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    「副董有話，我洗耳恭聽。」

    「哼！我今日不來接你，恐怕你要被打成馬蜂窩。」 張副董人到中年，皮肉鬆動，虎起臉來眼皮猶耷拉著，沒什麼力道。

    「副董是說尹家瑞，他未必敢在租界裡動手。」

    「你就不會出租界？再說他真在租界裡動手了，你又能抓到他人麼？不知天高地厚，年輕人想有一番作為是好的，但魯莽不得，你前腳帶著他的乾女兒離開尹公館，後腳大概就有人報給他……把一個小姑娘帶到捕房來，傳出去也不好聽。」

    張副董不太管事，眼線倒是多的。

    陳季棠笑笑：「副董不知道，那小姑娘嘴緊得很，大概是跟著尹家瑞，也練出幾分膽識，不好對付，今日總算有點怕了。」

    「給你安排這個差事，不過為了過幾年，好讓你接替我副董的位置……我是擔心你，要是你出個什麼事，我如何向你父親交待？」

    這番話是誰的屬意，明白不過。

    陳季棠沉默半晌道：「這是督軍的意思？」

    他在外面不稱呼陳仁美父親，陳仁美也不真將他當兒子看待，哪有對兒子的安排，自家人不說，反要外人傳話？此中薄涼，陳季棠體會了二十幾年，已然麻木了。

    張副董不置可否，意味深長道：「他們法蘭西人最看重皮色，我在公董局是不能更進一步了，可是季棠，你不一樣，你爹是上海督軍，你身上又留著他們法國人的血……得天獨厚。」

    他口中的這份得天獨厚，打出生就跟著陳季棠，實沒什麼光彩可言。

    人人皆知，陳季棠的生母是個法國交際花，流落上海的那幾年生了個中西合璧的孩子。因陳仁美是那女子入幕之賓里唯一的黃種人，才不得不認下這個兒子來，放在家裡隨便養著。

    男人們說起來都稱一句陳督軍英武，和一群洋人狹路相逢，拔得頭籌。若是再喝兩杯酒，連什麼為國爭光，一雪前恥的帽子都能戴到陳仁美的腿間去。他陳季棠來到這世上，始於一場床笫間的國際賽跑，歸根結底是個自欺欺人的笑話。

    好在陳仁美發達後，娶了位大戶人家的小姐作正頭太太，她見著家中這漂亮的半大孩子，念他身世伶仃，也曾好好疼愛過一番。不過後來有了自己的孩子，便分不出神了。

    陳仁美對他的安排是個好去處，但陳家安身立命的根基在軍隊裡，陳家嫡子已送去軍中，這就是嫡庶有別。

    「您抬愛了，公董都是從法蘭西指派來的……」

    張副董前幾日剛得的風聲，也不對他隱瞞：「外來的和尚難念經，一大攤子事，法蘭西人現在懶了，要學英租界的工部局，在租界裡面自己推選，只要按時進項，這個總董誰來當又有什麼差別，你放下手上的事，出洋待上一陣，回來後，想必督軍都替你安排好了。」

    陳季棠不打算走，只拖延著：「我閒的很，手上也就是一兩樁事，說不定很快便能了結，不耽誤什麼。」

    張副董板起臉，堅決道：「尹家瑞的案子，放著吧。人間魔鬼的名號不是白叫的，定不會為了個養女鋌而走險，不如將她交給華界的捕房……今日你小舅舅的洗塵宴後，我再與你細說。」

    「小舅舅……副董說的是盛先生？」

    張副董有心提點：「你是記在陳太太名下的，我若是你呀，管他是不是親的，按著老規矩叫一聲小舅舅，總是不會吃虧的。」

    第4章 .嫩枝新蕊· 金鑽

    今日督軍府擺宴，賓客有南有北，單靠府里的大司務總廚應付不來。陳太太親擬了菜單，往滬上聞名的館子訂了特製菜。

    趙媽等在小門口，八仙橋的冷盤，陶樂居的熱炒，梁園的醬鴨和江鮮都已送了來，獨差壓軸大菜白汁排翅，蜜炙火方，久侯不來。

    這兩樣若是涼了，便不是那個味，一路上得用泥爐子溫著，多費些時辰也應當。

    兩個藏青短衫的年輕夥計，挑著擔子過來，木箱上貼著鴻運樓的招牌。趙媽連忙迎上去，點看之後交給丫頭領去廚房，自己去陳太太那裡復命。

    走了幾步，見連拱迴廊下，站著個穿素白西裝的年輕人，長身玉立，正靠在牆上抽悶煙，她臉上一喜，迎上去道：「大少爺，我就猜你今日會回來。」

    陳季棠將燃了一半的煙倒插進窗台上的花盆裡，表情也鬆快下來：「趙媽！」

    「大少爺，今次可要多住一向時……房間我三五日打掃一次，還和從前一樣，今晚上有宴席，燒雪菜肉絲年糕燒把你吃……」

    趙媽在陳家做了幾十年，看著陳季棠長大，猶記得他六七歲時，總說將來成了家要接她去享清福的，雖明白不過是小孩子的戲言，還是感動至今，不學別人捧高踩低，格外真心待他。

    陳季棠與她也親厚，不過還是未打算在督軍府過夜：「今日府里事多，你們也有得忙，我不在家裡住了。」

    門外一聲鳴笛，督軍府的衛兵過來，道是小東門捕廳有位阮巡長將大少爺的汽車開回來了，陳季棠點點頭，讓他們放行。

    趙媽嘴角垂下兩道褶子，福了福身便要退下了，顯是失望的。

    他一轉念，喊住老婦人：「趙媽，房間的鑰匙還放在你那裡？開席還早，我先去歇歇……那年糕湯片，有空也做了送到房裡來吧。」

    「好啊……好……」趙媽連聲應著，解下腰間的荷包，拿了鑰匙給他。

    

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