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    衡玉輕咳一聲。

    那倒不是因為這個。

    也未多解釋什麼，只禮尚往來道：「蘇先生也辛勞了。」

    「能替侯爺分憂，無甚辛苦可言。」蘇先生說著，笑意逐漸侷促，輕輕搓了搓身前雙手，好一會兒才詢問道：「不知吉姑娘近日可得空？」

    衡玉對蘇家人印象一貫很好，未多問什麼，便笑著點頭：「得空的。」

    「蘇某一家來到營洲後，還未來得及同吉姑娘真正表一表謝意，若吉姑娘不嫌棄，蘇某想邀吉姑娘前去寒舍吃頓便飯薄酒……」

    吃飯喝酒啊。

    她最喜歡了。

    衡玉笑意愈盛：「恭敬不如從命，如此便叨擾了，不知明日可方便？」

    蘇先生立時大喜，高興得不知如何是好：「方便，自然方便！那……那蘇某這便回去讓內人準備！」

    衡玉有些愕然。

    明日才過去，倒也不至於準備得這樣早吧？

    殊不知，蘇先生腦海中已快速閃過千百道菜色與諸多待客流程，甚至心急如焚，只覺時間過於緊迫，怕是要全家連夜籌備才行了！

    是以，蘇先生匆匆便拱手告辭而去，急於將喜訊帶回家中。

    衡玉這廂經了近隨通傳罷，便被請進了書房之中。

    蕭牧仍坐在臨窗的那張羅漢榻上，衡玉下意識地看向他手邊，果然，那隻手籠也還在。

    「如何？可見到人了？」見她進來，蕭牧便隨手放下了正看著的圖紙。

    屋內初掌燈，可見少女微仰起下頜，隱有些故作得意地道：「見到了啊，且事情已大致解決了。」

    這麼快？

    蕭牧略有些意外，抬手示意她：「坐下細說。」

    屋內本就有地龍，此時又燒著炭盆，暖和的有些過了頭，衡玉要將裘衣解下時，才發覺自己右手裡還提著那一罈子酒，便隨手放在了椅邊的茶几上。

    蕭牧看了一眼那酒罈。

    衡玉很快將事情的經過說了一遍：「……我與那王家祖母說定後，恰遇到一群府衙巡邏的官差，將此事說明罷，他們當即便往苗家拿人去了。」

    這也是官差能那麼快趕到苗家的原因。

    蕭牧淡聲道：「裴刺史手下的官差，倒難得做事如此果斷，動作這般快。」

    裴定此人是個慢性子，不上不下，不溫不火，手下之人便也有樣學樣。

    衡玉端起茶吃了兩口，潤了潤喉，才道：「當初佳鳶娘子那樁義絕案時，我與侯爺一同去過府衙，那官差眼力頗好，一眼便將我認出來了——」

    蕭牧看她一眼。

    那只怕不叫眼力好——

    如此長相，一眼認不出才是稀奇。

    蕭侯爺一本正經地在心中糾正道。

    視線中，女孩子放下茶盞，端出一張笑臉望著他：「所以說到底，他們還是看在侯爺的面子上。」

    蕭牧語氣好奇地問：「你是覺得一日不拍本侯的馬屁，便沒辦法在這侯府里繼續待下去嗎？」

    衡玉輕嘆氣：「我每每說實話，侯爺總要這般曲解——想侯爺您本就有權有勢，優點又如此之多，尋常談話總也繞不開的，若半字不許人提，只怕是要無話可說了。」

    「……」蕭牧聽得好笑，未與她打嘴仗，而是自一旁小几上拿起一物，道：「拿去。」

    何物？

    衡玉有些好奇，起身來到他面前，伸手去接。

    其物冰涼，他的手指亦是冷的。

    也因此，少女指間的溫熱便叫他感受得十分清晰。

    「這是……侯爺的節度使之令？」衡玉看著手中令牌，不免驚訝。

    蕭牧「嗯」了一聲，道：「這偌大北地，非是人人都如今日那官差恰巧認得你，拿著此物，可保行事方便。」

    「可是苗掌柜之事已了——」

    蕭牧：「你無一日是安安分分呆在府內的，總有事要用得上。」

    譬如，她此番來北地要辦的那件事——

    有些事無法言明，他亦不好多作探問，能與她行些方便也是好的。

    衡玉微怔之後，看著他，笑著問：「侯爺就不怕我拿著這令牌，到處狐假虎威，敗壞您的名聲嗎？」

    「我的名聲，還用得著你來敗壞嗎？」蕭牧淡然反問。

    他所指自是外面那些有關他居功自傲，圖謀造反的風評——

    衡玉認真點頭：「倒也是啊。」

    「收著吧。」蕭牧伸手去端茶。

    「那我就斗膽先收下了，多謝侯爺。」衡玉抬手認認真真施了個禮，道：「待我離開營洲時，再行歸還侯爺。」

    蕭牧吃茶的動作一頓，不動聲色問：「差事尚未完成，便有回京的打算了？」

    衡玉已坐了回去，拿明人不說暗話的語氣反問：「這差事完不完得成，侯爺心中還不清楚嗎？」

    蕭牧看向她——怎就知一定完成不了？

    「真指著這樁差事圓滿結束才能回京的話，這輩子恐怕都要呆在營洲了。」衡玉說話間，將那枚令牌小心地收入袖中。

    蕭牧：「……你是在詛咒本侯孤獨終老嗎？」

    「不敢不敢。」衡玉立即露出友善笑意：「侯爺英明神武，丰神俊朗，姻緣必然順遂，日後定能子孫滿堂——」

    她的意思自然是說，他縱是結親，也定不會受朝廷安排擺布。

    只是這話自不好明言。