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    想明白後，她立刻道：「你放心，你跟景福的月錢同是一檔，不分彼此。」

    雖說看目前的架勢，阿煦的勞動力似乎更強些，說不定日後在月錢上會超過景福那傻小子。

    楚子淵：「....」

    他為何要跟一個男人不分彼此。

    「你那日做的腐竹糖水很好吃。」小姑娘似乎領悟不了他的繞彎子，還是直接說更好。

    「你喜歡吃？」江杏微微挑眉。

    楚子淵迅速點了兩下頭。

    莫說喜歡，只怕他今生所嘗萬般滋味皆要出自她手了。

    江杏作為一個廚師，聽到別人這麼直白的讚許，她的心裡自然是高興的。

    「你喜歡便好，對了，我今天要做一款陳皮蓮子紅豆沙，等會給你留一碗。」

    江杏提著手中的籃子往廚房走去，似乎是想到了什麼，腳步忽然一頓，回頭對楚子淵道：

    「阿煦，柴已經夠用了，不必再劈，你要是閒不住，就進來廚房幫我吧。」

    進廚房？

    楚子淵的眉心動了動，想起了有一回他半夜肚子餓，見軍營里的廚師都已經睡了，便打算自己去廚房做點吃的。

    可石榆卻死活攔住他，非說君子遠庖廚，不讓他進去。

    其實石榆並不知道，君子遠庖廚本義是指不該造就無辜殺孽，並非指不可進廚房之意。

    再則，就算真被曲解了這等含義又如何，莫說君子，但凡是個人就得吃廚房裡頭做出來的五穀雜糧才能活下去，如此之語實不該成為男子拒絕下廚的藉口。

    江杏見他立在原地沒動，眨了眨眼問，「怎麼了？」

    楚子淵搖搖頭，壓下湧起的回憶，抬腳跟了上去。

    糖水鋪的廚房是整個院子裡最寬闊的房間，就是這灶台跟楚子淵以往見過的不太一樣。

    灶台的高度以及洗切台的寬度像是為江杏量身定製的，站立和俯身都十分方便。

    紅豆和蓮子是銀嬸提前先泡好的，楚子淵只需要再過水沖洗一遍即可，其餘的，便只是燒個火的活。

    行軍打仗時經常就地駐紮生火，這事兒楚子淵很擅長，不一會兒灶台就熱了起來。

    他站起來抬頭一瞧，便見江杏已經開始整然有序的處理食材，動作利索熟練，不是一日之功。

    楚子淵暗暗驚訝江杏的廚藝之了得，心中對她的身份也添了一絲疑惑。

    只見江杏將泡好的陳皮從水中撈出來，迅速刮掉裡層的橘絡去除苦澀的味道，再將其切成細長的絲兒。

    一應食材準備妥當後，倒入鍋中煮沸，只要將一粒粒紅豆煮開了花，便算好了。

    陳皮有清肺健脾之功效，食用糖水的同時又可保養自身。

    「阿煦，你喜歡吃顆粒分明的咀嚼感，還是喜歡沙質的濃稠口感？」江杏問道。

    「都行。」楚子淵邊回答邊先她一步拿起圓勺，將熬好的糖水起鍋放涼。

    他對美食並無研究，還記得上一回吃的紅豆糖水不過是紅豆加糖用大鍋熬出來的，並沒有如今這般添加了許多食材的精緻。

    江杏見自己的手撲了個空，不由淡淡一笑，原來廚房裡頭多了個幫手，真能輕鬆不少。

    可她是個閒不住的性格，轉頭又去櫥櫃裡取出一個細密的漏勺，將煮好的紅豆從中碾篩一遍，便得到了細膩綿密的紅豆沙。

    碗裡一半顆粒分明，一半粘稠濃密，兩種口感攪拌均勻才算相得益彰。

    最後撒上從院子裡採摘的橙黃丹桂花裝飾點綴，一碗誘人的夏日糖水便做好了。

    「你快嘗嘗，看好不好吃。」江杏隨意端起其中一碗糖水遞給他，便轉身繼續分撒桂花到其餘的碗裡，所以並沒看到楚子淵接過糖水後，面上期待又嚴峻的複雜表情。

    楚子淵深呼一口氣，緩慢舀了一勺放入口中。

    綿綿沙沙的紅豆沙甜潤可口，陳皮口感回甘清香。

    少年的眸子立刻漾開一絲笑意，心中更是洋溢著一股說不出的激動。

    果然是有味道的甜！

    楚子淵抬起頭，目光如炬地盯著站在圓桌旁分裝糖水的小姑娘。

    江杏今日穿著樸素的棉質衣衫，因著顏色發暗更顯身材纖細，素手柔荑，再加上巴掌大的臉，整個人看起來綿軟纖弱，仿佛一陣風就能被刮跑。

    楚子淵的心中頓時油然而生一股濃厚的保護欲，他想，自己必得照護好她，若她有半點閃失，他此生便再也嘗不到任何滋味了。

    景福進來端糖水的空檔，看見楚子淵這般目光如炬，他拿手肘戳了戳他，小聲道：「你一個勁的瞧著主子做什麼呢？外頭客人都坐滿了，我和阿娘忙不過來，你快幫我端幾碗出去呀。」

    楚子淵立刻移開目光，眼底有著被抓包偷看的不自在。

    當即摒棄雜念壓下臉上的淡淡緋色，將糖水放在托盤上準備端出去，行至門口，眼角餘光又忍不住看了一眼，見江杏依舊在低頭盛著糖水，並沒有注意到他們方才的動靜。

    楚子淵暗暗鬆了口氣，還好她沒發現。

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    正當午時，艷陽高照，淮南城仿佛一個冒著氣兒的大蒸籠，街上人影稀少，幾乎全都躲在兩旁的茶樓點心鋪子或用餐或乘涼。

    糖水鋪的客人來了一波又一波，加之閉門了幾日，那些人早就等的嘴饞了。

    陳皮蓮子紅豆沙隔著井水放涼後，冰沙軟綿的口感立刻驅散了心頭的炎熱，幾大鍋的糖水一下子就售空了。