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    裴昭是個不起眼的老好人，會逢迎，在許暉看來，這就是他的所有本事的。

    許暉獨攬大權的時候，裴昭雖然是個二號人物，卻總是唯命是從。

    許暉請裴昭喝酒，存了一兩分託付的意思。

    「我大勢已去矣，恐為陛下厭棄，日後還望大人多看顧些。」

    裴昭飲一盞酒，皺著眉頭，忽然說道：「許大人何必這樣說，大人近來雖然和陛下有些不愉快，可是陛下是最寬宏的，人嘛，近香遠臭，那些人，林斐，孫將軍，不都是下野之後，陛下又重新尋來的嘛。朝中人才畢竟不足，像許大人這樣的相才更是缺乏，以我看，大人可以以退為進。」

    許暉一聽這話，覺得茅塞頓開，可是他略微有些躊躇：「可若是陛下不招我回朝，不是弄巧成拙？」

    裴昭說道：「江浙一帶每年都有倭寇生事，多虧了大人門下的□□督坐鎮，胡大人和大人是師徒情重，陛下要用胡大人的話，若是沒有大人，怎能安心？」

    許暉有幾分被說服了，捋了捋鬍鬚，開始深思。

    裴昭接著說：「就算是陛下暫時對大人有氣，這裡不是還有我嘛。」

    裴昭和許暉因為嘉陽公主和裴元白的婚事，勉強算得上是一家，一家人應該不會害人，許暉終於被說動了，擰著眉，開始認真思索告老還鄉。

    不久之後，許暉上書引退，回到了山東老家，每日耕讀，看起來並不愁苦。

    ……

    嫣兒講得繪聲繪色，只說許老大人是如何不貪戀權勢，急流勇退。殷明鸞半晌無語地看了嫣兒許久。

    殷明鸞問道：「還有呢？」

    再就是長樂公主和親的事了，據嫣兒說，在許後自縊，許暉退場不久，長樂公主就去胡國和親了。

    嫣兒神秘地說出了自己的見解：「這是陛下在安撫許家呢？」

    「啊？」殷明鸞愕然。

    嫣兒說：「我是在茶肆里聽那些舉人老爺們說的，他們說許家和長樂公主府爭鋒相對，陛下是使了那個什麼……喔，制衡之策，免了一個許大人，就去一個長樂公主，總之啊，舉人老爺們嘆氣說，聖上的心還是在許大人這邊的。」

    殷明鸞笑彎了眼：「哦，是嗎？」

    嫣兒猛點頭：「是啊，許大人回鄉之後，陛下提拔了裴大人和陸大人，這兩人一個是許大人的門人，一個是公主府的門人，陛下這一碗水端得好平啊。」

    殷明鸞對陸桓也是有些掛心，不知道這位舊友聽到她的噩耗是否會難過，她這下坐不住了，屋內再暖和她也是要出門的。

    殷明鸞一邊吩咐婢女找出門的禦寒裘衣，一面問嫣兒：「陸大人近來如何？」

    嫣兒說：「仕途上是一帆風順，可是陸大人近來勞心勞神，病怏怏的。」

    病了？

    殷明鸞忙吩咐婢女將塞外帶來的蟲草，蓯蓉等珍貴藥材拿錦盒裝了。

    陸桓府上的晚春時開著的苦楝花早已謝了，從春到冬，已經過了不知多少個節氣。

    如今是梅花的季節。

    梅枝送了幽香，杳杳馬車聲至，陸府的門房傳話：「大人，有客來訪。」

    陸桓采了梅花上的雪，他穿著大氅衣回到廊下，聞言疑惑：「是哪個府上的？」

    門房回話：「是安遠將軍顧府上的。」

    陸桓鎖眉思索了一下，他同顧封雖然大體屬於同一陣營，但是私下來往並不緊密，並且，正是因為政見相同，私下來往才不多，一面有結黨營私，排除異己之嫌。

    陸桓將手中的小罐子遞給僕從，一邊思索著顧府中人的來意，一邊穿過垂花門。

    小廝迎面差點撞過來了他：「大人，是個姑娘家。」

    姑娘家？

    陸桓疑惑，他腳步稍頓，往南房看過去。

    侍女挑起了氈簾，輕柔的說話聲和著茶水煮沸的聲音一齊涌了出來，陸桓覺得他的心被充滿了，脹得難受。

    一瞬間他竟然有些遲疑。

    殷明鸞的笑語聲依舊親切，她像從來沒有變過，柔聲打趣道：「陸郎見了是我來，不願意過來麼？」

    陸桓和殷明鸞在院中煮酒。

    殷明鸞等不得火起酒熱，先給自己篩了一盞，卻被陸桓奪去：「公主，天冷，酒寒氣鬱結肺腑，於身體不利。」

    殷明鸞卻沒有聽他的，又悄悄篩了一盞，吞下後看著陸桓無奈的神色，眯著眼睛滿足地笑了。

    笑過之後，她情緒卻有些低落：「先前不告而別，讓你白擔心了許久吧，今天我進你的院子裡來，覺得比旁人的要冷清些，我還記得初見你的時候，你一點煩心事都沒有。」

    她不安地問道：「是……因為我嗎？」

    陸桓笑著搖搖頭：「公主，是我放棄了你，不是你放棄了我，你還記得嗎？那是在安國公府里我說的那些話。」

    殷明鸞點點頭：「我當然記得，陸郎要以身為劍，」殷明鸞望著陸桓，「所以是為了國事而憂嗎？」

    陸桓的酒熱了，他將酒盞推給殷明鸞，嘆息了一聲，這嘆息像是寒夜中的霧氣一般，縈繞在心間化不去，陸桓道：「生年不滿百，常懷千歲憂啊，也許我的煩惱於國朝、於天下並無益處。」

    殷明鸞清水一般的眸子望向了陸桓，正如當年她在太和殿學子中一眼就看到了灼灼升起的啟明星一般：「我相信陸郎一定是青書留名的人物，我的眼光一向很準。」