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    「這徐家小子是你們收養來的？怎麼不改姓換名呢？」

    劉翠花把徐淵的來歷細細的說了一遍：「我想著把他招個女婿，以後也算是有個依靠。」

    張秀才沉吟了一會：「這小子不簡單，我念書時見過許多聰慧的人，可像他這樣的還是第一次見？」

    別看象棋簡單，玩好了也需要經驗和頭腦，張秀才從十多歲就開始玩這東西，雖然棋藝不精，但還不至於下不過一個剛學的新手，況且對方還是個孩子。

    徐淵下棋，走一步望三步，思慮之深，在他之上。

    劉翠花倒是沒看出徐大郎有多聰明，只是感覺這孩子早熟懂事，比他家麼兒強多了。

    「明日我要回去了，麻煩劉屠夫幫我把那半間房子簡單修整一下，我先湊合住著，等明年春天再重修繕，銀錢……先賒欠著。」老頭臉臊的有點熱，幸好屋裡黑看不出來。

    劉老漢：「三叔，你那破房子可住不得，大粱都斷了，剩下那一間屋子說不定什麼時候就塌了。」

    張秀才一哽：「那我也不能總賴在你家……」

    「說什麼賴不賴的，明日我把偏房收拾出來，生了火你住那，家裡別的沒有就是房子寬敞，不缺您老住的地方。」

    老爺子翻了個身背對著他倆，哽咽的抹了把鼻涕：「我可沒錢給你們當房租……」

    劉翠花忍不住笑：「您就安心住著吧。

    第十五章

    第二天一早，劉老漢就把偏房收拾出來，裡面的雜物都搬到門口的兩間倒坐里。

    劉翠花熬了漿糊，家裡剛好還有兩卷窗紙，老兩口手腳麻利的把窗戶糊好。屋裡打掃乾淨，炕上鋪上刷洗乾淨的舊蓆子，小屋子瞬間有模有樣。

    偏房還有之前房主留下的兩個空箱籠，正好可以給張秀才用。燒了柴火，屋裡的溫度漸漸升起來，劉老漢背著張秀才換了屋子。

    一進屋張秀才就笑的合不攏嘴，這裡比他之住的老房子好太多了。

    原先住的房子還是他爹活著時候蓋的，住了快五十年了。冬天漏風，夏天漏雨，特別是這幾年張秀才身體不如從前沒精力收拾房子，炕堵的燒不熱，燒多了屋裡冒煙，熏的他那幾卷書都焦黃。

    這小屋子又暖和又亮堂，能看出劉屠戶夫妻是用了心的。他也打心裡感激二人，暗暗發誓一定要把兩個孩子教好。

    過完年就沒什麼事了，張秀才想著趕緊把讀書的事提上日程，所謂學如逆水行舟，不進則退。

    *

    鎮子上有一家賣筆墨紙硯的鋪子，叫寶硯齋，在東市的街角。

    清早吃過飯，劉老漢趕著牛車，帶著兩個孩子過來買東西。

    來之前張秀才交代好了，買兩刀草紙，兩管毛筆，一方硯，一塊墨。劉老漢揣了二兩銀子，想著這些錢怎麼也夠用了。

    結果進門一打聽，這裡最便宜的硯台，一方就要二兩銀子！毛筆羊毫的要七十五文一管，狼毫的一百五十文一管！墨條要二百文，草紙最便宜，兩刀也要四十文。

    這幾年鎮上的讀書人少，賣筆墨的鋪子就剩了這麼一家，物以稀為貴，賣便宜了怕是連房租錢都收不回來。

    劉老漢摸著口袋裡的那兩角銀子，頓時有些為難。

    徐淵一聽臉都嚇白了，拉著劉靈芝和劉老漢就往外走：「叔，我不買了，這太貴了。」

    三個人悶頭從店裡出來，趕著車回了家。

    這一路劉老漢想了許多，其實真花錢買，倒是也負擔得起，可那些銀子都是給麼兒攢的。他們老兩口年紀大了，賣不了幾年豬肉，若是錢都花沒了，麼兒以後該怎麼生活？

    一進門劉翠花就覺出不對勁，三個人走的時候興高采烈，回來的時候垂頭喪氣。

    「東西呢？怎麼空著手就回來了？」

    「娘，你不知道，那裡的東西太貴了！一塊巴掌大小的硯台要二兩銀子！」

    「啊？這麼貴，那，那我再去拿點銀子。」

    「嬸子，別拿錢了，我不想買那些東西。」徐淵目光誠懇的說。本來劉家把他從水火中救出來已經是仁至義盡，自己不能因為讀書再讓他們為難。

    劉老漢悶著頭把牛車卸下來，無聲的告訴妻子，自己不想再跑一趟。他們夫妻倆年紀大了，供得了徐大郎一時，供不了一世。筆墨消耗銀錢巨大，算下來一年要花幾十兩銀子，這些年的積蓄都填進去也未必能夠。

    「嬸子我想著，不用筆墨，隨便找快平整的石頭用水在上面寫字也是一樣的！」

    劉靈芝眼睛一亮：「我知道哪有塊石板特別光滑，走我帶你去取回來！」兩孩子說著就跑了出去。

    老兩口相視苦笑，劉翠花擦了擦手：「許是我錯了，原以為念書花不了多少錢，給了孩子許諾完卻辦不到，以後別恨我才好。」

    劉老漢搖搖頭：「大郎心裡明白呢，他是個好孩子。」兩人說著去了張秀才的屋子。

    「三叔，這幾日好些沒？」

    「嗯，好多了。」老爺子靠在箱籠上，正在擺弄象棋解悶。

    劉老漢：「是這樣的……這筆墨紙硯實在昂貴，今日我領大郎去轉了一圈，一塊硯就要二兩銀子。」

    張秀才一拍額頭：「居然這麼貴了，我當年買的時候才花了七百文不到，怪我想的太簡單了，這讀書本就是個耗費銀子事，寒門難出貴子，罷了罷了！」