起那張身份證，看到年輕的陳北民沖他微笑時，終是眼眶一酸，從喉嚨里發出一聲痛苦的低呼。

    他的手一個勁發抖，身份證跌回箱子裡，撞到旁邊的手錶上。

    陳堅直覺自己應該就此離開，可他著了魔一般，一把攥住了那隻手錶。

    三十年前那種仿懷表式的手錶很流行，表上有個可以掀開的透明蓋子。平時透過表蓋看時間，打開後在蓋子內側有一層極薄的液晶屏，可以顯示存儲在晶片中的照片和文字。

    手錶是陳北民的寶貝，因為是一個特別的人送的禮物。他曾把陳堅抱在膝上，溫柔地望著裡面的照片，自欺欺人地說她會回來的。

    多年以後，陳堅又摸到了那個小小的按鈕。他心亂如麻，腦海中嘈雜的聲音匯成了一條決堤的河流----別，別開!

    陳堅用力一按，生鏽的手錶發出老邁而刺耳的聲響，表蓋遲鈍地彈開了，露出一張久遠的照片。儘管圖像已經暗淡，但女子秀麗的輪廓依然隱約可見。

    陳堅盯著那個和楊州五六分像的女人，一顆心墜向無底深淵。