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    酒壺突然不穩，幾滴酒水濺在那織錦的袖緣上，瞬間洇開一片。

    我忙退開施禮，喉嚨里卻一點聲音也出不來。冤孽。心裡道，只盼一切趕快過去。

    「這弟子怎一語不發？」梁王奇怪地看我。

    「無妨。」北海王莞爾道，說罷，微微頷首：「有勞花君。」

    我臉上發燙，低著頭再禮，逃也似的退了下去。

    回到住所，這事被阿絮和阿沁說著，連著昨晚湖邊的偶遇，又是一陣取笑。

    「阿芍啊……」阿絮搖頭，拭著眼角笑出的淚水：「第一回也就罷了，再來又是這樣，你這一輩子能遇著幾回北海王呢？不知北海王當時可認出了你這『牡丹』。」

    話說出口，二人笑得捧腹。

    我訕訕，也覺得當時自己表現的確窩囊，臉紅不已。我藉口出去取水來烹茶，提起漆桶起身離席。

    「也並非全然敗了，」打開房門時，只聽阿沁在身後說：「你沒看見阿芍未北海王斟酒時，香棠那臉多難看呢！」

    「就該讓她難看，」阿絮得意地說：「北海王連我都知道了，就是不曾知道她……」

    關上房門，我鬆了口氣。

    二人的笑談聲隱隱傳出來，似乎還要說上許久。我苦笑，提著漆桶朝井邊走去。

    院子裡沒有燈燭，光照很是黯淡。弟子們或在廂房中歇息，或到高台上去觀景，只聞得寥寥的語聲，並不見人影。

    我望望夜色，不禁覺得有些害怕，偏巧灰狐狸今日又不見了蹤影。

    許是又偷吃油餅去了。

    我心裡道，到了井邊，解下軲轆，準備將井桶擲下。

    「這般忙碌做甚，今日老見爾等來來往往。」一個聲音傳入耳中。

    我怔了怔，往旁邊看去，並無他人。

    「你不知曉，大王說那幾個不夠，今夜要吃掉全部。」又一個聲音道，帶著些尖利的「吱吱」聲：「那底下什麼物件都不齊全，可累煞了我等……」

    正聽著，手上不覺一松，井桶「咚」地落到井水中。

    那些聲音戛然而止，再沒有動靜。

    我又是驚訝又是疑惑，望向黑洞洞的周圍，覺得灰狐狸說得果然沒錯，連老鼠說話都透著詭異。背脊上生出一陣寒意，我趕緊把井水盛好，快步走回去。

    到了屋裡，一陣芳香撲鼻而來。阿絮和阿沁還在說話，見我進來，招手道：「阿芍快來看，方才梁王遣人送來一隻香爐呢。」

    我走過去，只見那香爐很小，金光閃閃，鏤花的頂端正冒著裊裊的煙。香氣入鼻，只覺溫溫軟軟，甚是舒泰。

    「這是什麼香？」我好奇地問。

    阿絮仔細嗅了嗅，道：「我也不知。」

    「這可是梁王送的呢，興許是稀罕物。」阿沁道。說著，她打了個長長的哈欠，揉揉眼角望向窗外，奇怪地說：「才剛入夜呢，怎這般渴睡？」

    阿絮也打了個哈欠，道：「我也覺得，許是這香有安神之效。」

    阿沁點點頭，道：「今日我等也累了許久，早些歇息卻是無妨。」

    二人說著，各自起身。

    我望著她們，道：「不是還要烹茶？」

    「不烹了，明日早起再飲也是一樣。」阿絮懶洋洋地說，走向臥榻。

    不知是否真為那焚香的緣故，夜裡，我睡的很沉。

    當我被搖醒之時，只覺得頭腦昏脹，無論如何也不願睜眼。

    「阿芍……阿芍！」灰狐狸尖細和急促的聲音在耳邊響起：「快醒來，出大事了！快醒來！」

