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    「太子妃有心了，此前已是親自來看過，今日又特意使人前來……」河東王妃面容虛弱消瘦，身著素白色喪服，或因剛經歷過喪夫及死裡逃生，聲音較往日更多了份侷促忐忑：「更是勞煩小郡主了，學業在身，還要親自過來……」

    雖說她是長輩，但對方乃太子嫡長女，非是尋常的宗女可比。

    「嬸嬸此言見外了。」雖是不喜河東王，但嘉儀郡主對這位甚少接觸的堂嬸嬸並無成見：「不知嬸嬸的身體可好些了？」

    「這兩日已是好許多了，多謝郡主關切。」

    「雖說事出突然，但既是已經發生了，便還請嬸嬸節哀，保重身子，著眼日後。」

    河東王妃輕輕點著頭：「郡主說得是……是當如此。」

    太子妃身邊的女使月見也言辭關切了一番，詢問了些身體恢復、用藥飲食之事。

    嘉儀郡主坐在那裡，頻頻好奇地往支開的窗外看去。

    春夏交替之際，風景正好，女孩子的目光追隨著兩隻蝶兒飛進了奼紫嫣紅中。

    河東王妃瞧見了，便交待身邊女使帶嘉儀郡主去院中玩一玩：「……屋子裡藥味兒重，你們帶郡主出去透一透氣。」

    到底還是個孩子，時間久了都是坐不住的。

    「花園那邊還有鞦韆可盪呢，婢子帶郡主過去可好？」女使拿哄孩子的語氣詢問嘉儀郡主。

    「好呀好呀。」嘉儀郡主忙不迭點頭，起身隨那女使出去了。

    「郡主性子活潑，婢子也跟去瞧瞧。」月見微一福身後，跟了出去。

    臨出去前，她向衡玉微一點頭。

    「吉娘子若不覺得房中悶得慌，便請用茶吃些點心……」河東王妃幾分歉然地道：「府中近日忙亂，招待不周之處，還請勿怪。」

    「王妃言重了，此番是衡玉不請自來，多有打攪之處。」衡玉看向河東王妃：「只是不知可方便與王妃單獨一敘？」

    河東王妃微怔，卻也很快點了頭，示意房中的嬤嬤退了出去。

    「可是太子妃有話讓吉娘子轉達？」河東王妃輕聲問。

    衡玉未置可否，直入正題：「敢問王妃，當真確定刺殺王爺之人，是受定北侯指使嗎？」

    河東王妃意外地看著她，交疊在身前的雙手手指無意識地絞在了一起。

    「……自然是。」河東王妃答道：「是我親耳聽到的……那些刺客親口所說。」

    「可據聞他們出手狠辣，且不曾留下任何可能暴露身份的線索，此等訓練有素的殺手，又怎會如此不謹慎？」衡玉的語氣里是極尋常的不解。

    河東王妃搖搖頭：「他們……他們交談時，並不知會被我聽到，這才不慎說漏了嘴。」

    「王妃當真覺得是『不慎』嗎？」衡玉看著她：「此等經驗老道的殺手，不會犯下如此淺顯的錯誤。王妃彼時的藏身之處，我了解之後，也曾去看過，並稱不上十分隱蔽——」

    「你……」想到藏身時的心驚情形，河東王妃便又陷入了那份恐懼之中，聲音微顫地道：「吉娘子是說，他們……發現了我藏在那裡，是刻意說給我聽的？」

    不待衡玉接話，她自顧又搖頭，低聲喃喃道：「不對，他們話中並不曾明言是定北侯，只說是『侯爺』，若是想誤導我，為何不直言是定北侯呢……」

    「可縱然如此，王妃不還是懷疑到了定北侯身上嗎？他們的目的已經達到了。」

    河東王妃依舊搖頭：「不……除了定北侯，不可能有其他人了……」

    衡玉語氣平直：「所以說，王妃是憑藉自己的揣測，便將罪名安到了定北侯身上——」

    「不是這樣的！」河東王妃立時否認，面色一陣緊張變幻。

    她方才說漏嘴了……竟說那些人沒有直言是定北侯！

    她起初醒來時，腦子全亂了，因先入為主之故，滿腦子裡都是「定北侯殺了王爺」，很快便傳到了聖人耳中，所有人都知道了。

    是，她是慌亂之下有些言辭不謹慎了，但……她說的都是事實啊！

    「那晚定北侯與王爺起了衝突後，王爺在馬車中還曾揚言要將定北侯……」在少女那雙眼睛的注視下，她有些語無倫次地道：「王爺自入京後，有過節者只有定北侯……且除了定北侯，誰還敢對王爺下手？誰又能有這般能耐手段？這裡可是京師……定北侯於北地囂張慣了，自是忍不了王爺再三輕視挑釁……」

    她說著，又強迫自己鎮定下來，胡亂地去摸手邊的茶盞。

    「王妃，河東王已經死了。」衡玉「提醒」道。

    河東王妃剛碰到茶盞的手指一顫，頓下了動作，怔怔地看向衡玉。

    「王妃不必再懼怕一個已過世之人。」衡玉平靜地看著她，道：「只因他那晚與定北侯起了衝突，只因他揚言要對定北侯不利，言辭間恨透了定北侯，王妃便下意識地想要順著他的意，置定北侯於死地嗎？」

    近來她通過阿兄和東宮，了解到了許多關於河東王與河東王妃之事。

    河東王妃眼神反覆著，嘴唇翕動間，沒能說出一句完整的話：「我……」

    是，她對丈夫的畏懼和順從，是刻進了骨子裡的。

    但此件事，她只是認定了是定北侯所為，卻未曾深究、也未敢深究過這份「認定」究竟是由何而來……

    「他活著時，王妃心有畏懼。若已成了一縷冤魂，王妃還是怕嗎？」衡玉問道：「可若定北侯並不是真兇，王妃反而錯放了真正的兇手呢？」