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    「姜大人未曾藉機將蕭某除之後快，顧將軍是否很失望——」

    顧長武面頜微繃，凝聲道：「這世上沒有哪個父親是不想替兒子報仇的，除非……他對其子當年身亡的真相生出了動搖之心。」

    蕭牧看著他：「所以，當年姜家公子於晉軍營中離奇身死，是否也是你們的手筆？」

    隔壁暗室中，一雙初顯老態的大手悄然緊握。

    「……我們？」顧長武警惕地看著蕭牧。

    「你背後另有同謀。」蕭牧緩步朝他走近：「或者說，你有效忠之人——」

    顧長武冷笑一聲：「效忠？這世間倒無值得我顧長武效忠之人。」

    「那當年的舒國公，又如何？」青年來到他面前，垂眸問。

    顧長武面色微變，旋即眼底更多了分戒備：「短短時間內，蕭節使倒將顧某的一切都了如指掌了。」

    是，他是時將軍舊部。

    當年將軍出事後，朝廷曾大肆血洗拆分過時家軍——

    除卻那些被「查明」與通敵案有關，被處刑或流放的弟兄們之外，他們這些餘下之人也多被暗貶，或輾轉流落各處，或就此被百般打壓唾棄，他算是運氣好一些，尚得以『安穩養老』，但到底是再無上戰場的機會。

    這些年來，他們早已如遊魂野鬼，無人問津。

    那些與將軍有關的舊事，也早已深埋塵埃，是被塵封而遭人忌諱的存在。

    一切思索不過瞬息之間，顧長武忽察覺到異樣，出於本能欲抬手抵擋防備之際，卻已經晚了一步！

    那青年微彎身，動作快如閃電，已反手將一把匕首橫在了他脖頸前。

    顧長武眼中現出諷刺，低聲道：「蕭節使身手極快，腦子卻過於天真，竟認為單憑此，便可脅迫顧某開口嗎？我本就是必死之人，倒是蕭節使，當真會動手嗎？」

    「不。」蕭牧看了一眼那堵牆的方向，拿只二人可聽聞的聲音說道：「我是怕顧叔如今另有良主，會說出不該說的話——」

    顧長武眼神驟變：「你……？！」

    微涼的匕首緊貼在了他的肌膚之上，而此一刻，他已有絕對的理由相信、但凡他吐露半個不該吐露的字眼，面前的青年定會毫不猶豫取他性命！

    這一刻，震驚，愕然，不解等諸多情緒劇烈地在他眼中翻騰著，他幾乎是無聲翕動著嘴唇，聲音更低過蕭牧，只能藉助唇語分辨：「……少將軍？！」

    他渾身都在顫慄著。

    蕭牧將抵在他脖頸前的匕首無聲撤遠了些。

    「您還活著！」顧長武通紅的眼中湧現出了淚光，驀地抓住蕭牧的衣袍，震驚未褪的眼中多了慶幸與欣慰：「老天有眼，老天有眼……！」

    他這般激動之下，方才竭力掩飾的異樣氣息便悉數暴露了，嘴角也倏地溢出猩紅鮮血。

    蕭牧一把將他扶住：「顧叔！」

    「我們不知是少將軍，險些釀成大過……」顧長武口中有大量鮮血湧出，聲音變得含糊起來：「少將軍記得，記得一定要去……去找……」

    蕭牧緊緊扶著他：「何人……」

    顧長武試圖張了張口，卻嘔出了更多發黑的鮮血，將他的聲音變得愈發支離破碎。

    蕭牧收起匕首，試圖替他穩住心脈，被他一把攥住了手掌。

    他艱難地向蕭牧搖頭，而後蕭牧察覺到他的用意，立時攤開手掌。

    已無法出聲的顧長武拿染了血的手指在他手心中顫巍巍地划過，而後竭力緊繃的脖頸無力地垂向一側。

    「來人！」

    隔壁暗室內已察覺到異樣的姜正輔聽得蕭牧此聲，立時站起身來。

    衙役快步跑了過去將門打開，看清其內情形不禁神色大變：「這？！」

    蕭牧扶抱著已無意識的顧長武：「他服了毒，速去請醫官！」

    「是……是！」衙役連忙跑出牢房。

    姜正輔走了進來，見此一幕，不禁皺眉。

    他身側的近隨走了過去，探了探顧長武的鼻息，稟道：「此人氣息已絕，看血跡顏色，應是提前便服下了劇毒。」

    「果然是報了必死之心。」姜正輔說話間，看向了蕭牧。

    蕭牧儘量平靜地將顧長武放下，垂眸道：「遲了一步。」

    「他這等人，是無論如何也不會開口的。」姜正輔看著那已成屍體的人，只見對方不甘地瞪大著一雙眼睛，尚且沒有變得僵硬的面容上顯然有淚水痕跡。

    姜正輔眼神微動。

    既有必死之心，為何不甘？

    那些淚痕，是毒發瀕死時劇痛所致？

    他的目光緩緩落在蕭牧身上——方才那短暫的靜謐無聲中，二人之間是否另有秘密交談？

    醫官與仵作先後趕到，仔細查看罷，得出的結論皆為服毒自盡：「其後齒間尚有毒藥殘留……大約是招供被押入牢中之後，便咬破了毒藥。」

    獄卒將此事報於了大理寺卿，蕭牧則與姜正輔離開了天牢。

    「不知蕭節使是否有所得？」出了天牢，姜正輔不動聲色地問。

    「正如姜大人所言，此人輕易不會開口。」

    姜正輔看向遠處，情緒莫辨：「因為他曾屬時家軍麾下，這些人，心志比骨頭更硬——」

    可心志如此堅硬之人，究竟為何會於死前流露出那般神態與反應？

    「看來大人對時家軍了解頗多。」