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    城南金全巷

    柳承德身披黑色斗篷攜一瘦弱隨從立在拐角的陰影里靜候著，待看到前方一闊步而來氣勢逼人身材高大的男子時，忙小跑著迎上去正要跪下行禮，見來人腳下不停長袖一揮便馬上會意的直起身，示意隨從前方帶路，自己落後一步低聲道：「王爺，周老先生已在堂內等候。」

    話落一行人已行至一僻靜幽深的朱門宅院內，繆靳當先步入堂中，明亮的燭光霎時將他冷厲俊美的臉龐照亮。

    坐在下首垂眸靜坐的老者聽到動靜唰的睜開眼，未敢抬頭直視，便恭敬的拜服在地：「老臣周明朗拜見北疆王！」

    「周老不必多禮，請起吧。」

    「謝王爺！」

    待他在主位上坐定後，周明朗才在對方的示意下就坐，見他面無病色，身體亦未可見明顯傷勢在，便鬆了口氣欣慰道：「王爺，見您安好，我與眾位大人便也能安心了。」

    周明朗能在他面前以如此長者口吻說話，概是因他是跟隨繆父一起馬上打天下的老人。如今知道當年事的人也不過只剩下他與廖廖幾人。

    楊先帝早年也曾勵精圖治功大於過，可晚年卻疑心重得可怕，對待一幫子老臣不是殺就是貶，若不是礙於悠悠眾口，又舊疾復發無力整飭清理當年知曉一切的老臣，只怕他也難逃處置。

    好在楊先帝終是傷病不治殯天，才得以讓他稍有喘息，可誰想他竟然給新皇留下旨意，一旦登基便要殺北疆王，除舊臣，這是生怕自己的齷齪事被人知曉啊。

    繆靳雖然被他放逐北疆，可他韜光養晦，擁兵自重，已然有可與之一較高下的本事。要不然他也不會留下暗旨，新皇也不會如此迫不及待，吃相如此難看。

    人不為己天誅地滅，既然楊氏父子不留情面，那他們又何必再效忠？且若論名正言順，他楊氏哪裡比得上繆氏，不過是竊得天下的小人之輩！

    而北疆王安然度過這一遭，也不枉他們向他投誠了。

    他的如斯感慨盡在蒼老的面上傾情展露，繆靳將他神態的變化盡收眼底，極淡的勾了下唇，「勞周老掛懷，此次本王能僥倖脫身，也多虧周老提前告知。周老的心意，本王銘記在心。」

    周明朗自是一番折煞推脫也適時感慨一番，才漸入正題：「如今那位對您染病身故之事已然深信不疑，朝堂行事也態度大變，大開國庫翻建後宮，廣建行宮。奏章批閱敷衍了事，不聽忠諫大肆任用巧舌如簧之輩，朝堂上稍有異議，輕則當朝斥罵，重則貶官處死，再有奸臣不問對錯一心擁護，如今朝堂之上，儼然已是新帝一言之堂。如此種種，想來是自以為可以高枕無憂了。」

    繆靳淡淡輕嗤一聲：「他如今手握天下，自是高枕無憂，無所顧忌。」

    周明朗到底與他接觸不多，除了歷年北疆與邊疆捷報外，他對他的印象尚在多年前，他不過稚齡小兒年紀被孤身「送」離京城時那驚鴻一瞥。如今尚摸不清他的脾性，渾濁精明的眼轉了下，試探道：「您如今可有何安排，老臣雖被排擠打壓，但拼了命還是能為您效力的。」

    聽到這裡繆靳才轉向他，眸光深暗難以揣測：「本王常居北疆，對京都事物不甚了解。周老乃兩朝重臣，權術一道自是比本王專精。如此，就靜候周老佳音了。」

    看著他的身影不見後，繆靳眼神冰冷，沉聲道：「盯著他的行動，一舉一動都不可疏漏。必要時，助他一助。」

    一直靜默的柳承德聞言上前躬身應道，得到首肯後方快步消失在黑暗中。

    第12章 劫起

    南州府，翠山山腳

    陶青霖從學堂歸來，老遠就看到一個清綠色的身影立在山道上迎風而立，飄飄欲仙。他當即心內一喜，臉上便也帶了出來，連家都沒回就先快步走了過去。

    「紀姑娘！」

    紀妤童收回心神轉身微笑：「陶大哥。」

    陶青霖站在她兩米遠處平復了下呼吸歉意道：「等很久了吧？紀姑娘見諒，臨下學時老師留了堂，累得你在此等我實在抱歉。」

    「我也是剛到並未久等，陶大哥不用如此客氣。我倒是羨慕陶大哥可以去學堂學習，既能讀書明理，又能與眾多有才之士和見多識廣的老師談論國家大事，這樣的機會和見聞，是多少人窮極一生都難以得到的。」

    說著又有些失落的請嘆了聲，自嘲道：「可惜我身為女子不能入得學堂，便是有憂國憂民之心，也無機會見一見高山啊。」

    陶青霖見她顰眉落寞，生怕她傷心，忙寬慰她：「紀姑娘此言差矣，雖說你是女子，可你的學識教養卻不必有些男子差。你還懂得醫術，且也不比州府里的大夫差，實在不必自怨自艾，你比尋常女子強多矣！」

    紀妤童微微淺笑，「陶大哥不必叫我紀姑娘，我姓紀名妤童，你叫我妤童便是。」

    陶青霖在心裡默念兩遍，才手心冒汗有些緊張的乾巴巴的叫了聲：「妤童。」

    紀妤童應了聲又閒聊兩句才自然的切入正題：「我昨日在茶樓里歇腳，聽裡面有人私下談論我朝可能會再起戰事，你在州府學堂進學，聽說老師又是從京都退下來的，不知道你們可有論過此事？外面的傳言可信嗎？」

    陶青霖聽聞此話，不由一笑，他並未多想，只以為她一介弱女子在擔心會有戰亂唯恐流離失所之慮。雖然他向來不在學堂之外與人談論這些，但既是她心有惶惶，便是為了安撫，告訴她倒也無妨。