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    他就是個話簍子，出來就道：「姐，我告訴你，表哥可住我對面！」臉上充滿崇拜之色。

    「而且，表哥人特別好。」

    「……」朱伊神色複雜看著這孩子，從她進來這一小會兒，朱修黎已三次提到他表哥了。她從不知朱修黎這樣能攀親戚，關鍵是人家樂意做他表哥嗎？

    朱修黎來拉朱伊：「走，我們去找表哥玩兒。」

    朱伊剛才可沒看到謝映，不過她比照著太子的裝束想像了一下謝映，莫名地紅了臉。她板起臉道：「你不要總是纏著世子，會耽誤別人做正事。」

    「不會啊，表哥說最近都閒著，快走吧！」

    朱修黎硬拽著朱伊去找謝映，姐弟倆走到門廊，卻見對面突然出來個眼生的小宮女，宮女背後還站著謝映的隨侍沈星流，一臉的不耐。

    朱修黎就嘿嘿笑道：「自從表哥住到岫雲館，經常有宮女不小心走錯地兒。」語中不乏輕視。

    弟弟的無心之語讓朱伊腳下一滯，朱修黎還不知道，他姐姐也要去做同樣的事，這讓她心裡湧上羞恥和委屈。

    明明從前她就追求過謝映，為何現在要邁出這步如此艱難，朱伊仔細想了想，終於明白區別所在。以前是因為單純的喜歡，現在卻是想要對方的權勢。自然會有出賣自己的感覺。

    「姐，你怎麼啦？不舒服？」朱修黎歪著腦袋看朱伊。

    「沒有。」朱伊道：「阿黎，姐姐下次來看你，我想起我那邊還有急事。」

    也不顧朱修黎在後面大叫，朱伊帶著宮女說走就走了。朱修黎愣愣轉向不知何時走出來的謝映：「呵呵，表哥，女人就是事兒多，對吧？」

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    朱伊借著為太后抄經的由頭，除了匆匆看過幾次朱修黎，一連十來天沒有出門，直到皇上宣她去御書房。

    朱伊進了書房，一眼就看到紫案邊兩個對坐的男人。

    年長之人一襲明黃團龍常服，面容和藹，正是當今天子。

    年輕的那個穿著暗紫底蟠螭纏雲錦袍，用玉簪挽著長發，是謝映。

    朱伊上前行禮：「父皇。」

    「禧貞來了。」皇帝笑著起身，指著案上的玉子棋盤道：「朕與守煦在推演九木譜的殘局，但他總是藏拙，讓朕沒法盡興。你來代朕同他下兩局。」

    朱伊眨眨眼，她棋力高低不就，比皇帝差了不知多遠，讓她跟謝映對弈？嘴上應道：「是。」

    立即有太監為皇帝另設了個座。謝映站起身，等皇帝坐下，才與朱伊一齊落座。

    九木譜棋局暗合排兵布陣之法，朱伊落子很是謹慎，十多子後，她的眉心便蹙起來，黑子拈在雪筍似的指尖頓著，小手指不自覺的蜷曲，越發形得那隻手柔軟可愛。

    謝映就一直看著那隻懸著的手。

    皇帝突然開始指點朱伊。觀棋不語，父皇曆來講究這個，今天是怎麼回事。朱伊忐忑，總覺有事會發生。

    果然，皇帝輕嘆：「守煦賢侄一早就來請辭回魏州，朕實是感到不舍。」

    朱伊手下一頓，謝映這樣快就要走了？不過，藩王們都是土皇帝，謝映在魏州過得不知有多瀟灑恣肆，比起在京里受約束，自是想儘快走人。

    皇帝又道：「守煦難得回京，倒不如留下來。你幫著你爹將魏州治理得極好，朕希望你多與太子探討。皇后也總是念叨著想讓你多陪陪她。再者，半年後各藩朝見，你總歸也要再次入京，也省下一去一返的遠途跋涉。」

