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    傳得那般技藝精湛，神乎其神——

    依他看，也不過如此吧？

    等在蕭牧居院外的翠槐見自家姑娘出來，忙迎了上去。

    「咿，姑娘的袖籠呢？」

    「侯爺甚是喜歡，便送給他了。」衡玉將袖中的手爐給翠槐瞧，「喏，他還了我這個。」

    翠槐臉頰一抽。

    叱吒沙場的蕭侯爺……竟喜歡如此粉嫩活潑之物嗎？

    「皮子剩的還有，那婢子回頭再給姑娘做一個吧？」

    衡玉隨意點頭，道：「先隨我出府。」

    「姑娘要去哪裡？」

    「尋苗掌柜。」

    第100章 何故突然和稀泥

    包子鋪做的多是早午的生意，已近昏暮之時，便多是在準備打烊的事宜了。

    年輕的夥計將一摞刷洗晾曬乾淨的蒸籠剛抱進堂中放下，一轉身就見披著淡青裘衣的亭亭少女抱著手爐，帶著女使，正往鋪中走來。

    「吉姑娘來了！」

    夥計忙笑著迎上前：「吉姑娘這個時辰過來，想必不是吃包子吧？」

    「是啊，來尋苗掌柜的。」衡玉面上也掛著笑，說話間跨入堂內。

    「吉姑娘早會兒過來便好了，我家掌柜剛走了一刻鐘，回家去了。」

    「回家？」衡玉腳下微頓。

    「回苗家！」夥計糾正道。

    衡玉若有所思地點頭。

    回苗家啊。

    苗掌柜與柳主薄定親已有數日，說來是時候該回去一趟了……

    「如此我來得倒是不巧了。」

    她本打算將今日與侯爺的猜測先告知苗娘子，大致商議一番後，與苗娘子一同去見一見那位老人家——

    她自己倒也去得，想要打聽清楚老人的住處並非難事，只是若能同苗娘子商議罷、對舊事多些了解，知己知彼之下，才好對症下藥，也能更穩妥一些。

    而當下時辰已晚，若等苗娘子回來之後再出城，多半來不及了。

    「吉姑娘既都來了，不如吃杯茶暖暖身子歇歇腳再走吧？」夥計十分熱情周到。

    衡玉左右也不著急回去，今日為吉吉過大禮之事裡里外外也頗勞神，此時便也點頭坐下了。

    夥計很快捧來了剛沏的熱茶。

    衡玉接過捧在手中，含笑隨口問道：「對了，雖見了許多次，倒還不知小哥如何稱呼呢？」

    夥計咧嘴一笑：「小人名叫順水，高順水！出生之時，算命先生給起的名兒！」

    衡玉笑著稱讚道：「一聽便是個風調雨順，國泰民安的好名字。」

    「嘿，哪兒有吉姑娘說得這般大氣……」

    二人這廂閒聊之際，一道聲音自鋪門外傳來。

    「少婷可在嗎？」

    衡玉坐著的位置側對著堂門方向，聞聲下意識就看過去。

    那是一位身形瘦小佝僂的老嫗，穿著灰撲撲的舊棉襖，灰白的髮髻拿老藍布裹著，雙手握著一根拐杖拄在身前，拐杖上繫著一隻包袱。

    「我家掌柜的不在，您是哪位？」夥計已走了出去，客氣地問。

    「少婷不在啊……」老人動作有些遲緩地將包袱解下，笑得很和氣：「我是王家的老婆子，來給少婷送點東西……」

    「是王家祖母吧！」夥計恍然。

    「是，是……」

    堂中，衡玉握著茶盞的手指動了動。

    本還說今日來得不巧，沒成想是巧極了。

    夥計一手將包袱接過，一手就要扶著人往鋪子裡走：「您進來先歇歇腳！」

    「不用不用……少婷既不在，我也不好叨擾了。」

    「這哪兒能是叨擾啊，掌柜的常提起您老人家呢……您住在城外頭，這麼大年紀了，來一趟可不容易，要是連盞茶都沒喝就走了，回頭掌柜的可是要怪我招待不周的！」夥計連說帶扶，將人帶到了堂中。

    老婦人不大好意思地坐下來，拐杖不離手，笑得有些侷促。

    衡玉見她那緊握拐杖的雙手乾枯皸裂，遂起身走到老人面前，彎身將手爐遞上去：「老人家，您暖暖手吧。」

    老人視線已有些渾濁，然而離得這般近，也能看得清女孩子姣好如花的面龐，不尋常的衣著打扮，更不必談那金燦燦的手爐——

    「多謝，多謝姑娘……」老婦人有些惶恐地擺手：「一路走著，倒不冷的……」

    見她神態過於不安，衡玉也未一味勉強，而是在她身側的凳子上坐下，接過她的話問道：「這麼遠的路，您是走著進城來的？」

    「倒也不是……鎮子上有人趕車進城置辦年貨，我跟著來了，也就走了兩條街。」老婦人笑了笑，輕聲問：「不知道姑娘是……」

    衡玉笑道：「我是苗掌柜的好友。」

    「聽姑娘口音倒像是京話……」

    北地與京話雖多有互通，彼此聽得明白，但口音差距還是有的。

    「老人家好耳力，我姓吉，的確是京城人氏。」

    「吉姑娘可是京城來的欽差呢，奉聖人旨意來咱們營洲辦差來了！如今就住在蕭將軍府上呢！」夥計端著茶水過來，與有榮焉般說道。

    老人聞言握著拐杖的手一抖：「欽……欽差！」

    她身形顫巍巍地就要起身：「民婦有眼無珠，竟不知姑娘是欽差大人……」

    衡玉將老婦的反應看在眼裡，欽差二字在尋常百姓聽來總是唬人的，且她只是個隨行的小畫師而已——