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    回到悅望閣，朱伊讓人備筆墨，她心裡繁亂就會練字。

    她最擔心的不是自己，而是朱修黎。彤貴妃已在她面前表明野心，但她並不覺得讓年幼的七弟捲入大統之爭是好事。朱修黎什麼也不懂。

    朱伊寫字的速度很快，紙上墨色連綴，浮現的不是閨閣女兒中最風行的簪花小楷，而是一手結體謹嚴，圓渾雄健的顏體字。失了秀婉，更見偉麗。

    這是因太后和皇帝都欣賞顏公墨寶，她為討長者喜愛，苦練不綴，才有今時令太后亦稱道的好字。靠著這手字，朱伊時不時會領著為太后抄經的差使，皇帝偶爾也叫她去摘抄文書，算是為自己多尋求些庇護。

    朱伊寫到晌午才擱筆，午睡起來後，太子妃那邊有人傳話，請朱伊過去。說是內織染局送來時新衣料，要給公主們裁量添置今冬的新衣了。料子集中送在太子妃處，請幾位公主去挑選喜歡的花色樣式。

    這倒是件開心的事，哪個姑娘不喜歡漂亮的新衣裳。

    太子夫婦住在芳德居，朱伊繞去朱綽那邊叫上了她一道。

    芳德居在行宮的建築中算是軒闊的，正堂特地搬來長案鋪列錦緞，內織染局呈送給公主們的料子都是精心挑過的鮮妍之色，花飾的選用也比宮妃的更為活潑靈動。

    朱黛和朱菁已先到了，正捧著針工局製作的畫冊子翻看新衣樣式。

    「皇嫂。」朱伊和朱綽向太子妃打招呼。

    太子妃笑著迎上去：「兩位妹妹快來坐。」又吩咐宮女：「給公主奉金橘雪泡來，解一解暑熱。」

    太子妃阮蘭荀乃是太子的續弦，出身雍南王府，容貌與幾位公主相比，僅算清秀，但氣質溫雅如蘭，衣飾素而不淡，叫人瞧著十分舒服。

    已故的前太子妃善妒，阮蘭荀卻是性情溫婉，嫁進皇家兩年多，善待先頭太子妃留下的小皇孫不說，懷孕後還主動給太子納了一位美人，後遇小產也不哭哭啼啼，更是將東宮操持得井井有條，太子願意給她臉面，皇后更是滿意這位兒媳，連一些宮務也交給她打理。

    朱菁站起來叫了姐姐。朱黛連頭也沒抬，皇帝又不在，她作出姐妹好的樣子給誰看？

    在那晚之後，朱伊和朱菁還是頭回見面。

    朱伊原本以為謝映會拒絕她，也就沒把朱菁當回事。但這時看到她，朱伊便想起那次在假山後面……謝映對朱菁，是不是也跟上午對她一樣？

    朱菁見朱伊注視自己，對朱伊溫順一笑。朱伊叫了一聲五妹就移開了眼。

    朱黛最喜穿粉色和淺紫。朱綽喜歡各種紅，妃紅、茜紅、銀紅、棠紅，就是不喜歡粉紅。朱菁最喜歡綠色，艾綠、水綠、櫻糙綠、蒲綠。朱伊沒有特別偏好的，圍著長案走走看看。

    朱伊正牽著一角鵝黃的襄河緞在看，朱綽拉起一張橘粉的浮光錦比在她身前，喜滋滋道：「老三，你就該穿點兒這個顏色！太好看了。」

    朱黛頓時拉長臉，一副粉色系全部被她包攬的做派，默不吭聲地走過去拽朱綽手裡的料子。

    朱綽一愣，隨即瞥她：「你做什麼？」朱綽才不怕朱黛，雖然皇后攬著權柄，但始終還有孝字壓在頭上，朱綽的外家便是太后的外家。

    「幾位妹妹都在啊。」太子突然邁步走進來。朱綽和朱黛互瞪一眼，都鬆了手。

    太子在外面看了有一會兒了，從朱綽將浮光錦拉到朱伊身上就開始看。朱伊的確是沒穿過這樣嬌嫩的顏色，也的確是好看。看到朱黛發作朱伊，太子本來想看下去，在他心裡有個不為人知的陰暗心思，他很喜歡看驚慌無措甚至是害怕的神色出現在朱伊的臉上，但他現在還是更想給她一個好哥哥的印象。