    我迷迷糊糊地睜開眼睛，灰狐狸的臉出現在面前。

    「什麼事？」我揉著眼睛問。

    她表情驚惶：「你抬頭看！」

    我訝然，抬起頭。門不知什麼時候被打開了，洞洞地敞著。光照中，只見阿絮和阿沁不知何時榻上起了身來。正慢慢地朝門外走去，腳步無聲無息。

    「阿絮，阿沁。」我朝她們喚了一聲。

    二人卻似渾然未聞，仍舊移步向前。

    我覺得不對勁，趕緊披衣起身。門外，有「鐺鐺」的聲音傳來，一聲一聲，不高不低，似鈸似鑼。

    「你們要去何處……」我跑到門口，淡光落在她二人面上，我吃了一驚。

    二人面無表情，目光空洞。

    這時，窸窣的腳步聲傳來，我轉頭看向庭中，霎時瞪大了眼睛。

    月色朦朧，所有的弟子都起了來，踱著一樣的步子走出廂房，像失了魂魄，慘白的月光下，神情呆滯如一。

    第十七章

    「鐺……鐺……」那鑼一般的聲音還在響著，節奏緩慢。

    庭院的地面上不知道什麼時候出現了一個大大的洞口，築著階梯，弟子們一個接一個地走下去，裡面透出的火光映在他們臉上，神色僵硬。

    「阿絮！醒醒……阿沁！」我攔著阿絮和阿沁，想把她們晃醒。可她們仍然像被牽了魂一樣，手腳力氣變得大得很，幾乎把我推著一塊走。

    「阿芍！她們中了術，搖不醒呢！」灰狐狸在一旁沖我叫道。

    我急得出了一身的汗，忙問她：「可有解術之法？」

    灰狐狸搖頭：「這術太深，爺爺……」突然，她睜大眼睛看著我身後，面露恐懼之色：「阿芍……」

    「喲呵，這可稀奇。」一個陰陽怪氣的聲音在身後響起。

    我心一驚，轉過頭，登時毛骨悚然。

    一個人站在身後，穿著管事的衣服，臉上卻長滿密密的毛，袖口露出兩隻乾瘦的利爪。他看著我，發出磨刀般的笑聲，黃褐的眼睛陰氣森森，露出尖利的黃牙：「竟有人未中術哩。」

    「休得張狂！」只聽灰狐狸喝道，說時遲那時快，「轟隆」一聲巨響，一道閃光劈向管事。

    鼠妖卻伸手一擋，那閃電被收入袖中。

    「原來這狐妖也在。」它冷哼道，突然伸出手。「嘩啦」一聲，灰狐狸剛才站立的地面赫然裂開三道深深的塹溝。

    灰狐狸躲在柱子後面，睜大了眼睛。驚魂未定之際，又是一聲碎響，柱子旁的石階碎作齏粉。

    「快走！」我朝灰狐狸大吼。話才出口，我的衣服後面被一把扯住。

    「你要乖乖跟來才好。」鼠妖在我耳邊笑道，滿鼻子的腥臭。

    我掙扎著踹它，手腳卻突然被什麼纏起，動彈不得。

    碎裂聲中，「阿芍！」灰狐狸驚懼的聲音傳來。

    「走！」我被鼠妖拋到背上的一刻，我大聲喊道，這時，頭上一陣悶痛，再無知覺。

    黑暗中，身上又cháo又冷，背上不知被什麼硌著，陣陣發疼。

    耳邊滿是吱吱的聲音，一片一片的，吵得人頭疼。

    我突然睜開眼睛。

    面前，燈火刺目，我不禁將眼睛半眯起來。

    微微抬頭，只見周圍橫七豎八地躺著許多人，不遠處，阿絮和阿沁躺在那裡。方才的事情倏而浮起在腦海，我一陣驚恐，身上卻被麻繩捆著，動彈不得。

    「阿絮！阿沁！」我壓低聲音朝她們呼喚。她們卻緊閉著眼，不知是死是活。

    我深深吸氣，極力讓腦子冷靜下來。方才那場面，不知道灰狐狸逃出去不曾，若磐的獸牙還在懷裡，眼下恐怕只能靠他了。

