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    她脫了鞋襪，踩進淺水裡。她彎著腰，仔細翻找了一番，卻是一無所獲。她心上正失落時，忽聽一陣異樣的水聲。她立刻警惕起來，取了長鞭在手，退上了岸。

    大雨茫茫，水汽瀰漫，又近傍晚，也難看分明。她盯著湖面，思忖再三，還是朗聲喝道：「什麼人？出來！」

    這一句，不過是為警告。若真有人，多少算是威嚇。若是無人，自己也好定心。

    但就在這一聲之後，湖面上漣漪乍起，撲騰出嘈雜水聲。俞鶯巧正驚訝之際，就見幾條人影躍出水面，落在了淺水岸邊。她忙又疾退，正要應對之際，卻聽一陣慡朗笑聲。來者笑著開口招呼道：「我還當是誰！可巧是俞家閨女！」

    俞鶯巧一時茫然，她定睛細看著眼前的人，只見來者是五個精壯男子，都光著膀子，似是泅水而來。為首之人，約莫四十上下，蓄著絡腮鬍子，雙手插腰，正望著俞鶯巧哈哈大笑，道：「怎麼，脫了衣裳就認不出我來了？

    這句話，引得眾人都笑起來。

    俞鶯巧不由地紅了臉，抱拳道：「在下愚鈍，不知前輩是？」

    「哈哈，這可不好，我可得找你爹好好算算帳了。」那男子依舊笑道，「女娃兒人大心大，連我虎蛟幫都不放在眼裡了？」

    俞鶯巧一聽這名字，忙道：「原來是虎蛟幫佟幫主！方才失禮，幫主莫怪。」

    那男子笑道：「好說。改日備幾壇好酒，陪我喝上幾杯就是了。」

    俞鶯巧點頭：「這是自然。」她說完，想起了正事來，問道，「島外官船封道，幫主因何而來？」

    男子走上幾步，道：「還能是什麼？不知你自己傳的消息麼？」

    「我的消息？」俞鶯巧一聽，喜上心頭，「安遠鏢局的人也來了麼？」

    男子點點頭，道：「俞鏢頭可是親自來了呢，不然如何請得動我。」於是，他帶著笑意，將事情從頭細細說來。

    原來，先前俞鶯巧傳書回安遠，本來只說是路上賊匪甚多，讓鏢局多派些人手相助。但那回去傳信鏢師少不得將符雲昌的事兒一併說了，俞濟遠一聽，哪裡能放 心，立刻就點了十個鏢師，自己親自拍馬趕了過來。沿著小路追了幾日，沒見到人。後來又得了消息，才知道他們改走官道提前到了雲蔚渚，於是便又急急追來。可 剛到碼頭，就見官船封道，說是剿匪，不由人出入。眾人只得在附近住下，日日到碼頭等消息。終於，昨日傍晚，一名鏢師在近水處看見了打成八字結的柳枝，急忙 告知了俞濟遠。俞濟遠當即遣人拜會了此地縣衙，打聽剿匪之事。縣衙卻支吾其詞，只說是上頭之命，也難知詳細。這麼一來，此事自然非同小可，俞濟遠一面派人 再去打探消息，一面則親自拜訪了此地的綠林。

    這便說到虎蛟幫了。這虎蛟幫是雲蔚渚一帶的水賊，平常日子也打漁耕織，時節不好時便騷擾商船。因琴集之故，每年此時，有不少富商達官慕名而來，弄珏山莊 恐這伙水賊作亂擾客，便送些金帛禮物，安撫結交，至今相安無事。今年不知為何，無端端來了一大群官兵，說是要剿匪。虎蛟幫上下正不痛快，但也不好與官府正 面衝突，這幾日便都安分守己。這時候，恰好俞濟遠前來拜會。這虎蛟幫幫主姓佟，單名一個昂字。曾經也與安遠打過交道，同俞濟遠也算有幾分交情。既然俞濟遠 開了口，自然沒有不幫忙的道理。於是便叫了幾個水性好的兄弟，避過官船，泅水而來。

    佟昂這一路未被官兵發現，正是得意，心情自然不錯。他笑著道：「難得俞鏢頭開口，我就親自走了這一趟。本是選出偏僻的地方上岸，這麼巧就遇上了你。哈哈哈……閒話不說了，到底怎麼回事，快快告訴我，我也好回去傳話。」

    俞鶯巧正想說，卻又想起了殷怡晴。雲蔚渚上的事情牽扯到朝廷，非同小可，她並非睿智之人，也不諳布局之法，只怕弄巧成拙，倒不如見了殷怡晴再說。她思定，開口道：「佟幫主，事關重大，在下不敢妄言。還委屈您等上片刻，我好去請能說話的人來。」

