229 世家算計

    打鬥總算是結束了。

    屋子裡瀰漫著濃郁的血腥味，四處散落著侍衛，舞女甚至是黑衣人的屍體。

    除了幾個在身邊保護著的，剩餘完好的護衛則是將這屍體一個個地往外拖，堆起了一疊小山來。

    幾個僕從捲起了地上鋪著的毯子，顫顫巍巍地扛著往外走，裡頭浸透的獻血瞬間便是染遍了他們的肩頭，紅艷艷的，還止不住都往下邊滴。瞧著便是有些令人作嘔。

    而此刻，那些躲藏在了簾幕以及桌子底下的世家家主還有官員們才是顫抖著身子被人『找』了出來，殺手面前從來沒有過的倉皇狼狽的，面上止不住地赧然羞色，相互間對視了一言，彼此間閃過了幾道心照不宣。心裡頭卻是後怕不已。

    再是膽子大，到底還是惜命的，誰能夠想像的到，這一次的宴席，竟然會遇上這等要命的事情。

    蕭辰睿皺著眉看著這一幕，只是隨意吩咐了人送在場的世家家主以及官員們回去，便在肖虎為首的一眾侍衛的保護下，出了正廳，朝著後院去了。

    *

    臥室里，溫暖如春。

    屋子裡點著冉冉的檀香。梳洗過後，蕭辰睿已經包紮好了傷口，斜斜地靠在了軟塌之上，溫柔可親，姿色上佳的妾侍，則是端了上好的藥材熬製的傷藥來。安好靜謐的就好像先前發生的一切就如同是在做夢一般。

    儘管心中依舊很是不適應，蕭辰睿還是皺了皺眉，端過了藥，一口就給喝了。底下人又是適時地送上了蜜餞來，三兩口也就沖淡了口中的苦味。

    蕭辰睿一擺手，屋子裡侍候的人也都下去了。只剩一個肖虎還有一個名叫孫止的年輕人，以及園子的管家留在了屋子裡。

    孫止同樣是從京中帶出來的心腹，事情發生的時候，還在外頭辦事，收到了消息後，立馬就趕回來了。

    屋子裡頓時也就是沉默了下來，幾個人都在猜測今日這事是誰做的，究竟是誰，竟然是那麼的膽大。

    「會不會是琛王做的。」孫止皺著眉頭猜測道。先前派人去刺殺了琛王一番，人家這是反擊了。

    離開了京城後，手中的勢力縮減了大半，想要查探這樣的事情竟然也是有些不容易了。

    「不會，不會是老三乾的。」蕭辰睿冷著臉反駁著。

    就算是他再不肯承認，都沒有辦法否認老四的手段和勢力不是他能夠比得上的。可他足夠了解老三的為人，關鍵是此人心眼正，延請殺人這樣的事情，素來都不會被他看在眼中的。

    他是不屑幹這樣的事情的。

    一來，上次的刺殺幾乎沒有叫他折損半分。二來，等冷靜下來，他也細細思量了許多，今天的這些殺手，明顯只是二流的貨色，要是老三真的叫人出手了，他這會兒也不會好好地坐在這兒了。像他這樣的，不出手則已，一出手便是手到擒來，絕不會留下這樣的把柄和漏洞。

