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    這大約才是那些人「身死」的關鍵所在！

    蕭牧頷首：「若是為此，那麼苗掌柜背負克夫流言，於他們而言，便是最好的掩飾。」

    所以，那些所謂被苗掌柜「剋死」的人，極有可能……

    衡玉手指微涼之際，心中倏地又升起一團怒意。

    若果真如此，那苗家人必然也知曉全部真相，若無苗家人的配合，此事根本沒有辦法遮掩乾淨！

    「當下只是推測。」蕭牧看了一眼手邊的徵兵冊，道：「這些事皆發生在晉王之亂未起未平之前，營洲平定後，各處衙門官員皆清洗了一番，一時恐怕難以查證。若要查明當年真相，當下最快的法子，只能是先去撬開那些人的嘴——」

    衡玉贊成點頭。

    所謂那些人，所指自然是苗家和那四名男子的家人。

    「苗掌柜與柳主薄的親事定下後，苗家老二夫妻的態度有些反覆，他們二人唯利是圖，必不會也不敢輕易招認，反倒是仍沉溺在喪子之痛中的苗母，或可讓苗掌柜適時下些工夫加以試探……」

    衡玉思忖片刻，又道：「此前我也大致了解過那些男子的家中情況，除了苗掌柜那第一任丈夫之外，其餘四家已有兩家沒了音信，只剩些不甚親近的旁親還在營洲附近。餘下兩家當中，有一戶人家老來得子，如今日子尚可，怕也不會輕易吐露……另一戶，也就是苗娘子上一任夫家，那男子的父母皆已過世，只有一個年邁的祖母還尚在，此番苗娘子與柳主薄的親事，便是她點的頭。」

    「蔣媒官是去見過這位老人家的，據說答應得十分爽快，且頗為激動，似乎極樂見苗娘子能夠再行另嫁……」

    蕭牧靜靜看著聽著，那惋惜之感又隱隱浮現心頭。

    思路清晰，頭腦靈敏，記性甚佳，若是個男子的話……

    思及此，他思緒忽然頓住，竟未像往常那般再往下繼續惋惜，而是另有一個極清晰的念頭取而代之——

    她就是她，她很好，這一切在她身上也都剛剛好。

    若世上沒有這麼一個她，才是真正值得惋惜之事。

    懷有大智的幕僚軍師，縱然難尋，卻也只是難尋。

    但天南地北，萬里江河，物轉星移，有且只會有這麼一個吉衡玉，任憑天涯海角再覓不得第二個出來。

    視線中，在他看來那絕無僅有的女孩子忽然站起了身來。

    「侯爺，我想去見一見那位老人家——你安心歇著，等我消息。」

    蕭牧下意識點頭。

    見她要轉身離去，卻忽然道：「等等。」

    衡玉看向他：「侯爺有何要交待於我的？」

    她此際滿腦子裝著那逃兵役之事，結果卻聽坐在那裡的人問道：「今日為何不用手爐？」

    順著他的視線，衡玉低頭看向自己抄著的袖籠，隨口道：「這個倒也輕巧方便——」

    「比得上添了炭的手爐暖和嗎？」

    衡玉覺得這話題有些怪，但也還是答道：「……兩端鑲了狐毛，內里縫了層皮子，倒也防風保暖。」

    蕭牧「哦」了一聲。

    還真是細緻。

    頓了頓，又問：「當真暖和？」

    聽他如此執著於暖和與否的問題，衡玉少不得有些茫然了，下意識抬起雙手：「不然……侯爺試試？」

    「也好。」

    端坐羅漢榻邊的蕭侯爺從容地伸出手去。

    衡玉懷著複雜的心情將雙手抽出，走上前遞給他。

    蕭牧接過，將雙手抄進去，其內有餘溫在。

    「暖和嗎？」衡玉甚至有點好奇了。

    蕭牧認真評價道：「甚好。」

    看他沒有將手抽出的跡象，衡玉道：「那……回頭我叫女使給您縫一個？」

    蕭牧聞言似想了想，才道：「不必如此麻煩，我覺得這個就很好。」

    「？」衡玉看著那秋香色的綢面，其上還繡了玉兔抱月的袖籠，沉默了一會兒：「……侯爺確定嗎？」

    蕭牧沉吟片刻，反問道：「莫不是吉畫師心愛之物？若是如此，那本候倒也不宜奪人所愛了。」

    說著，便慢條斯理地要將手抽出。

    衡玉忙伸手按在袖籠上，笑得一臉尊重：「豈會豈會，一隻袖籠而已，侯爺既喜歡，且用著便是。」

    他中毒在身，他開心便好。

    衡玉十分體貼地想著，仿佛在憐惜寵溺一個孩童。

    她曾聽嚴軍醫說過，侯爺中毒後，曾有過一些反常舉止與愛好，故而他疑心此毒或有牽連腦子的可能……

    蕭牧不知她所想，卻也不再試圖將手抽出，轉而道：「外頭冷，你將此手爐帶上。」

    衡玉望向小几上的鎏金掐絲六角手爐，依言伸手提了過來，捧在手中感慨道：「那我這樁買賣倒賺大了。」

    蕭牧不置可否，道：「快申時了，早去早回。」

    衡玉點頭，走至青竹簾邊，鬼使神差地回頭看了一眼。

    氣質如寒松般的人，在這布置清雅的書房內，將雙手抄在一隻繡著玉兔的手籠內——

    好怪，卻又讓人忍不住再看一眼。

    見她不動，蕭牧道：「若不著急，便明早再去——」

    「著急著急，這就去了，侯爺注意歇養，切記莫要再勞神。」衡玉打起帘子，快步走了出去。

    聽著她腳步聲漸遠，見那青竹簾角垂著的絲結停止了晃動，蕭牧復才將手從那隻袖籠里抽出，繼而細細打量著。