    令人氣惱的是，我的手腳被麻繩牢牢捆著，動彈不得。

    我朝四處看看，發現身後就是牆壁，於是掙扎著往背後靠去。

    才將身體坐起一些，眼前的景象教我一陣寒顫。

    我和弟子們身處在一個巨大的廳堂。頂上黑洞洞的，不知幾許；四壁都是石牆，壁上點著無數火把。不遠處，放著一隻巨大的鼎，似乎骯髒得很，通體烏黑。

    而我們的面前，無數長得有人身那麼高的鼠妖聚在那裡，黑鴉鴉的地擠滿了整個廳堂，嘰嘰喳喳，聲音像鋸木一般尖利刺耳。

    「喲，醒了呢。」這時，一個聲音突然響起。

    一隻鼠妖跨過弟子們的身體走過來，將碩大的腦袋湊近前，兩隻眼睛不懷好意地將我打量：「這女子面貌生得真好，我早就看中了她。待會大王放盡了血，我就要她這皮肉好了。」

    「亂看什麼！那些都是大王的！」一個磨刀般的聲音斥道，管事已經變回了人的模樣，沖他罵道：「還不快滾回來！」

    鼠妖看看他又看看我，悻悻地轉身走開。

    管事看過來，視線相遇，我渾身倏而緊繃。他似陰陰地冷笑一聲，走了開去。

    方才那鼠妖的話仍徘徊在耳邊，恐懼蔓延在全身，陣陣發寒。

    鎮定，鎮定。心裡不住地對自己說，我的手在身後摸索，突然，手指碰到一片薄薄尖尖的東西。

    似是一隻碎瓷片。

    心中一陣驚喜，我忙將它拾起來。

    正在這時，突然，廳堂中「哐」一聲鑼響，鼠群的嘈雜聲漸漸平靜下來。

    「大王駕到！」穿著管事衣服的鼠妖尖著嗓子喊道。

    鼠妖們一陣興奮，紛紛朝那邊下拜。

    火光中，幾個身影緩緩走來。

    我屏住呼吸，那當先的，身著上玄下黃的祭服，瘦削的臉上塗脂抹粉，竟是梁王。跟而跟在他身後的一男一女，一個是承文；另一個面帶微笑，姿容婀娜，是柳青娘。

    我呆呆地望著他們，只覺腦子「轟」的一聲，有許多事情似乎接到了一起，許多事又似乎更加混沌不清。

    梁王緩緩地走到鼠群面前，待站定，揮揮手中拂塵：「都起來吧，今夜乃人肉之宴，眾卿不必拘禮。」

    群鼠一陣興奮的歡呼，尖利的聲音再度響滿廳堂。

    承文皺眉問管事：「方才我見地上那屋舍毀壞多處，怎麼回事？」

    管事微微躬身，答道：「那是白芍那小賤人引來一隻狐妖壞事，小人過了幾招。」

    「白芍？」柳青娘神色詫異，幾個人皆轉頭望了過來。

    他們的目光落在我的臉上，我只覺身上所有熱氣瞬間被抽走。

    「原來是花君。」梁王看著我，面上浮起微笑，白粉與唇脂相襯，如鬼魅一般。他伸出手來，點點指頭。未及出聲，我的身體已經被一股無形的力量提起，飛到他面前。

    「嘖嘖，果然不施粉黛更加誘人。」梁王打量著我，笑得陰氣森森，語聲緩慢：「練習寶霓天之人，身心浸染仙音，血肉也會鮮美些。往年的花君都曾習練三年以上，最是可口；青娘說你根骨天生，習練不到三月已神形兼備，不知肉味如何？」

    柳青娘看著我，鮮紅的唇角揚起，描繪精緻的雙目中，光采冰冷。

    承文面無表情，只將兩眼盯著我。

    我望著他們，心跳似乎都消失了。

    梁王說罷，卻將拂塵一抖，我一下摔在地上。骨頭一陣鈍痛，手上刺刺的疼，似乎被瓷片劃破了手掌。

    我咬緊牙關忍受劇痛，將那瓷片再攥起。