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    太后說了會兒話，便乏了，打發姜檸幾個離開。姜檸心事重重地回了祥和殿。

    淺綠幾個已漸漸習慣了姜檸面色靜默、不說不笑的模樣，做事越發小心翼翼輕手輕腳。姜檸若想一個人靜靜，她們便溫順地退出門外。

    這樣的環境，足夠姜檸不受打擾地認真思考。

    思慮了一天，姜檸還是做了離開的準備。一則祁景性子深沉可怕，忍讓她幾個月，不知何時到極限，多留宮中一日，便多一日的變數。二則，南宮棠打仗那麼辛苦，還要勞他受累來接自己，姜檸捨不得。倒不如她設計離開，等在他回城的路上。

    姜檸考慮得十分仔細。要帶碎銀和能在宮外典當的首飾藏在繡袋裡，金釵還能防身；要帶應急受傷的金瘡藥藏在腰間，南宮棠給她的那粒珍貴藥丸也不能落下。白馬寺她上輩子去過一次，地形還記得，她可以假裝掉入河中，找不到「屍首」，祁景也只會當被水沖不見了。

    林中小路危險，她一個力量微弱的女子，不可輕易冒進，最好走大路。她可以給自己適當偽裝。婢女的話，便只帶淺綠一個……

    姜檸做足了準備，等待著入白馬寺的這一天。

    內務府照例是忙了一通，準備皇后與昭儀出行的儀仗，準備給白馬寺上貢的物品……羽林衛提前去了白馬寺，布置白馬寺周圍的安防。

    這一日，南風微微轉向，逐漸變成微涼的北方。天空飄著薄紗一樣的白雲，連同日頭一起，染上淡淡的暈黃色。

    似乎要變天了，但是欽天監算出的良辰吉日，也不能隨意更改。

    華麗的儀仗在宮中鋪排開，華貴的紅黃大輦，正等著它的主人。

    祁景前來送行，與皇后敘話。姜檸默默站在皇后身後，低眉順目，面色沉寂，一動不動。

    「山中只怕寒冷，要保重身體。」

    「那素齋味道差，但你也勉強吃一些，不要餓壞肚腹。」

    「祈福時少不得要跪上一兩個時辰，多讓婢女扶著。」

    他說一句便看一眼姜檸，眼中含著小心翼翼與期待，希望姜檸能看他一眼，能回他一兩句，便是再好不過。

    但是姜檸並不抬頭。

    張皇后見了祁景的模樣，心裡便已經明白，這些話都是對姜檸說的。她有些失落，但還是揚起一抹笑，道，「皇上放心，臣妾會照顧好自己，也會……照顧好姜妹妹。」

    看樣子，姜氏這是和皇上鬧了彆扭。能和自己夫君、敢和皇上鬧彆扭的女子，多麼幸福。她有些羨慕，但是並不妒忌。畢竟姜檸奮不顧身救過駕，是祁景的恩人，便也是她的恩人。

    她也並不擔心，畢竟他可是皇帝，又那麼俊秀出眾，還那麼疼愛姜氏，姜氏又怎麼會捨得和他一直鬧彆扭呢？

    祁景輕輕一笑，看著姜檸，有些心酸，又囑咐張皇后，「後日若是朕不忙，便去接你……們。」

    啟程的時間快要到了，祁景囑咐負責這次護衛的統領，「保護好昭儀娘娘。」

    張皇后他信得過，她說會照顧姜檸，必然會多加留心。只是姜檸近日狀態實在讓他擔心。

    從前他事事從容，覺得一切盡在把握，即便遇險，也能冷靜地化險為夷。唯獨面對姜檸，他有了從未有過的忐忑，自信成了奢侈。

    他想，也許過些日子，他尋個由頭，封姜檸為容妃，她會略略高興一些。

    時間到了，皇后踩著小凳上了鳳輦，接著是姜檸，她被太監伸手扶著，彎下玲瓏的腰身，進入輦車，一直沒有回頭。

    祁景看著鳳輦從眼前駛過。皇后掀開小窗的簾，見祁景還站在那裡，有些心疼，「皇上，您早些回去罷。」

    「這就走。」祁景勾唇沖她笑笑，看著皇后另一邊，姜檸露出的小半張臉。她低著頭，還是不肯看他。

    這是祁景見姜檸的，最後一眼。

    白馬寺遠在西郊，偌大一隊人馬走走停停，午後才到白馬寺。儀仗留在山下，姜檸與張皇后帶著奉禮的、伺候的、護衛的二十餘人，上了幾十級台階，才進入寺中。

    德高望重的方丈接待了她們，給她們奉上齋飯，又與皇后聊了許久，這時日已西斜。姜檸由淺綠陪著，到了寺廟給她安排的廂房，與皇后隔了一點距離。

    姜檸找了個機會，遣開淺綠，將身上攜帶的物件都藏進了柜子里，而後準備接下來的事宜。

    跪拜佛祖與菩薩，必然要先在寺廟為貴客專門準備的浴堂中，焚香沐浴，淨身淨心。先是皇后，而後是姜檸，一套繁瑣禮儀下來，姜檸躺進寺廟廂房，已是深夜。

    佛祖面前，不得奢侈，不得享樂。為表虔誠，皇后將婢女遣走，凡事親力親為，姜檸自然效法，也遣走了淺綠。

    她樂得如此，一個人才更好行動，也不至於連累淺綠。

    今晚是第一晚，侍衛必定緊張，全力以待，所以姜檸沒有輕舉妄動，而是計劃第二晚再行動。

    她躺在床上，聞著寺廟獨有的梵香，聽著山間呼呼的風聲，慢慢進入夢鄉。

    因大計在即，姜檸睡得也不甚安穩，夜最深沉時，被細微的響動驚醒。

    她猛然睜開了眼睛，微弱的天光里，看到窗邊翻進來一個熟悉的身影。

    「是我。」

    是南宮棠壓低的聲音。

    無論計劃如何周密，但姜檸到底一個女子，面對未知的可能，總歸有些忐忑。只是這時，她提了幾日的心，終於徹底放下，然後被喜悅占滿。