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    賀嫣聞言，乖巧地靠進皇后懷裡。親昵的動作倏然跨越了權力與階層，這一刻兩人就像尋常人家的親人，安安靜靜靠在一處。

    「你性子活潑，總愛玩鬧，若是嫁到其他世家，必然是要受委屈的，還好你最終選了知珩，」皇后目光溫柔，輕輕拍著她的後背，「知珩是個好孩子，必然會一輩子敬你愛你，有他在你身邊，你便不必太懂事，我也就放心了。」

    「人心易變，娘娘就這麼確定他會一直喜歡我？」賀嫣小小聲。沈葉也好，皇后娘娘也好，都篤定沈知珩對她情深似海……她倒不懷疑沈知珩的人品，只是覺得短短几個月生出的情分，再深又能深到哪去呢？

    「旁人或許會變，他可不會，」皇后輕笑，「他戀慕你多年，又怎捨得對你不好？」

    賀嫣愣了愣，當即坐直身體看向她，皇后自覺說錯話，輕咳一聲便要岔開話題。

    賀嫣及時攔住：「您說他戀慕多年是什麼意思？」

    皇后見她眉頭緊蹙，便知道是躲不過去了，輕嘆一聲道：「本宮答應知珩保守秘密來著……」

    近來剛入秋，天氣說變就變，剛才還晴空萬里，轉眼就下起了傾盆大雨，等到賀嫣從中宮出來時，傾盆大雨又變成了霧一樣的小雨。

    她怔怔走出殿門，立刻有小黃門送上一把傘，賀嫣看也不看徑直走進雨中。

    淅淅瀝瀝的小雨很快洇濕了肩頭，睫毛上也掛了幾滴水珠，她卻渾然不覺，腦子裡一遍一遍回憶自己與皇后的談話——

    「你就沒有想過，賀家當初被奸佞污衊，對方明明有備而來，想趁這次機會徹底剷除賀家，卻為何突然如此輕易地被翻案？知珩明明是文官出身，皇上又為何讓他做了皇城司指揮使？」

    「那是因為知珩抓了對方的人，嚴刑拷打了多日才逼問出來一絲破綻，又順著破綻一查再查，才抓住了幕後之人。他將查到的證據盡數交給了本宮，本宮又親自交到刑部，這才為賀家翻了案。」

    「此事……皇上也知道？」她怔怔開口。

    皇后搖了搖頭：「受知珩所託，本宮只說是自己的人查到了，皇上後來發現與知珩有關，卻不知有關多少，本宮也只託辭說他幫了些忙，皇上因此對他留心，發現他在探事緝捕一事上極有天賦，恰逢亂局，便設了皇城司。」

    短短一段話，她聽了許久才勉強聽懂，可還是深深疑惑：「他為什麼要刻意隱瞞？」

    「起初本宮以為是為了避嫌，畢竟誰人不知他與你一起長大，由他提供證據未免太偏頗，可後來……」皇后沉默片刻，道，「後來塵埃落定，他大病多日，夢魘里時常念出被他用刑的人的名字，本宮便猜測，或許這種事對他來說，還是太為難了。」

    說罷，她長嘆一聲氣，「自幼拿筆的人，突然拿起刑具，會受不了也正常，他那日送證據進宮時，雖然一身新衣，可本宮還是嗅到了血腥氣，也不知他刑訊逼供那幾日，是怎麼堅持下來的。」

    她聽了愣神許久，電光火石之間突然想到一個重要問題：「他從何時……開始戴手套的？」

    「應該是賀家平反之後。」

    雨還在下，水汽瀰漫起層層霧氣，賀嫣走在雨中，任憑雨水淋濕髮髻。正失魂落魄時，頭頂突然多出一片陰影，她愣了愣回頭，入眼便是一張沉靜淡漠的臉——

    「你那時為何不肯見我？」

    「因為不熟。」

    當初的對話還在耳邊，賀嫣與沈知珩對視許久，突然急匆匆別開臉。

    可即便她躲得這麼快，沈知珩還是看出了她的不對：「可是皇后提到了賀大人，惹你傷心了？」

    自從對五公主殺雞儆猴之後，皇宮裡誰還敢欺負她，至於帝後，對她更是捧在手心裡，捨不得多說一句重話，她情緒反常，應該是跟賀大人夫婦有關。

    「沒有……你怎麼知道我在這兒？」賀嫣轉移話題。

    沈知珩見她不想說，便沒有再追問：「恰好路過。」

    「……你怎麼總是恰好路過。」賀嫣隨口嘟囔一句，又想起皇后說的那些話，頓時安靜了。

    沈知珩仿佛沒看出她的不對勁，撐著傘緩步往前走：「走吧。」

    賀嫣低低應了一聲，跟在他旁邊慢悠悠地走，兩人共撐一把傘，賀嫣再沒有受風雨侵襲，一路平順地走到馬車前，才發現沈知珩另一側的肩膀濕透了。

    她欲言又止，半晌才開口：「你今晚……記得去找我。」

    「嗯。」

    她瞄了眼他的手，今日沒有出公務，戴的是輕薄的絲綢手套，依稀能看到紗布的痕跡：「不要沾水。」

    「好。」

    賀嫣沉默一瞬：「你怎麼來的？」

    「騎馬。」沈知珩說罷，似乎在等她下一句。

    賀嫣卻靜了許久，才訥訥開口：「我今日心裡很亂，不想與你共乘馬車……要不你坐我的馬車回去，我騎你的馬吧。」

    沈知珩萬萬沒想到還有這種法子，愣了一下後非但不覺得生氣，反而有些想笑。

    賀嫣說完也後知後覺地發現這主意有點蠢了，沈知珩那性子，怎麼可能讓她騎馬回去呢。她面露尷尬，匆匆留下一句晚上記得過來便鑽進了馬車裡，再不肯出來了。

    沈知珩將傘交給車夫，這才翻身上馬。

    賀嫣一進家門，便將自己關了起來，任憑誰叫都不肯出來，直到深夜才打開房門。