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    衡玉聽得想要冷笑。

    是無暇赴京，還是無暇赴死？

    「而今城池皆已收復，戰事稍歇，遂召我入京參宴之餘，一併受賞。」蕭牧將話說完。

    這連三歲孩童都騙不住的說辭，衡玉已懶得多做半字剖析，只看著他問：「這其中未必沒有姜正輔參與，暗殺不成，便欲借一道旨意逼你入京——讓你去你便去？鴻門宴也要去嗎？」

    蕭牧也看著她，道：「自然是因我想去。」

    衡玉剛想再問，只聽書房的門被人叩響。

    「將軍，嚴軍師他們到了。」

    蕭牧：「請進來。」

    衡玉看向他。

    看懂她眼中的詢問，蕭牧溫聲道：「外間風大，再坐一坐吧。」

    衡玉話只說到一半，本就不想回去，聞言便也不同他客氣見外。

    二人既是同盟，遇到此等大的決策本就理應消息互通。

    她縱然覺得他這個決定過於冒險甚至草率，但她私心裡還是相信，他行事，定有他的道理在。

    衡玉平復了心情，很快便見嚴軍師、蘇先生、印海、王敬勇，及嚴明一併走了進來。

    衡玉起身向兩位長輩施禮，與諸人依次打了招呼。

    見她也在，五人當中除了蘇先生微有些意外，皆覺十分正常。

    「都坐下說話吧。」蕭牧道。

    諸人應下落座，嚴軍師開口問道：「將軍當真決定了要應召入京嗎？」

    蕭牧點頭。

    「可……」餘光掃到端坐的少女，蘇先生猶豫了一下，但也只是一下，便道：「聖人病重，正值皇位更迭之際，侯爺身為營洲節使，手握重兵，此時入京本就容易招來猜忌……只怕到時被『有心之人』借題發揮，若有髒水加身，困於京師之內，只恐根本沒有抗衡之力。」

    「但若不去，便是抗旨不遵，擁兵自大，亦可成為問罪的緣由……」印海道：「此舉或本就有試探侯爺是否忠心之意。」

    「忠心到何等地步，他們才能安心？甘願赴死嗎？」蘇先生面色凝重：「縱有抗旨之嫌，但只要能留在北地，至少尚有自保之力，而若去了京師，那就真正要成為籠中困獸了。」

    「蘇先生之意本侯明白，然所謂自保之力，不外乎是以北地安危和盧龍軍為盾相抗——」蕭牧道：「此事無兩全之策，但安坐於北地百姓身後，絕非真正的破局之法。」

    聽懂了他話中所指，蘇先生無言片刻，方才問：「侯爺可還記得蘇某第一日入侯府時，侯爺曾答應過蘇某的話嗎？」

    他彼時曾道：『時局如此，若有一日，將軍所效忠之人不仁，還望將軍務必依情形施為，斷不可重蹈舒國公覆轍』——

    斷不可重蹈舒國公覆轍。

    蕭牧於心底重複了一遍這句話，看著蘇先生道：「蘇先生放心，我之所願，是為尋求更好的解決之策，而非是以死表愚忠之心——我如今十分惜命，做不出甘願送死之舉。」

    「我既決心赴京，便當做好萬全準備，以留足退路與自保的籌碼。」蕭牧看著眾人，「今日請諸位前來，便為商討此事。」

    換而言之，便是主意已定，再無轉圜可能，只需商議應對之策即可。

    蘇先生在心底深深嘆了口氣。

    什麼萬全準備，哪兒來的什麼「萬全」，說得再好，也還是逃不脫以身犯險四個字！

    再多的對策，也只是儘可能地補救而已……

    說白了，這是將北地安危置於前，己身安危在後了。

    這個道理，衡玉又哪裡會不懂，下意識地看向一言未發的嚴明。

    這個時候，嚴軍醫不得站出來走兩步，罵幾句嗎？

    然而嚴明只是半垂著眸，甚至不知有沒有在聽眾人的談話。

    「我知將軍有憐惜天下蒼生之心，不到萬不得已不願起戰火……」蘇先生輕嘆口氣，終究是妥協了：「蘇某唯願盡所能，促成將軍之願。」

    蕭牧抬手：「蕭牧多謝先生相助。」

    一直也沒怎麼說話的嚴軍師看著蕭牧，心中此時只有一個感受——這一日果然還是來了。

    這還是當年的那個少年，他會如何選，幾乎從一開始便註定了，縱然經歷了諸多，少年卻從未有過分毫動搖。

    境遇變化動搖不了他，世人議論動搖不了他，功名利益無上誘惑、質疑猜忌如刀劍襲來亦動搖不了他。

    若說當下最有可能勸得動他的……

    嚴軍師的目光落在靜靜坐在那裡的少女身上。

    最有可能勸得動的——大約也是最不可能去勸的。

    書房的門緊閉著，眾人商議至午後時分，才只算大致將局面徹底剖析了一遍。

    「不同於當今聖上之平庸，於近年來的一些新政上可見，當今太子似可見幾分心有丘壑，心繫百姓之仁明……」蘇先生思忖著道：「入京之後，侯爺或可與之接觸一二……若能取得太子信任認可，無疑是最可行的一條捷徑。」

    聖人久病，雖說免不了受各方牽制，但太子手中並非無權。

    蕭牧頷首：「是，我亦有此意。」

    嚴軍師聞言看向蕭牧，道：「……太子固然仁德，但到底是儲君，思量定不止一處，且身邊未必沒有搬弄是非者，將軍與之接觸時，還當再三留意才是。」

    蘇先生點頭贊成之餘，卻又覺得有些不大對勁——如此淺顯易懂的道理，蕭侯不該不懂，為何嚴軍師竟還同叮囑孩童一般特意交待？