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    看著他將信紙投入腳邊的炭盆中，衡玉道：「再者，於他而言，渾水才好摸魚……入京後，侯爺還當與其儘早見上一面，依情形來決定是否要表明身份。」

    勸不勸得住另說，但關係局面會相對明朗一些，無論對方最終是何決定，至少也算知己知彼，不至於誤傷——而單方面的隱瞞，往往意味著遺憾發生時難以補救。

    明白她的用意，蕭牧看著那燃成灰燼的信紙，點了頭。

    衡玉抬手倒了兩盞熱茶，熱氣裊裊升騰著。

    二人身後的窗半開著，雨珠急急如線，雨霧裡瀰漫著初春的潮寒。

    天色漸暗，直至夜半，雨水方歇，夜空之上蒙著的烏雲如輕紗般隨風縹緲散去，讓幾顆零星的星子得以顯現。

    翌日天色放晴，清晨時分，馬蹄踏著微濕的青石板路，繼續向前趕路。

    趕路總是枯燥的，馬車一路顛簸，什麼都不做，難免覺得時間難熬。

    於是第二日，衡玉和顧聽南坐進了蕭夫人的馬車裡，幾人玩起了牌來。

    奉命跟在馬車旁的王副將坐在馬背上，聽見馬車內傳來的洗牌聲響，不由眼角一抽——竟還不是葉子牌，而是在推牌九！

    這下夫人恐怕也要染上惡習了！

    不對，哪兒來的牌九？

    女眷拿來解悶的葉子牌還可以理解，但誰出遠門趕路會隨身帶著一副牌九？

    「真是對不住，又是我最大！」

    車內傳出顧娘子的聲音，王敬勇倏地想到了出城前，她身上背著的那隻包袱——

    「該我坐莊了，該我坐莊了！」

    「骰子呢？」

    「天九，通殺！」

    王副將：「……」

    這路趕得，多少有點紙醉金迷了吧！

    終於熬到休息的時辰，王副將勒馬朝後方道：「中途休整，原地休息兩刻鐘，各自喝水餵馬！」

    「是！」

    眾人應聲，車馬緩緩停下。

    王敬勇也翻身下馬，走到蕭牧的馬車旁，稟道：「將軍，方才已有一路斥候折返，前方百里無異樣。」

    車內之人「嗯」了一聲，隱約有翻看公文的響動，那道聲音隨口問：「今日比昨日趕得更快了些，母親她們可有不適嗎？」

    「夫人她們很好，推了一路的牌九。」

    車內顯然沉默了一下，片刻後——

    「誰輸誰贏？」

    王敬勇：「？」

    將軍還好奇這個嗎？

    他絞盡腦汁想了想，道：「聽聲音，應當是那顧娘子贏得最多。」

    「她也有輸錢的時候——」

    誰？

    王敬勇正待反應時，只聽那聲音道：「知道了，去忙吧——再輸再報。」

    王敬勇：「……？」

    「是。」

    他拱手行禮，面色複雜地走開，餵自己的馬去了。

    餘光里，他見得一道楓紅色的身影從蕭夫人的馬車裡走了出來。

    王敬勇拍了拍手上的草料屑，看了過去。

    「王將軍！」顧聽南瞧見了他，朝他笑著走來，將身前披風裡兜著的一堆花生桂圓等乾果往前遞了遞：「吃花生嗎？都我贏來的！」

    王敬勇警惕地看著她的笑臉，面無表情地拒絕：「不了。」

    顧聽南早習慣了他這幅模樣，轉而去招呼其他人：「諸位將軍趕路辛苦了，吃果子花生嗎？」

    她一貫擅長交際，很快便將那滿滿當當幾大捧果子分了出去，與一群士兵有說有笑，好一會兒才回了自己的馬車。

    不遠處一直在冷眼旁觀的王副將，看著走上前來給自己遞花生的小兵，皺眉道：「來路不明的東西也敢隨便吃？平日教你們的都記到狗肚子裡去了？」

    小兵縮了縮脖子，將嘴裡的桂圓咽下：「這不是夫人馬車裡的東西麼……」

    王敬勇一噎。

    也……也是？

    他只有道：「可這位顧娘子，你們又對她有幾分了解？」

    小兵聽得一愣：「顧掌柜不是吉畫師和王副將的好友嗎？」

    「？」王敬勇立即撇清關係：「我與她可不熟！」

    小兵也困惑了：「可這一路，總見顧娘子尋您說話啊……」

    王敬勇面色肅然：「那都是她主動為之，我並未回應！」

    「哦，哦……」小兵眼神複雜地點點頭。

    王副將作何這般反應，這是什麼值得「如臨大敵」的事情嗎？

    只聽王敬勇又正色提醒道：「你們也要當心此人，勿要與之走得過近，以免遭其——」

    話至此處，王副將的聲音忽然頓住。

    「遭其……什麼？」小兵試探問。

    當然是遭其毒手！

    去父留子，根本不會負責的那一種！

    王副將對上元節那晚聽到的談話陰影頗深，尤其是這位顧娘子，更是放話不會成親，恐男子貪圖她的財產——對待男子，意在只在外面玩弄一下即可，根本不打算帶回家！

    他可不能讓他軍中弟兄遭受此等迫害！

    「總而言之，離她遠些！」王副將無法將那些話說出口，最終只能拿命令的口吻說道。

    「屬，屬下知道了……」

    他真的知道了！

    「我知道了……」離開王敬勇的視線後，小兵對同伴們小聲卻難掩震驚地道：「你們知道嗎，原來王將軍心儀那位顧娘子！」