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    胡大人眼中閃現了猶疑，卻依舊說道：「世人都以為我和許氏是一路人，眼下就是想要走，也走不了了。」

    胡夫人怔怔。

    胡大人已經披衣起身，召集下屬開始布置。

    ***

    如今的形勢，像是拉滿的弦，一觸之下就要斷裂。

    在這個要命的時候，朝臣們忽然聽說了一件大事。

    東南倭寇肆掠，據發往上京的邸報所言，就要控制不住了。

    一時間人心惶惶，有人確信，要朝廷增援，有人說胡大人養寇自重，是要積累勢力，響應遼王和許氏造反。

    漏夜時分，殷衢帶著倦容來到了坤寧宮。

    殷衢已經養成了一個習慣，每天晚上不會在乾清宮休息，而總是回到坤寧宮。

    今日他回來得有些晚了，早些時候特意吩咐張福山給坤寧宮傳話，讓皇后不必等他。

    殷衢看著寢殿漆黑著，放下了心，就要讓宮人收拾好偏殿。

    沒有想到寢殿卻點起了燈。

    殷衢略頓了頓腳步，然後緩步走進殷明鸞的寢殿。

    殷明鸞在從床上探出頭來，眉眼惺忪，一手撥開了帘子，問道：「哥哥回來了？」

    殷衢走了上去，半抱著殷明鸞，看了看她微微隆起的小腹，問道：「今日他鬧了你嗎？」

    殷明鸞撫了撫肚子，笑得溫柔：「可乖著呢。」

    她抬眼看了看殷衢束手束腳不敢碰她肚子的樣子，笑了，說道：「哥哥不用怕，你摸摸他。」

    殷衢於是用手輕輕挨了一挨。

    殷明鸞略帶羞澀地說：「他今日想你了。」

    殷衢眉間的愁緒也散了，輕快笑了一笑，湊在殷明鸞耳邊問：「只是他嗎？」

    殷明鸞抿嘴微笑，偏頭不語。

    殷衢以為殷明鸞困了，說道：「睡吧。」

    殷明鸞卻搖搖頭：「白天睡了好久，現在倒是不困了，」她抬頭看著殷衢，問道：「哥哥，朝中還好嗎？」

    殷衢想到朝堂中事，不由得開始皺了眉頭。

    東南倭寇，北邊遼王……

    殷衢輕輕拍著殷明鸞的肩，動作漸漸變慢，他緊鎖眉頭，忽而發聲道：「許太后企圖借倭寇之事逼迫朕，朕卻不會輕易讓她如願。」

    殷明鸞隱隱約約猜到了殷衢的決定。

    次日早朝，朝臣猶在為要不要徵調各地衛所軍隊支援胡大人而吵鬧不休。

    殷衢已經大刀闊斧命孫將軍趕去東南，負責剿滅倭寇的全部事宜，又將在山東守孝的衛陵封為鎮國將軍。

    眾人暗中猜測著，這是為了除掉胡大人的軍權。

    只是……

    大家都有疑慮，垂垂暮年的孫將軍和毛頭小子衛陵，是否能夠擔負起殷衢交給他們的重任。

    慈寧宮中，許太后有些措手不及。

    孫將軍負責上京防務，衛陵已經被殷衢所猜忌，原本許太后以為殷衢無人可用，屆時藉助剿滅倭寇一事，能讓胡大人勢力大增，也能讓許黨有更多的話語權，藉機逼迫皇帝讓許暉回朝。

    就算許暉不能回朝，南邊有胡大人，北邊有遼王，殷衢一定會束手束腳，到時候，無論是起兵還是宮變，許太后都能夠占領先機。

    可是殷衢卻要架空胡大人。

    許太后猶自驚疑不定，招來侄子許紹良商議。

    許紹良提議：「不如索性起事？」

    許太后搖頭：「遼王和胡大人心中都搖擺不定，沒有魄力成大事。」

    細細算來，周國已經有近百年沒有起兵造反的例子，任他是遼王還是胡大人，對皇權總歸有許多的敬畏的。

    許太后的目光落在了許紹良身上。

    許氏子孫輩一代不如一代，在這危機時候，她能夠招來的，竟然只有許紹良這個紈絝。

    許太后暗暗嘆了一口氣，揮手道：「你退下吧。」

    待到許紹良走後，張嬤嬤走上前來，問道：「娘娘，這一局我們輸了嗎？」

    許太后冷笑：「殷衢想要倚靠孫將軍和衛陵小兒，那倒要看看他們的本事了。」

    東南局勢複雜，哪裡是他們二人能夠應付過來的？

    胡大人在當地經營多年，只要稍稍讓這二人吃點苦頭，到時候，孫將軍和衛陵打敗，殷衢就只能灰頭土臉地認輸。

    許太后悠悠地想著。

    派遣孫將軍和衛陵，不知道這位陛下是有魄力，還是太過兒戲。

    到時候上京空虛，遼王會更有信心順勢起兵南下，到時候何愁將來大事不定？

    許太后到這個時候已經把事情一件一件捋順了，她終於不再心焦，緩緩說道：「一步一步來，沒什麼可慌的。」

    ***

    三更天裡，陸桓已經起身並穿戴好了。

    他按品級身著朝服，冠五梁，佩戴紫織成雲鶴花錦綬，金玉革帶，青緣赤羅裳。

    一般官員早晚朝奏事，穿公服即可，在正旦，冬至及頒詔等重要場合才穿朝服。

    但是自古又有傳統，常朝上身著朝服，那就是一定有大事發生。

    陸桓鄭重其事地準備完成自己的使命。

    那日朝堂之上，陸桓見眾人都屈服在許氏的積威之下，除了宋吉等內臣，響應者寥寥，他明白，也許只有他願意心甘情願地做上一隻出頭鳥。

    幾年來，他都在竭力收集掰倒許氏的罪證，如今，正是最後一擊的時候了，他怎麼會害怕？