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    「只要殿下無恙，日後便總有大業再起之時！」

    「求殿下速速離宮！」

    永陽長公主所言不假——

    早在護送太子回宮的路上，衡玉便於車內聽王敬勇講明了蕭牧將計就計假死的計劃。

    盧龍軍圍近京師，此事她則早已聽蕭牧提起過，嚴軍師他們為此早有準備——

    而後續有了姜令公的相助，此舉方才得以瞞天過海，瞞過乃至清理了李蔚於京師外各處安插的眼線，未曾將盧龍軍入京的消息走漏分毫。

    但衡玉和姜令公一樣，只知盧龍軍會到，卻不知蕭牧與晏泯互通消息之下臨時做下的假死決定，亦是自王敬勇口中得知了確切計劃之後，方才真正堅定了護送太子回宮之舉。

    盧龍軍入宮，趙欽明已逃的消息，很快在叛軍中傳遍。

    人心大亂之下，縱有殊死抵抗者，卻也不過徒勞而已。

    天色將暮之際，隨著武德門外的叛軍徹底潰散，一隊著烏甲的人馬出現在了武德門外。

    接應到太子妃之後，便帶著太子妃藏身於武德殿暗室中的衡玉，快步自殿中奔出。

    泥濘染血的裙擺掃過血跡狼藉的宮道，她一眼便於那隊人馬之中看到了那道熟悉的身影。

    衡玉腳下一頓，登時紅了眼眶，面上卻綻現粲然笑容。

    那年輕的將軍翻身下馬，大步朝她走來。

    衡玉提裙奔去，越過宮門，重重地撲向他，將他一把抱住。

    她力氣極大，竟將他撲撞得後退了一步。

    蕭牧由她抱著，因身上盔甲冷硬染血，猶豫了一瞬之後，見她同樣滿身狼藉髮髻散亂，便也不管那麼多了，遂從心地反抱住了面前之人。

    這一刻，四下無聲，二人誰都不曾開口說話。

    金烏西墜，夕陽餘光給這座剛經歷過血洗廝殺的宮殿蒙上了一層金芒，祥和平靜。

    好一會兒，衡玉才將人掙脫，將頭臉抬離。

    「你這盔甲，硌得我臉疼。」她揉了揉半邊臉頰說道。

    蕭牧眉宇間現出笑意：「急著來見你，未曾考慮周全。」

    衡玉輕輕「嘁」了一聲，忍不住也笑了。

    見二人對立笑著，蕭牧身後的人才敢走上前來。

    「吉畫師！」身形高大的少年上前拱手行禮，笑著露出一口白牙。

    「蒙校尉？」

    衡玉驚喜地看著他，隨口又看向另一人：「嚴軍師——」

    嚴軍師今日是披甲而來，腰間也掛著劍，一路上想必是沒少「以理服人」。

    但看到衡玉的一瞬，仍是笑意慈和的模樣。

    此時，在姜令公等一行官員的陪同下，太子快步走了過來。

    「臣來遲，望殿下責罰——」蕭牧帶著一應下屬行禮。

    太子忙將他扶住，攔下了他行禮的動作，早已紅了眼角，微啞的聲音里是掩飾不住的歡喜與慶幸：「敬之……你平安回來就好。」

    此次回來的，真正是敬之了。

    蕭牧看著他，道：「見殿下無恙，臣便也安心了。」

    聽得這熟悉而久違的語氣，太子壓制著淚意，露出一絲笑意，緊緊握著那隻手臂：「敬之，多虧有你，今日大盛才得以倖免於難。」

    太子身側的幾名大臣暗暗交換著眼神。

    定北侯的表字竟是喚作敬之？

    竟也喚作敬之？

    「姜世叔。」蕭牧向走過來的姜正輔抬手行禮。

    見姜令公抬手去扶定北侯的肩，神態舉止就如同長輩親近家中晚輩，那幾名官員更是摸不著頭腦了。

    他們來不及深想，就見自蕭牧身後走來一行人，為首的是幾名四十歲上下的男人，著彍騎甲冑，周身氣勢一看便知是久經沙場的武將。

    隨著一陣甲冑佩劍相擊聲響，那幾人帶著下屬朝著太子屈膝跪了下去，其中一名蓄著絡腮鬍的男人開口請罪：「卑職蔡信，任彍騎衛統領之職，此番遭李蔚矇騙利用，險些鑄成大錯，萬請太子殿下降罪責罰！」

    「請太子殿下降罪責罰！」餘下人等齊聲跟隨。

    「殿下，他們皆是我父親舊部——」蕭牧抬手，解釋道：「只因遭李蔚蒙蔽，一心想要查明時家舊案真相，才會被其利用。而此番臣入京前將真相言明罷，蔡統領等人在識清了李蔚的真面目後，便已率下屬脫離了叛軍，也正因有他們在，臣這一路方才得以順利入宮。」

    他未提求情之言，只將實情言明。

    蔡信等人看向身前的青年，心中皆有莫大觸動。

    少將軍在交戰之前已拿到了他們的布防圖，彼時選擇表明身份，由此免去了一場殺戮，除卻兵法手段之外，亦有保下他們之意，以免他們鑄成大錯終致無法回頭——

    「既是遭人蒙蔽，醒悟之下又得以懸崖勒馬，乃至與定北侯並肩討伐擊退逆賊叛軍，又何錯之有？」太子看向蔡信等人：「吾認為，縱是將功抵過，此番諸位所立下的功勞，也另當重賞。」

    況且這些時家軍舊部，這些年來因受時家冤案牽連而丟官降職處處受盡冷眼，朝廷待他們本就多有虧欠——

    蔡信聞言等人皆叩首：「謝太子殿下寬恕！」

    姜正輔心下亦是稍安，旋即道：「眼下當務之急，是儘快尋到李蔚的下落，絕不可放虎遺患——」

    太子點頭：「一個時辰前，趙欽明與長公主府豢養的死士拼死護送其由掖庭西門逃離，吾已命禁軍前去追拿。」