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    後來，雍南王阮諭殺了太子，龍袍加身，占了京城稱帝，禧貞公主卻被靖海王世子顏鳳欽帶走。阮諭也因此向顏鳳欽出兵。

    謝映坐山觀虎鬥，雄踞魏州，他不介入主戰場的戰爭，阮諭和顏鳳欽也沒有人敢主動先招惹他。他靜觀其變，在最合適的時機出手。最後榮登大寶且將天下牢牢握在手中的人，自然是謝映。

    隆國公夫人朱凝，接回了她的妹妹朱伊。

    謝映偶然去了隆國公府，這才第一次見到這位傳聞中傾國傾城的禧貞公主。

    顧南瓷皺皺眉，接著她便被叫醒。做這樣荒誕的怪夢，連皇帝也換了幾個，她自然無法告訴別人。

    朱伊哪知顧南瓷轉瞬想了那樣多，起身向她告辭，她急著回宮看朱修黎和朱綽。

    隔日，皇帝恭告天地、宗廟，布告天下，下詔廢除朱修旭皇太子之位，幽禁長思院。稱朱修旭恣睢乖戾，窺伺聖躬，鳩聚黨羽，貪墨國帑，身有癔症狂疾……不堪接掌弘任。

    沈星流道：「如世子所料，皇帝果真沒在詔書里公布太子謀逆弒君，還是留著給太子復起的機會。」

    謝映嗤笑：「太子畢竟姓朱。朱修黎太小，立不起事，皇帝雖恨極了太子，卻更加不願江山易姓。」

    「那，難道就這樣放過太子？」太子覬覦公主非一兩日了。這話沈星流悶在心裡沒說。

    怎麼可能。謝映想起朱伊披著頭髮坐在東宮裡的一幕，眼底儘是寒意：「既然皇帝自己也說，太子身患癔症狂疾，那就讓他坐實。」

    太子真瘋以後，對皇帝沒了價值，有的是人想找太子報仇。這倒是比一刀殺了太子還殘忍。沈星流道：「屬下這就安排人去辦。」

    皇帝遭受的打擊可想而知，連他最後一個成年的兒子也瘋了，簡直將朱修黎看得比命根還緊。

    就在皇城的淒風慘雨中，朱伊的十六歲生辰卻到了。

    因著皇帝在為兒子們治喪，朱綽和朱凝也不能為朱伊聚眾慶賀，都是只送上了賀禮，韓允嶸和朱修黎自然也表達了心意。朱伊甚至收到不知何人所送的匿名賀禮，唯獨沒收到謝映的。

    這日晚上，她卻被謝映帶至一處別館，院裡的景觀十分眼熟。謝映問：「還記得這個地方嗎，伊伊，你之前在這裡為我跳舞。」

    「記得。」朱伊想到的要比跳舞更多一點，紅著臉點頭。

    謝映攬著她進了房間，道：「我的伊伊，今日起是十六歲的姑娘了。」

    朱伊靠在謝映懷裡，為他那句「我的伊伊」笑得嘴也合不攏：「那你給我備了什麼生辰禮？」

    謝映也翹起唇角：「我還是頭回見到主動問人要禮的姑娘。」

    「……」朱伊仍舊保持著笑容：「那到底有沒有？」

    「有，我準備把我自己送給你。」他將額頭抵著朱伊的額頭，暗示性地將手搭在她的肩，從她的後背慢慢輕揉著下滑到她的腰際。

    朱伊懂他的意思了，身體有些軟，但笑容也垮下來：「哪有這樣的生辰禮物？我不要。」

    謝映笑著摸摸朱伊的頭，道：「騙你的，等等我。」說著出了門。

    還得出去準備？朱伊在心裡想著，難道是要為她放一大片禮花？朱凝過生日的時候，容霆便給她放了煙花，但是，宮中在治喪，是不能放煙花的。

    還在胡亂猜想，男人已從廚房的方向過來，左手端著個天青色的瓷碗，拇指摁著一雙銀筷在碗沿。右手則掐著個頗黎長頸杯。

    朱伊微愣，立即隨謝映進屋，看向他放在桌上的麵條。

    這顏色倒是好看，麵條盛在骨湯里，有米色的雞絲和碎豆苗，翠綠的萵苣菜尖和蔥花，醃成赭黃的芥菜頭末和黃姜粒，撒著點點白脂麻，關鍵是湯里浮著一層艷紅的油，還有她沒見過的紅色片末。