    太子無聲笑了笑，想看朱伊驚慌無措，他以後有的是機會。

    幾位公主都過來叫了皇兄。

    太子來了就沒有要走的意思，他坐到一張六方椅上，叫宮女上茶。太子作勢跟太子妃說話，眼神卻飄向了公主那邊。

    第6章

    太子突然壓低聲音：「一會兒讓人把那匹橘粉緞子記到禧貞頭上。阿黛也太不像樣了。」

    太子妃看著地面，道：「好。」

    太子在場，幾個公主倒是沒再發生口角，都在自己挑自己的。

    公主們年紀小，還在長個子，每半年就得重量尺寸。朱伊最先挑完料子，抬著手臂，任那姑姑用軟尺在她腰上一勒，實在不盈一握。

    這個時候，太子再待在這裡就不大合適了，他便起身踱開。

    太子妃知道，太子定然沒有走，而是站在槅扇後頭看呢。他只怕是恨不得變成現在纏著朱伊腰身的那條軟尺。

    可太子妃這回猜錯了，太子已經走了。行宮不比東宮，太子身邊只得太子妃一個人。他想著，心裡這股被朱伊勾起來的火，還得壓一壓。

    勝河行宮緊鄰景州府的首縣桑陽，這桑陽自是不及京師繁華，卻也有一個別致的去處，叫做「玉之洲」，以笙樂歌舞聞名遐邇，一擲千金的地方。

    此地等閒不開放的玉心汀，今晚倒也迎進了兩名客人。

    香風陣陣，霓衣飛旋，領舞少女裸露的雙臂交迭如雪色波浪，半掩嬌容朝坐在上首的太子款款而前，太子笑著朝右邊的謝映略抬下巴，那女孩立即懂了，一曲終結的時候，身體便以一個後折的裊娜姿態，停在了謝映身前。

    少女跪行了兩步，沉默為謝映甄酒。玉之洲的規矩是，客人沒有問話，舞姬們不能主動出聲。

    「阿映，如何？」太子看向謝映笑道：「哥哥給你準備的，那一定是絕品。」太子特地加了一句：「還是個清倌。」

    謝映笑了笑，接過女孩送過來的酒盞。

    「公子。」那少女從未見過這樣俊俏的男子，看得連眼也捨不得眨，一時忘記規矩喚了謝映一句，顯是很想對方將她留下。

    玉之洲的姑娘大多賣藝不賣身，但能進玉心汀的都是一等一的尊貴人，自然可以破例。

    這個時候天色不算早，但也還不晚，謝映站起身，看向跪在他腳邊的少女道：「走吧。」

    太子倒是有一瞬錯愕，他這表弟向來淡於女色。果然這個挑得對他的胃口，謝映今天居然比他還有興致。便笑道：「那今晚咱們兩兄弟就不回去了。」又看向女孩：「好生伺候著。」

    太子自然也挑了一個，身高胖瘦都與朱伊差不多，從後頭看倒像得很。

    少女紅著臉跟在謝映身後，侍人將兩人引入早就備好的廂房。剛一跨進屋裡，謝映便無甚表情地抬手搭上對方的後頸，女孩臉上的微笑還未褪去，已然昏厥。

    沈星流檢查過房間，再用披風將女孩一裹帶走了。兩條人影閃身進來，半跪行禮道：「世子。」

    謝映讓兩人起來。左邊的聶照先道：「世子，魏州傳來消息，謝邵爭取鄭長史失敗，開始計劃調動影銳營，想要控制轅河水運。」

    謝映手底下軍隊需要的軍糧有一半都從轅河運進來，謝邵的心也是夠大。

    謝映嘴角慢慢扯出個笑容：「這才是開始，等我留在京城的消息傳回魏州，我父親就該來信，讓我把印信交給謝邵，讓謝邵代為處理政務了。」