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    太子明白她的不安，握著她的手道：「醫官都說了，胎象一切都好，既如此，你只需安心養胎便可。」

    說到此處，太子妃看向了賈醫官方才留下的養胎方子。

    「待我有了弟弟妹妹，那我便要做阿姐了，到時我定會好好地照顧他們，保護他們！」嘉儀郡主湊到太子妃身邊，挽著自家阿娘一條手臂，滿眼希冀地道。

    太子妃笑著輕輕撫了撫她的頭：「儀兒乖。」

    「不。」太子看著女兒，笑著糾正道：「照料保護他們，是我與你阿娘的責任。我們儀兒，只需做自己想做之事即可。」

    「可儀兒就是想要保護弟弟妹妹呀。」嘉儀郡主不假思索地道：「待儀兒長大些，還要保護父王，保護阿娘！」

    太子眼底笑意更深了些：「好，只要儀兒想，那便去做。只是還須知曉，日後若想保護更多人，便還需強大自身。」

    嘉儀郡主目色灼灼地點頭。

    項嬤嬤送罷賈醫官折返回來，便見得那一家三口依偎在一處說話的溫馨畫面。

    嘉儀郡主被送回去歇息後，太子拉著太子妃的手走進內室。

    「殿下，此番或要多謝吉家娘子。」太子妃從喜悅中稍稍回神，笑著說道。

    太子扶著她在榻中坐下，幾分不解：「吉家娘子？」

    太子妃輕點頭，將衡玉此前送方子之事言明。

    「……自那後，我便停了所有的湯藥與藥膳，只用了吉娘子遞來的那張方子。」太子妃笑著道：「無論是不是巧合，都要多謝吉小娘子。」

    太子點了頭：「是，當謝。」

    片刻後，有些好奇地問道：「吉娘子這方子，是由何處而來？」

    「據說是從一位擅長調理之道的老先生那裡討來的。」太子妃想了想，又補了一句：「似乎專擅的婦人調理之道。」

    太子聽得這後一句，點了點頭：「原是如此，吉娘子實在有心了。」

    而後看向太子妃，溫聲道：「明日便是誕辰宴，今晚早些歇息，明早不必急著起身，左右宴席設在晚間，白日裡一應事務盡可交由宮人去辦。」

    太子妃點頭應下，輕輕撫了撫尚且平坦的小腹。

    京城定北侯府內，蕭牧剛被請去蕭夫人院中。

    「母親喚我來此，不知是為何事？」

    「我特地讓你來瞧瞧今日我買回的這些物件兒，快過來——」堂中，蕭夫人站在一堆大大小小的錦盒匣子前，沖兒子招著手。

    蕭牧便走過去，只見那些開著的匣子裡，俱是些琳琅滿目的小玩意兒。

    什麼長命鎖，什麼撥浪鼓，手搖鈴，虎頭帽……

    蕭牧不由問：「母親要去給哪家府上送滿月禮？」

    京師之內，若只為權貴間的禮節應酬，便只需挑上一兩件相對貴重之物送去即可——越是這般瑣碎，越可見細緻用心，關係不同尋常。

    「這還用問麼，自然是給阿衡家新添的小侄子！」蕭夫人道：「人家前幾日才剛小辦了場滿月宴，不過是邀了些近親而已，咱們為避嫌也沒能過去，但你未來姑爺的身份擺在這兒，這些禮數自然還是要悄悄補上的——」

    說著，不由嗔了蕭牧一眼：「說到底還不是怪你不知上心，到頭來還得我這當娘的來替你操持。」

    「兒子何時不上心了。」蕭牧為己正名：「滿月禮，當日我已悄悄去送過了。」

    蕭夫人看著他：「……這回是一沓銀票還是一匣金子？」

    「一匣東珠，個大渾圓。」蕭牧拿「頗花了心思」的語氣道：「待他大些，可拿來彈彈珠玩。」

    蕭夫人沉默片刻後，語氣慈和地規勸道：「兒啊，往後有些事，還是讓旁人來做吧。」

    被否定的蕭牧也沉默了片刻——他分明覺得，這一匣子東珠送的心意與趣味兼具，已是再不能更妥當了。

    但同母親這般細緻的禮物相比，的確顯得過於簡單了些。

    蕭牧再看向那些大大小小的匣子之際，發現了一處古怪:「母親，為何皆是雙份？」

    他從未聽過滿月禮要備雙份的規矩。

    「挑的時候，瞧著喜歡。」蕭夫人滿臉愛憐拿起一隻撥浪鼓，晃了晃，道：「便想著順便給我未來的孫兒也備上一份。」

    蕭牧有著片刻的失語，好一會兒才得以道：「……會不會太早了些。」

    「早什麼早。」蕭夫人說著，面上的笑意淡了淡，語氣里也多了分感慨：「明日之事，誰都料不准……有想做之事，便去做了，早一日做，便早一日開心，哪裡還有嫌早的道理。」

    蕭牧聞言思索著，未再說話。

    他知道，母親這是因嚴明之事有感而發。

    今晚，將姜家姑娘的一應後事都料理妥當了的嚴明，暗中回了趟定北侯府。

    此時正於居院之內，與印海及王敬勇靜坐喝酒。

    看著那滿臉青色胡茬，身形消瘦，雙目疲憊無神的昔日同伴，王敬勇又悶了一大口酒。

    嚴明自回來後，便不曾說過什麼，三人只是對坐飲酒，四下寂然。

    如此之下，酒壺空了又空，灌得最猛的那個人也很快醉倒了。

    王敬勇將醉得不省人事、趴在了桌上的嚴明扶進了房中，由內而出時，只聽等在門外的印海發出了一聲感慨萬千的喟嘆：「人生在世，苦痛諸多，愛而不得為苦，先得而後失亦苦。唯惜取眼前人，或方可平來日之憾一二。」