    「這個是什麼？」

    「我為公主下的面。」

    朱伊瞪大眼：「你做的？」看著點頭的男人，慢慢收起驚訝，她用筷子去撥弄裡面的紅色東西：「不過，我是問這紅的是什麼？」

    「是番椒，從海外商人處購得。公主不是喜吃辣？我看公主似是餐餐離不了芥辣和秦椒。這個可比芥辣辣多了。」又道：「快嘗嘗，麵條泡軟不好吃。」

    「番椒？唔唔，好。」朱伊本就食指大動，立即往嘴裡餵了一口，吃了幾口，直往口中扇風：「好辣好辣，太辣了！」

    「慢點兒。」謝映看著朱伊通紅的臉，笑著將早就準備好的胡柑糖水遞給她。

    朱伊喝了水，卻覺得味蕾傳遞到整個人的感覺舒服極了，舌頭都給辣大，卻忍不住埋頭又開始吃，一邊道：「好好吃，介是你特地給我做的長壽麵？」

    「嗯，希望我的伊伊平安康健，長命高壽。」

    很普通的心愿，朱伊卻一怔，想到馮延嗣那幾句被傳唱得快無味的詩，一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見。眼底有淚浸出來。謝映立即取出手帕去擦朱伊的眼淚：「怎麼哭了？」

    朱伊吸吸鼻子，道：「沒什麼。謝映，以後你每年都要陪我過生日，好不好？」

    「那是自然。」謝映道：「伊伊這樣喜歡吃番椒，我叫人制了兩瓶，你可以帶回宮裡食用。」

    「真的？好啊。」對於吃貨來說，這麼實在的生辰禮物，真是太滿意了。

    謝映又從袖裡取出一隻髮簪，遞到朱伊面前：「伊伊，送給你。」

    朱伊微怔，她以為那兩罐番椒就算禮物了，原來還有？

    她接過一看，是只金嵌紅寶的蟹簪，蟹殼是枚有兩個拇指指甲蓋大小的紅寶石，鮮艷剔透，兩排金蟹腳做得如花枝般玲瓏，蟹眼鼓鼓的，觸鬚嵌著金色海珠，整支簪子流光溢彩，既精緻又可愛。

    「喜歡麼？」

    「喜歡。」朱伊如實道。

    不過，朱伊很快揪起眉頭。雖然這隻螃蟹簪做得萌態十足，但螃蟹素有「橫行霸道」的寓意，一個貴女被喻作螃蟹，難免讓人與「嬌蠻，驕橫」聯繫起來，估計就算是真刁蠻的姑娘，也不喜歡自己得到這樣的評價。

    她難免問道：「謝映，你送我這個，是不是覺得我管你太多，太過霸道？」她不准他去玉之洲，在梅花湯館時不准他赤身接受女子為他捏按，若是要與人分享他，她就更不能接受。

    「……」謝映的本意，其實是用以自勉，他希望在不久的以後，他能讓朱伊過上每天都可以橫著走的日子，再也不用戰戰兢兢。不過這次沒說出來，以免又觸動這個敏感的小東西。

    他笑道：「當然不是，我送這個，是希望你將我管得更嚴。我就想被伊伊管著。」

    謝映這話半真半假，其實朱伊管不管他對他來說差別不大。看夠了自己父母的形同陌路，相看兩厭，甚至是鬧得家宅不寧，殃及稚子，謝映一貫是厭煩妻妾成群的。他父親的女人一個接一個地找，卻不見得對那些新收的女人動心，無非就是圖個新鮮刺激。