第22頁

    池意和下了轎。

    她是將門虎女，素來只有她找事，沒有怕事的。

    護院首領見了大小姐，忙迎上來行了禮。

    「平日沒見你這麼慈眉善目啊？這回連個婦人都打發不了了？」

    「大小姐，這女子似乎是老爺舊識。」護院首領撓撓頭。他也吃不准這人什麼來頭，只知道趕不得請不得，於是就任她在門口撒潑、

    「爹的朋友？」池意和挑眉看了看她。

    那女子也在看著她，看得十分細緻，早已收斂了怒色。此時見意和同她說話，便笑道：「奴家從百花村而來，今日進城來探探故人，順便送幾支花。」

    「送花？」意和狐疑地把視線轉往她手中的籃子。

    女子低低一笑，將覆在上面的青綢揭開。

    一股奇香撲面而來。

    那香味清而不遠，郁而不膩，分明是菊花的調子，卻又比平常的菊香雅了許多，涼了許多。

    便好似深秋中最後的那叢幽菊獨自跑到深冬，攜帶了滿枝滿葉的冰霜回來。

    「啊，這是千靈芝，瑤台玉鳳……」

    池意和顧不上去細究那青衣女子，她的眼神已被那花籃中的幾支菊花給鎖住了。

    她是個愛菊之人，但窮盡將軍府之力，她也只能搜羅到如「銀絲串珠」這樣的名品，其它的絕品便只能從家藏《菊譜》上一瞻風姿了。

    「這個是……」

    「這是玉翎管。」青衣女子聲音柔柔的，好似換了個人一般，「你看這花絲纖細綿長，純淨潔白，及至到了菊心又染上一點鵝黃，正如白鶴的長翎一般。」

    池意和將籃子提在手中，撿起這支又放下那支，一張俏臉滿是喜色。

    「原來大小姐也是花中同好，這幾支俗物算不得什麼，改天牡丹讓人送幾盆絕品過來。」

    「那怎麼好意思呢？牡丹姑姑快請，下人們沒眼色，怠慢姑姑了。」池意和雖然不知道這個牡丹是何許人也，但百花村當年的盛名她也有所耳聞。看在這一籃子菊花和將來的菊中聖品份上，這女子不是大將軍的舊友也得是她池意和的新知。

    「大小姐，這恐怕不妥吧？」

    護院首領眼見池意和拉著牡丹就要進門，趕緊阻攔。

    這女子來得氣勢洶洶，被攔在門外後足足叫罵了一個時辰，招來了許多看熱鬧的，連帶著他們也聽了一肚皮的陳年往事。

    池意和臉色一變，狠狠地瞪了他一眼：「怎麼？連我都攔？」

    「管家不讓牡丹姑娘進去。」之前管家一聽這人名諱便做了縮頭烏龜，任她百般挑釁都不肯出來，卻也不讓趕走，就晾著她。

    「滾。」意和喝退了護院，笑盈盈地對牡丹道，「想是我爹出門了，這幫子小人便不懂得待客之道了。姑姑先隨我去花園逛逛，我家園子寒酸得很，就怕姑姑見笑。」

    她這話倒不是謙遜，天下的花園少了百花村的花卉，自然都是寒酸的。

    牡丹客套了幾句，也就隨著池意和進了門。

    到了夜間的時候，池淵終於回來了。

    這時池意和已經陪著牡丹吃過了晚飯，二人聊了許多閒話。

    池意和沒有母親，也沒有姐妹，閨中一向寂寞得很。忽然來了個熟悉她父親生平，又擅長蒔花弄草的女子，頓時生出了相見恨晚的心思，雖不過半日，已是十分投機。

    池淵邊吃飯邊聽管家稟報了這半天的事，又是好笑又是好奇。

    笑的是牡丹一別經年，性子竟一點未變，仍是當年那一言不合就開罵的脾氣。

    奇的是百花村幽閉多年，他們早已斷了來往，居然還能等到她主動上門的時候。

    牡丹一進門就看見他捧著本書出神，臉上的笑容十分可疑。

    「貴人事忙，想見將軍一面真是殊為不易啊！」

    「你又何必這樣挖苦？」池淵深深看她一眼。百花村果然是神仙眷顧的地方，十六年過去，牡丹臉上並未留下多少歲月的痕跡。

    當年辛簌與蕭賦來往密切之時，牡丹作為辛簌的得力助手，與池淵也曾過從甚密。蕭賦喜愛辛簌的溫婉柔媚，池意卻對牡丹的嬌俏熱烈更情有獨鍾。二人雖不曾互吐心意，各自心裡卻也將對方當做了今生的良人。

    只是世事弄人，一別經年，再相見早已物是人非。

    「我明白。」牡丹回望一眼，苦笑道，「原以為這輩子我們都不必再見，沒想到還是不得不來打擾你。」

    數月前流光隨著闌風出逃百花村的時候，牡丹剛好帶著眾執事出了遠門。

    百花村難進易出，只要找到了暗門所在，避開守衛巡崗時辰，出去輕而易舉。

    雖為了穩妥起見，百花村中年輕的姑娘以及孩童並不知道暗門位置，但石老頭等長者卻是一清二楚的。

    流光只憑著幾壺自釀的果子酒就從石老頭口中騙得了暗門方位，花了幾天功夫摸清了守衛巡查路徑，然後溜之大吉。

    等到棣棠等人發覺流光許久未去取飯時，她早已走了多日了。

    眾人以為流光頑皮，跑到芳華嶺迷失了方向，於是上山找了好幾日，自然沒找到。

    後來又有人懷疑是不是落了水，本著活要見人死要見屍的原則，一群人又沒日沒夜地在聚芳水境打撈了一個月。