    「莫非是恆王爺？」肖虎皺了皺眉頭，面上有一絲不可置信。

    要說是和殿下最是有明顯的利益糾紛，當屬是朝中的皇子，可太子殿下走後，朝中呼聲最高的應當是五王爺蕭辰恆了。

    為什麼不會。

    蕭辰睿冷著眸子，倏然冷笑。

    這樣的拙劣的手段，相比起從來都不使這樣陰謀詭域的老三，他倒更覺得是還在京城中的老五乾的。

    這些日子，他一直針對老三，步步緊逼，可是怎麼就忘了，京城裡還有一個的喪心病狂的老五在。

    也是，只要幹掉了自己，老三稱病退讓府中，整日不見蹤影，這朝中剩下的皇子中，也就是他最為出彩，如此一來，這空出的太子之位，可不就便宜了他了。

    差一點就叫他的野心給得逞了。

    那麼多年的拉扯，竟然拉扯出了這麼個狼心狗肺的畜生，實在是叫人心寒不已。

    他走後，老五在京城，應該是沒少劃拉【太子府】名下的勢力。翹他的牆角也就是罷了，如今都學會了派殺手了，這可是要命的事。

    這麼多年，他待他，可是一點都不薄啊。

    「呵！」蕭辰睿的眼底里暈著冷冷的風暴，對著肖虎幾人吩咐道，「叫咱們的人也在京中給老五添添堵。」

    他不會真的以為，自己走了以後，在京城中就是以他為首了吧。

    別看在江南根基淺薄，可是在京城，經營了那麼多年，他不會一點後路都沒有。相信很多人都會願意隨之於後，踩上那麼一腳的。

    老五，你要知道，哥哥的東西，不是那麼好拿的。既然老五你不講情面，為兄的總要教教你，什麼叫做『兄友弟恭』了。

    而遠在京城原本正是春風得意的蕭辰恆，在朝中一下子過的艱難了起來。六部官員，在政令下達後，一改先前的勤快，殷勤，反而是心生憊怠，事事拖委。隨著幾位大人的彈劾，辦事不力為昭帝所訓斥後，一改先前的高調張揚，反而是沉寂低調起來。

    這一系列的變化，連連叫人是措手不及，

    *

    幾個世家家主以及大小官吏由著護衛一起送回到了各自的府中。

    去的時候，是躊躇滿志，心生喜悅，可是離開的時候，卻是一個個灰頭土臉的，沒有絲毫的名門儀態風範。

    季宏盛是季家的家主，等回到了府里，更是忙不迭地叫人準備香湯沐浴，叫人偷偷地將身上那件沾了血，還不知道是染上了多少的晦氣的衣服給燒了去。喝了安神湯，才是在點著安神香的臥室里閉上了眼睛，細細思忖著今日發生的事情。