    佟昂自無二話。

    俞鶯巧即刻回莊，徑直去找殷怡晴，也不說因由，只是請她走一趟。殷怡晴雖不明就裡，卻應了下來，隨她出了山莊。待到小洲之上，見了虎蛟幫一行人，殷怡晴大喜過望。

    「不知這位是？」佟昂打量了殷怡晴一番，問俞鶯巧道。

    俞鶯巧看了殷怡晴一眼，如實答道：「這位是梅谷散人的高徒，殷姑娘。」接著又對殷怡晴道，「這位是虎蛟幫佟幫主。」

    佟昂笑道：「竟然是梅谷門下，好稀奇。聽人說梅谷裡頭的人都是神仙，今天可得好好看看。」

    一番話，惹得眾人失笑。殷怡晴也笑了起來，道：「幫主謬讚。素聞虎蛟幫威名，也未能一見。今見諸位好漢竟能避過官船耳目，果真是盛名之下無虛士，當真是勇猛如虎、迅敏似蛟。」

    這番恭維，聽得佟昂很是受用。他哈哈笑著，道：「姑娘好口齒。咱們都是粗人，也不興這虛的。方才俞家閨女說你是能說話的人，你快快說來，我好回去回話。」

    殷怡晴看了看俞鶯巧，抿唇輕輕一笑，她眉睫微垂，稍加思忖，而後問道：「佟幫主前來，應該是受了安遠鏢局俞鏢頭之託罷。」

    「沒錯。」佟昂答得輕快。

    殷怡晴又問：「俞鏢頭現在可在對岸？」

    「那當然。」佟昂又答。

    殷怡晴滿意一笑，這才道：「實不相瞞，近幾日來江湖上有個傳聞，想必佟幫主也有耳聞。說是有人攜著奇珍異寶，來了琴集。因引了大批綠林覬覦，才有官兵圍島剿匪。」

    佟昂皺起眉頭，「這我知道。」

    「其實不然。這些官兵，是假借剿匪之名，想對這島上的一位貴人不利。這些朝庭鷹犬用心歹毒，先前投毒不成，深怕敗露，竟要將這一島之人統統滅口。虧得那 貴人大仁大義，鎮住了那群卑鄙之徒，如今他們也不敢妄動。只是長久圍困，島上日益耗空，只怕再這樣下去，必有傷亡。萬幸幫主來此，還請幫主不吝援手。」殷 怡晴道。

    佟昂一聽這話，怒不可遏：「他奶奶的，什麼官兵，竟比我們這些強盜賊匪還狠！」

    「正是。而且這夥人心思卑鄙，一旦得逞，必將罪責推到那子虛烏有的『賊匪』身上。到時候，只怕佟幫主你……」殷怡晴頓了頓，沒往下說。

    佟昂已然明白，若要找替罪羊，哪裡有比雲蔚渚周邊的虎蛟幫更合適的。如今不僅是江湖情義、朋友之託，還危及自身，佟昂的神色略有凝重，問道：「依姑娘說，該怎麼辦好？」

    殷怡晴含笑點頭，道：「幫主放心，那位貴人也不能坐視這般無法無天之事。」她說著，從懷中取出了一塊令牌，遞給了佟昂，「這裡有一塊令牌，正是那貴人所有。只請幫主將令牌交給俞鏢頭就行。」

    佟昂接過令牌，粗粗一看，臉色當即大變，「這……這是……南……」

    殷怡晴打斷他，道：「正是。若俞鏢頭能憑此令牌調來兵馬，雲蔚渚之困自然可解。」

    佟昂一臉鄭重，點了頭，「姑娘放心，佟某這就回返。」

    殷怡晴點頭謝過，又道：「還請佟幫主轉告俞鏢頭，若一切妥當，便以煙火為信，我等也好早做準備。」

    佟昂答應不迭，小心收起令牌，再辭過俞鶯巧，領著手下離開了。

    殷怡晴輕輕舒了口氣，笑望著他們離去的方向。俞鶯巧看著她的神色，又將方才她說的話想過一遍，總覺得有些忐忑。殷怡晴隻字不提名冊之事，倒也不難理解。此事真假難定，也不好隨意傳說。但有些話，卻說得太過奇怪了……

    她隱覺不祥，忍不住開口問道：「殷姑娘，在下有些事不明白，還請姑娘直言相告。」

    「妹妹請說。」殷怡晴笑答。

    「姑娘方才為何說官兵圍島是為滅口？」俞鶯巧問道。

    殷怡晴含笑道：「難道不是麼？雖說若是交出王爺，興許可以有條生路。但這條生路，我必然不會告訴任何人，也不會讓任何人去走。」

    「那煙火信號又是為何？」俞鶯巧又問，「我雖不懂用兵之道，也知不能打糙驚蛇。何以煙火為信，廣而告之？」

    殷怡晴的笑容里透著一絲漠然，「因為我說過，下棋，最忌諱沉不住氣。這煙火之信，就是要讓趙志博沉不住氣呀……」她說著，慢慢走到湖邊，望著那群若隱若 現的官船，「安全脫險還不夠，這一局，必要反敗為勝才好。我說官兵對王爺不利，更要殺全島人滅口，終究無憑無據。來日金殿對質，也難立足。但若能逼趙志博 動手，那便是眾目睽睽、證據確鑿。」