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    這時候狗蛋才知道，原來自己學習的筆墨紙硯都是周管家出銀兩買的。

    當下他便去問了周管家，他卻只是說：「這些你有興趣的東西我都會給予，等你長大後再慢慢還我吧。」

    狗蛋以為「長大後再慢慢還」的意思只是把這些年，周管家對他的付出以銀兩的形式盡數奉還。

    所以他點頭應道：「好的，周管家。」

    頭頂一張溫熱的手掌罩在他的頭頂，隨後便聽到了一陣嘆息聲。

    狗蛋不知道周管家在嘆息什麼，至此之後他倒是有了新的目標。

    那就是掙錢，掙很多很多的銀兩，以後還給周管家。

    但是那一年的蝗災太厲害了，家裡很快就沒銀兩買米，遞了書信過來讓狗蛋想想辦法。

    狗蛋想，周管家一定有辦法。

    果不其然，周管家每月都能拿出五十兩給他，他一筆一筆將這些銀兩的數字記錄在冊子裡，等長大後，應要還給周管家。

    過了許多年，周管家因為一次意外摔傷了腿，聽家主的意思是也確實到了年齡該退休了，故而給了遣散費。

    這些年來周管家沒有存下什麼銀兩，自然沒有辦法在外頭置辦什麼宅子。

    花完了遣散費就只能流落街頭。

    狗蛋卻因為周管家的離開，名正言順地成為了周管家的接班人，人稱許管家。

    他理了理之前周管家所在的帳目，每一筆含糊其辭的金額都與自己記錄的帳目冊子上一模一樣，他心下大約便瞭然了起來。

    而後他尋了很久，終於在樂檀街頭小巷子裡發現了周管家，他躺在草堆里，旁邊置放了一隻破碎的碗，碗裡還有一些了餿掉的食物，邊上卻有一隻狗正在吃他碗裡的東西。

    「周管家。」狗蛋站在他的面前，他道：「終於找到您了。」

    看著昔日那道消瘦的身影，他伸出手，一道光落在他的手心，像極了最後的救贖。

    躺在草堆里的周正緩緩睜開眼睛，眼前的少年已然不是曾經那稚嫩的模樣，他仔細看了看他的身影，許久才回過神來，道：「你來這裡做什麼？」

    「您在公孫家這麼多年，他們竟還如此薄情寡義，當真讓一言澆冷，一言尋了你許久，如今終於找到您了。」少年蹲下身，將草堆里的那瘦到像是紙片一般的人背了起來，「我給您添置了一處宅子，往後您就住那邊，一言得空便會來看望您。」

    「我已經不是公孫家的管家了，你又何必……」周正欲言又止。

    狗蛋定神道：「一言得周管家協助多年，這點恩情自然是要償還的，何況一言已與周管家簽訂了婚契，周管家為何棄一言而不顧呢？」

    「你……」周正驚愕。

    當年那張小小的，髒兮兮的臉蛋確實融入了周正的心裡，故而心下一軟，誆騙不識字的他簽下了婚契。

    如今他已是苟延殘喘的命……

    「周管家，如今我是公孫府的管家，那些賣身契我都看過了，您把婚契也夾雜在賣身契裡頭，這樣真的好嗎？」身後的月光將他們二人的身影拉得極長，狗蛋一邊走一邊說，「我不知道您當年是否以玩笑的形式讓我簽下的婚契書，但周管家您有恩在先，一言心中已然認定您，即便您要後悔，一言也不會認的。」

    長長的巷子，兩旁除了狗吠聲便沒有其他的蹤影。

    夜深了。

    走了許久，許管家才將周正帶到自己所買的宅子處。

    宅子不大，門庭兩旁有兩顆高大的樹，門上是剛刷的紅漆，聞著還有股淡淡的氣味。宅子裡頭就是簡簡單單的四合院構造，正廳上方有一張四四方方的木桌。

    「我知您愛寫字，特意差人給您定製的木桌，筆墨紙硯都在上頭給您擱著呢。」

    狗蛋將周正放在一旁的木椅上，點亮了蠟燭，而後蹲下身小心地瞧了瞧周正的腳。

    在狗蛋觸碰到腳踝的一剎那，周正眉頭緊緊皺在了一起。

    他並不是一個不能忍痛的人，但此番卻疼得讓人忍不住渾身僵硬。

    狗蛋道：「傷口癒合要跟往後一樣怕是不能了，周管家，一言明兒個就給你做根拐杖，往後就由我來照顧您吧。」

    周正看著少年，張了張口，欲言又止。

    之後很長的一段日子裡，狗蛋都會往他們的小宅子裡添置新的東西，偶爾還會是一些市面上的小玩意兒來逗周正開心。

    久而久之，他也習慣了拄著拐杖的日子。

    *

    沈憐雲從未想到結果會是這樣的。

    細細回想，當年的事情極有可能是公孫皓言會做出來的事兒。他趕盡殺絕，不會感恩任何一個曾經對他好的人，又如何會給曾經家裡的管家添置宅子呢。

    許管家道：「我與周管家的事便是如此，我確實拿了公孫家的銀兩，毋庸置疑，這場賭弈我輸了，我願離開公孫家。」

    公孫良玉和公孫溫羽自然也沒有想到結果會是如此。

    按道理公孫家地契商鋪在樂檀不少，又怎會如此區別對待一個常年服侍家裡的管家！

    可回頭一想，公孫家這些年在樂檀確實是壞事做盡，這才會淪落到被五等世家騎在頭上的結果。

    許管家交出管家信物，並跪下磕了三個響頭，「一言本就是乞丐，最初便是乞討而生，承蒙周管家照拂才有如今地位，一言只是想為周管家爭取他應有的，若此事錯了，那便是錯在我，不在周管家。」