    身下墊著的是江南這一年最新的綢緞料子做成的褥子，裡頭纏著的是柔軟的白棉。屋子裡很是暖和，帶著淡淡的暖熏之氣，

    心神放鬆下來，頓時覺得有些昏昏欲睡。

    這才覺得這是人該過的日子。

    房中的門悄悄地開了，來人走到了季宏盛的耳邊，悄聲說道，「老爺，莫家，宮家還有羌家的幾位家主到了。」

    季宏盛猛然間張開了眼睛，眼神清亮，哪裡可見絲毫的迷糊之色。

    「快請進來，請幾位家主去書房。」

    *

    季家書房裡。

    「幾位家主可是稀客啊。」季宏盛走進了書房，在首位坐下，「不知深夜前來，所為何事？」

    管家殷勤備至地給每一個位送上了茶後，才是在季宏盛的示意下，小心翼翼地退了出去，站在書房的門口，把著風。

    莫家家主莫恭泉喝了一口茶後，掃視了眾人一眼，也便坦然開口了，「季兄，今日既然來了，在下也就不繞彎子了，你看這太子殿下行事如何？」

    季宏盛面上不顯，嘴裡卻是打著哈哈，「太子殿下，自然是極好的。」

    莫恭泉無奈而笑，「季兄也未免太過小心了一點。」

    季宏盛淡笑不語，無論是什麼時候，小心些，總是好的。

    「要我說，這位太子殿下，要是有一日想要『正大光明』地回京城去——怕是有些難了。」宮家的家主宮銳沉著臉，低聲嘆道。

    幾個都是掌舵一族的家主，看人待物都各自有一番的本事。若是以往只是單純因為是蕭辰睿太子的身份送上貴重的財物，想要為家族增添一些籌碼。

    可這麼些時日，綜合各自打探的消息，心中本就是有幾分不渝，再加上今日宴席之上，太子的表現實在是有些差強人意，這些人自然也都有了各自的心思。

    身為一個『出逃江南』的『太子』，想要正大光明的回京，除非就只能是等昭帝駕崩了，正大光明的回京繼位這一條路走。可是這樣的可能性，在眼前看來，實在是太小了。

    光有錢物，想要成事無異於是天方夜譚。江南世家傳承了數百年，總不至於為了一個幾乎不可能的可能，而斷送了一族的身家性命。

    莫恭泉配合著點了點頭，看了在場的幾人一言，「都是自己人，在下也就不藏著捏著了。」

    「前些日子，我這裡收到了京城中恆王派人送來的信，信中想要叫江南世家歸順於他。這事兒不知道諸位是怎麼想的。」

    宮銳點了點頭，「不瞞莫兄，我這裡也收到了。」說著將眼睛看向了季宏盛和羌泓。

    季宏盛以及羌泓也是點了點頭。顯然是也都收到了這樣的信件。

    莫恭泉微微皺了皺眉頭，似乎是有些兩難，大拇指朝上指了指，一會兒又給摁下了，「我倒覺得，相比起這個來，反倒是京城裡的那一位，把握大些。」

    「而且，今日的這起刺殺，怕也是那位的手筆。」

    如今的這位太子，可不就是昭帝的大皇子。而在京城中，呼聲更高，而今占據朝堂有利位置的卻是五皇子。

    就是叫他們評估起來，也是這位恆王爺，能夠登鼎的把握大些。

    畢竟光是占據京城這一點，就已經搶占了大大的先機了。

    季宏盛難得開口點了點頭，「是這樣的道理。」

    季家族中雖然有不少人在朝為官，卻大多都是外放的，就是外放的，也多是是在江南一帶，和京城中的勢力分布並沒有多少的往來，就是有，也只是在【翰林院】當個不入流的小編修。

    反倒是近日，因著打探消息的緣故，京中有書信傳了回來，字裡行間，隱隱也都是偏向於恆王爺的，這樣一來，如此選擇幾乎就是顯而易見的事情。

    聽了這話，宮銳的眼前一亮，「季兄族中人才輩出，消息素來靈通，若也是這樣的打算，咱們也就安心了。」

    他雖然心中有另外的心思，可到底是怕自己的消息有所疏漏，一旦做錯了決定，這可就是無法挽回的大事。如今見季宏盛如此說，想來其心中自有決斷，也算是放下了心來。

    和莫恭泉相互對視了一眼，心中長長嘆了一口氣。縱使是開辦學堂，請遍江南名師，籠絡學子，往裡頭撒了不知道多少的銀子，到底是比不上族中的那些真正的讀書人。別看官職不高，可這消息來源卻是一等一的。

    看來以後也要往這裡頭多下些功夫了。

    羌泓若有所思，點了點頭。

    只是他素來沉默慣了，不說話，倒也不顯得突兀。

    幾人幾乎已經達成了協議，一時間氣氛也難得的放鬆了下來。

    莫恭泉躺在了身後的靠椅之上，眼睛淡淡地看向了四周，「那這位太子交代的差事，諸位可是想好怎麼辦了。」

    宮銳眯著眼睛，眼底里閃過了笑意，「這自然是要妥帖的辦的。」

    莫恭泉冷哼了一聲，嗤笑道，「哼，宮老弟，你這是蒙誰呢。咱們誰和誰還不知道啊。」

    說罷，幾人竟然是心照不宣的都哈哈一笑。

    強龍壓不過地頭蛇，這是亘古不變的真理。

    別看這些日子，對上太子，幾位家主面上都是恭恭敬敬的，可是私底下，還真是沒少陽奉陰違。

    就拿那因為災害從各地調撥過來的糧草和銀錢來看。

    這樣大筆的戶部撥款以及糧草都被收攏到了江南，要說這經手的人手，那可真是不少。

    江南的官員慣是會欺上瞞下，陽奉陰違，就算對上的人是太子，已經吃進去的東西，想要再吐出來，那就難了。

    如今官府那帳本上寫的清清楚楚已經入庫的數百萬兩白銀以及糧食，實際上大部分也都被巴拉進了各大世家以及官員門的私庫去了，拿到的比那給太子獻忠心而送與的，只多不少。這樣多的東西，每一層都瞞下一些來，指甲縫裡簡單地漏一些，就已經足夠了。

    只怕那位太子殿下是不會明白裡頭的門道的。

    到底是年輕，還是太嫩了啊。

    等到要用的時候，這裡多用一些，那裡再添上一些數字，把這帳給抹平了，誰又能夠算計的清。就算是知道數量不對了，又能怎麼查？還不是得稀里糊塗的把這事給抹了。

    江南的水，渾的實在是不可想像。一個外來人，要是想要攪天翻地，難於登天。

    季宏盛微微笑著，不說話，看破不說破就是這個道理。

    羌泓同樣喝著茶，雖然沒說話，可是該出手的時候，那些東西同樣是沒少往自己的家底里扒拉。

    宮銳皺了皺眉頭，「只是，這該如何向恆王殿下是好？」

    他們身處江南，若是公然向蕭辰恆示好，這可就是公然地和太子蕭辰睿作對了，太子顯然也不是個善茬。到時候一旦發難了起來，首當其衝的可就是在江南的這一眾族人。

    可若是不示好，一旦被人以為是綁在了太子的身上，這要是日後新君上位，清算了起來，可也同樣討不了好。

    「無妨，明面上依舊是應承著這位太子，私底下咱們叫底下的孩子拿著信和重禮，親自上京城一趟。想來恆王爺，應當是會體量的。」季宏盛倒是隨意地擺了擺手的，顯然是並沒有將這件事放在了心上。