    房間裡靜得可聞針落聲，朱伊心跳加劇，皇帝這番話在情在理，不斷往謝映臉上貼金、打親情牌，可實質上，就是不想放謝映回魏州而已。這就算談不上要對方在京為質，至少也是對謝家的敲打。

    但謝映高傲自負，素來又狡猾，以謝家今時軍威，他豈會輕易就範，想來會編排個妥帖的理由拒絕。

    朱伊忍不住瞄了瞄謝映，想看他此刻表情。

    謝映的餘光自然發現了朱伊的小動作，他並未找藉口推卻，應得很自然：「皇上所言極是，是臣考慮不周了，臣遵旨。」

    皇帝斂著的眉頭慢慢打開，謝映沉默不語時，身上頗有股山嶽之勢，令他幾乎忘記面對的是個二十出頭的後生小輩。他很清楚，此子將是國之脊檁，也是心腹大患。

    朱伊才心神不寧從皇帝那兒回來，彤貴妃又派人讓她過去。

    彤貴妃擯退宮人，頭一回沒叫朱伊坐，甚至看都沒看她，只把玩自己新染的指甲。

    她過一會兒才道：「禧貞，我聽說，你最近去看阿黎，一次也沒踏進過謝映那屋。」

    朱伊一聽，就知道是朱修黎身邊有人盯著她的舉動。

    她說出準備好的說辭：「母妃，世子根本不給女兒機……」

    彤貴妃冷笑打斷她：「你倒是學會對我陽奉陰違了。」

    朱伊的微笑褪去。彤貴妃道：「你是不是覺得，靠顏色去吸引男人，是下賤女子才做的事。甚至覺得你母妃我，也是以色侍人，低皇后一等。」彤貴妃以媚得寵是宮裡公開的秘密，私底下，皇帝還給她起了個「桃花娘」的愛稱。

    朱伊趕緊道：「女兒怎會這樣想母妃，母妃是女兒最尊敬的人。若是沒有母妃，我和七弟怎能平安長大。」她對彤貴妃自然有孺慕之情。

    彤貴妃一笑：「說得倒是很好聽。」她揮了揮手：「你下去吧。我乏了。」

    朱伊站在原地，彤貴妃又說了兩次下去，她才終於轉身。

    「我真是失望。」彤貴妃突然幽幽吐出幾個字，讓朱伊離開的身形僵住。

    然後她就聽到彤貴妃的嘆息：「辛苦養大個女兒，看來是白養了。萬事都得我一個人承著，還要做盡壞人。活該她一個人是貴重的。」

    她停了一下：「也是，人家很快就能嫁出去做王妃，又不會如我這般受主母磋磨。自己過得好就成，誰還管我與阿黎今後在這宮裡是死是活啊。我真是傻，以為她會是個知恩圖報的，結果只顧她自個兒呢。有些人以後都不用來我這了，只當沒有我這個母親，也沒有阿黎這個弟弟罷。」

    彤貴妃說得慢，一字一字，像刀尖一樣鋒銳，朱伊垂落在身體兩側的手抖得厲害，聽後面徹底無聲，她才迅速走了。

    第二天清早，綿風從檀奩取了支累金嵌粉珊瑚倒琵琶簪，斜斜插進朱伊的單螺髻：「公主昨晚睡得不好啊。」

    不必綿風提醒，朱伊也瞧見了鏡中人眼下淡淡的青影。她皮膚瑩潔如雪，稍有痕跡，就格外明顯。

    朱伊端詳著鏡里的自己。她的發跡不像謝映那樣的鬢若刀裁，還有個美人尖，也不像朱綽那樣圓而分明，那條線圓的倒是好看，卻生著細細的絨毛，柔軟而微卷，永遠也留不長。朱伊翻過的相書上說，她這種髮際，代表與父母的親緣淺薄。

    當謝映看到一個人出現在他門外的朱伊時，略有些意外。

    「世子。」朱伊抬手別了別耳發：「能讓我進去說說話嗎？」