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    衡玉露出笑意。

    所以，阿姐怕不是一直在盼著曹觀亭出去養外室？

    照此說來，曹觀亭這外室養的，倒也真挺善解人意，急人所需——大小總算也是幹了件人事。

    「和離是應當的。但阿姐這三年來受了這樣多的委屈，總要討些利息才行。」

    和離一別兩寬，是給雙方留足體面的法子。

    但曹家不配給臉。

    這利息的輕重，則要看曹觀亭的運氣如何了。

    寧玉有些不解：「除了和離，還有其它法子？」

    她不是傻子，這三年來也算看清了曹家人的嘴臉，婆母有意的磋磨未必不是想拖垮她的身子，甚至是逼她做出錯事，好待來日曹觀亭高中後有理由將她休棄。

    休棄與和離不同，縱然小玉兒常說不必在意世俗，她也可以不要名節，但總要替自家考慮一下名聲的。

    有個被休棄的女兒，著實會叫吉家蒙羞。

    所以，能夠等來和離的希望，以曹觀亭養外室為由要挾曹家點頭和離，於她而言已是不敢想的好事。

    「幽州那房外室，似乎沒有那麼簡單，待查清了全部真相再做決定不遲。」衡玉道：「今日來，是想聽聽阿姐的意思。見阿姐如此清醒，我便放心了。」

    「有我家小玉兒在，我又能糊塗到哪裡去？」望著替自己安排一切的妹妹，寧玉微紅了眼眶。

    她嫁入曹家這幾年過得是什麼日子，只她和小玉兒最清楚，若非總有小玉兒陪著開解著，幫她出主意應對，念著娘家疼愛她的兄嫂和祖母，她怕是還比不得當下境地。

    思及此，寧玉問：「祖母和兄嫂待此事是何看法？」

    「自是一切以阿姐為上。」

    莫說祖母和兄長因為阿姐這樁親事一直心有愧責，單說吉家人祖傳護短這一點，便無委屈阿姐忍下的可能。

    姐妹二人於內室長談許久。

    衡玉離去前，叮囑自家阿姐安心等消息。

    幽州距京城足有兩千里遠，吉吉去勢洶洶，不過花了十日工夫，便帶人趕到了幽州城外的廣平縣。

    吉家人盯著曹觀亭已非一兩日，吉吉一進縣內便兵分兩路，一路去了曹觀亭的住處，一路則尋到了在詩會上與人談論詩詞的曹觀亭。

    吉吉帶著一群過分威武的婆子，當著眾人的面將那斯文儒雅的年輕人拽出茶館，二話不說塞進了馬車，一套過於行雲流水的動作，惹得四下喧雜起來。

    眼看那馬車駛離，幾名讀書人堪堪回神：「這些人到底什麼來頭！」

    「光天化日之下，這……莫不是遇著盜了不成！」

    「快，去孤柳私塾，將此事告知蘇先生！」

    馬車很快駛出廣平縣，一路往南而去。

    眼看要出幽州地界，忽有一行人馬由後方追來，塵土飛揚間，截斷了吉家馬車的去路。

    「且慢！」

    棗紅大馬之上，一名膚色微黑的圓臉少年皺眉喝止。

    馬車被迫停下，吉吉從車廂內跳了下來，滿眼防備地看向那攔路的一行人，絲毫不懼地問：「諸位為何攔路？」

    圓臉少年顯然沒料到車裡蹦下來的是個小姑娘，張了張嘴，再開口時更像是故作嚴厲：「你們為何公然擄走良民？」

    這時，又有一人一騎緩行而來，馬上的年輕人二十出頭的模樣，面若冷玉，身形挺拔，著玄衣，束玉冠。

    圓臉少年等人紛紛抬手行禮。

    「蕭郎君！蕭郎君！」

    曹觀亭趁機從後面的那輛馬車裡掙脫下來，就要往年輕人面前撲。

    說來他並不知這年輕人的具體身份，只在孤柳私塾見過數次，但憑眼觀便可知非富即貴。

    此人此時出現在此處，無疑是他的救命稻草！

    「這是我家姑爺，我家姑奶奶請他回家去，怎能叫擄呢？」吉吉抓住曹觀亭一隻手臂，底氣十足地反問。

    她的動作看似不重，卻叫曹觀亭疼得面目猙獰。

    圓臉少年有些愕然：「什麼姑爺？」

    那眉眼清冷的年輕男子也看向曹觀亭。

    吉吉剛要再說，只聽曹觀亭忍著痛截了她的話：「蕭郎君有所不知，這是我家中早年做主定下的一門親事，我從未點頭答應過！是他們欺人太甚！還請蕭郎君出手相助！」

    聽著這模稜兩可的話，吉吉攥著他手臂的力氣又重了些：「只是定下？姑爺怎還有兩幅面孔呢？我們堂堂京師吉家，竟還需脅迫您這等不知檢點為何物的『高貴人』來娶我家姑奶奶不成！姑爺說這話，莫不是從不照鏡子的？」

    「京師吉家——」年輕男子眼底微動。

    見他神態，曹觀亭眼皮一陣狂跳，連忙道：「你們紀家人何等名聲，養出的姑娘是何等離經叛道，滿京城誰人不知！」

    他咬重了那個「紀」字。

    說著，又為掩飾心虛般憤慨地道：「好，你們既執意糾纏，我不妨就隨你們回去徹底給此事做個了斷！此番便是脫了這層皮，豁出這條命，我也要與你們紀家徹底斬斷關係！」

    「既然閣下已有決定，我等自不宜再行插手之舉。」年輕男子神色平靜地握起韁繩。

    「……？」曹觀亭不可置信地看向年輕男子。

    年輕男子生得俊朗不似凡人，沒有表情時便顯得愈發高高在上，而這種高高在上，像是神祇俯視人間時，疏離平靜之餘偏又隱含著一絲有求必應的悲憫之感。