    莫恭泉點了點頭，「季兄高見。」

    宮銳的眼睛頓時一亮，「不錯，咱們可不是柳家，那可是被綁在了太子的身上了。」

    別看世人都說是江南的五大世家。可是實際上前四大世家對於近十年餘年來才是堪堪興盛起來的柳家，是並沒有放在了眼中的。只是礙於了其和太子的關係，以及掌握著江南大片的良田，這才是勉強有了個第五世家的名頭。

    實際上，無論是底蘊，還是錢財，都是和前面的四大世家沒法避免的。

    誰不知道柳家是一人得道雞犬升天，不過是靠的裙帶關係。可偏生這柳家人不以為恥反以為榮，盍族除了京城的那一脈，再也不見有任何的出眾之輩。偏生依仗著那點關係，自詡是太子殿下的母家，在江南這一片耀武揚威，積怨甚重。

    這樣的家族，就算是皇上的母家，也是入不得真正的世家的眼中的。更何況一表三千里，太子殿下真正的母家可是在京城呢。

    莫恭泉遺憾地嘆了一口氣，「可惜了那幾個送進園子的『侄女』了。」

    宮銳呵呵而笑，「是莫兄自己捨不得吧。」

    莫恭泉眯了眯眼睛，眼底閃過暗色。

    這樣的女子每一家都是有備著的，且都不少。

    說是家中的侄女，倒是不盡然。有血緣極偏的族中之女，也有自小買入府中的經過好生調教的揚州瘦馬，這些女子，無一都是姿容絕色之輩。等到有需要的時候，自然會挑選其中的女子送人。

    無非也就是那絕美的容顏以及柔嫩的身子罷了，要說有什麼情分，還真是沒有。這樣一來，即便是出了什麼事情，也免得為家中招禍。

    也就是柳家，一點也都不見怪，眼巴巴的送了族中的這一輩最出色的嫡女過去，也沒個正兒八經的身份，著實是不講究。

    還不知道是叫多少人看了笑話。

    等喝罷了一盞茶，得了各自的准信，幾位家主才是紛紛告辭離開。

    如今這等時候，還是相互間避著一些的好。

    *

    羌家大院。

    羌泓回到府中的時候，才是剛剛過了三更。

    沿著寬綽的府中通道，屋檐下掛著的團團簇簇的大紅燈籠，靜候歸人。一入了正院，就見一個年輕俊朗的男子迎上前來，對他面帶恭敬喊了一聲，「爹。」

    「恩。」見了來人，羌泓的目光中閃過了一道欣慰，點了點頭，卻是腳步不停，繼續往裡頭走，「都這個時間點了，怎麼還沒有休息？」

    這是他兒子，羌泰。

    文韜武略，英勇不凡。是他的亡妻給他留下的唯一的一個兒子，是羌家的少家主，未來的繼承人。在他的身上，投注了極大的心血，是這江南世家這一輩中少有的俊傑。

    羌泰面上似是有些不好意思，「兒子想到了近些日子的事，有些睡不著。聽管家說，父親深夜外出，心中擔憂不已，這才是在此等候。」

    「你的心亂了。」羌泓定定地看了兒子一眼，眼底里緩緩地滑出了一道光芒。

    羌泰面上緊了緊，片刻後才是無奈笑道，「被爹看出來了。」到底他的心裡還是有些慌張的。饒是已經接手了部分的家業，可遇上了這數個月的巨變，心底總歸是沒什麼底氣。

    同樣是經事少，相比起同齡人已經很出色了，歷練少，怪不得他。

    羌泓推開了書房門，淺淺嘆了一口氣，對著羌泰說道，「也罷，你還年輕，跟爹進來吧。」

    父子兩人在書房裡坐下，就和往常一樣。

    書房裡的燈光淺淺的暈著，點出一室的寂寞來。

    羌泓則是同往常一般，將如今迫在眉睫的形勢，江南世家的打算，朝中的反應，各方勢力的傾軋，裡頭的東西一點點地分析給了他聽，若是有些疑問的地方，則是再點撥一二。