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    小小孩童剛經歷了父母雙亡的變故，為陌生人救下並收留善待，設身處地地想一想，這其中的意義已不是只感激二字可以表達得了的。

    他方才玩笑般說，他那些族人「不值得」，或許在他心中，時家人才更像是他的家人嗎？

    「在今晚聽到他那些話之前，我亦不知他動了如此心思……這八年間，他也變了許多。」

    「所以，你方才是想將人帶回去敘舊——」聽到此處，衡玉才真正理解了他方才出言規勸時的心情。

    「若他做這些皆是為了時家，那他的錯，我作為兄長亦有責任。」蕭牧道：「只是他性情偏執，執念一旦生根，怕是不好拔除。」

    「他若知曉你還在活著，或還有回頭的可能。」衡玉不由覺得有些惋惜：「可惜他防備心太重，早便想好了退路，錯過了此番敘舊的機會……」

    旋即又道：「但他此番計劃落空，單憑他一人之力也難以掀起波瀾，想必暫時也不會有大動作。待下次相見時，你們不妨再好好談一談。」

    蕭牧點頭。

    衡玉看著他輪廓清晰的側顏，此番因毒發而清減單薄的身形，隱約與舊時少年模樣有了些重疊，心中不免有些感觸。

    一些舊事已過去多年，逝者已如塵埃星辰般遠去，但活著的人，卻被困在舊事中始終難以脫身。

    他如此，晏泯如此，她亦如此。

    而真正的脫身之法，從來不能只靠勸慰安撫，它有且只有一條路可走——找出真相，慰亡靈，方能慰己。

    旁人看來，這或是執念，但想要破除它，最好的法子便是實現它。

    唯有將其真正破除，活著的人方能停下腳步，否則若妄談放下，便無一日可以心安地活著。

    她相信，他們都會走出去的。

    不知從何處飄來了幾盞天燈，衡玉抬頭目送著它們飛高飛遠。

    蕭牧與她一同靜靜看著。

    片刻後，他說道：「關于晴寒先生之事，我此前一直心存猜測，直到來之前你同我說起與那些刺客身上刺青圖紋的淵源——」

    衡玉不由轉頭看向他。

    「八年前我家中出事，雖稱得上是橫禍，卻總算禍起有因，無論是何人手筆，然而樹大招風，功高震主，這些皆是禍因。」蕭牧道：「可晴寒先生不同，他為人清正不涉黨爭，且彼時已經辭官，與他人並無利益紛爭……何以會招來殺身之禍？」

    衡玉抿唇一瞬，道：「這些我與兄長都曾深思過，阿翁明里暗地並無值得一提的仇敵……當年之事，的確蹊蹺至極。」

    且因阿翁出事的節點和時家出事時十分相近，她和兄長也曾想過是否會與時家的禍事有關，但到底無從印證。

    而蕭牧接下來所言，恰像是在印證著她這份猜想：「前段時日收復千秋城時，我生擒了契丹悉萬丹部的首領璇浦，八年前朝廷拿來定罪我父親的物證當中，便有此人予我父親的親筆書信與信物——據此人交待，當年是有大盛朝中位高權重之人暗中找到了他，與他合謀構陷了我父親。」

    衡玉聽出關鍵，忙問：「他竟不知對方身份？」

    蕭牧搖頭：「對方做得十分謹慎，未曾透露身份。璇浦或者說整個契丹皆與我父親在戰場上結過仇，於他們而言，若能除去我父親，這筆買賣怎麼都是合算的。」

    衡玉順著他的話深思猜測著。

    「交換信物偽造物證，需將此事做得天衣無縫，那麼幕後之人與璇浦之間必然少不了暗中往來……」蕭牧道：「我之後使人查證過，晴寒先生動身回京前，曾在柳城停留過數日——」

    他話只說到此處，衡玉眼底卻已掀起波瀾：「是，柳城。」

    柳城如今已屬營洲治下，地處北境邊緣，與契丹相鄰——

    若說當年有人在暗中謀劃構陷舒國公之事，需與契丹人秘密往來，那雙方暗中交接的地點極有可能便在柳城！

    所以……

    「晴寒先生當年許是察覺到了什麼可疑之處，急著返京報信……」蕭牧將猜測言明：「也正因此，才會半路遭人滅口。」

    以他的身份立場說出這些猜測，並非一件容易的事，然而他言辭直指要點，並無半分粉飾迴避。

    衡玉眼睫微顫了一下，道：「當年阿翁動身回京前，曾讓人秘密送了一封信回京，還交待送信之人務必儘快……」

    祖父之死是她這些年來最大的心結，出事前發生的一切她都反覆回想過，不敢有絲毫遺漏，包括那封信。

    「現下想來……那封信，或正是報信之用。」她後知後覺地道。

    再急著趕回京，可一個老人帶著孩子，總也沒有書信送的快，若當真事關時家生死，阿翁必定是焦急萬分的。

    蕭牧忙問：「可知那信是送給了何人？」

    衡玉搖頭：「不知……」

    那時她到底年幼，八九歲的孩子不會事無巨細地去打聽長輩的每一個舉動，尤其祖父交友甚多，幾乎每到一處都會送信去往各處。

    蕭牧道：「如此便有兩種可能，一是信被人截了下來，晴寒先生知曉此事的秘密暴露，因此被人滅口——」

    至於第二個可能……

    衡玉手指發涼地道：「與之合謀的契丹人尚且不知對方身份，阿翁能探查到的必然也有限。或許阿翁恐時家已經被控制監視，書信無法送達，出於萬全考慮，只能報信於他人，而他去信之人，或正是那幕後主使……」