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    不會是她想的那樣吧。

    只是接下來杏花的話，打破了她的猜想，「你說得太對了，弟弟也可以揍呀，我爸我媽又不能時時盯著那個死胖子。」一副恍然大悟的樣子。

    「你不會真的打算回去揍俊男吧？」

    「對，我就是要揍他，我爸我媽不讓我上學了，要我在家裡帶死胖子，那我就天天揍他，揍到他們不讓我帶死胖子為止。」

    劉艷錯愕，不意聽到了真相，「所以你今天跑出來，就因為三伯不讓你上學了。」

    杏花嗯了一聲，一時激憤說漏了嘴，她就沒再隱瞞，原本還發愁要怎麼開口，「我爸和四叔關係最好，這兩年，我爸越發愛聽四叔的話了，所以我跑過來，是想請四叔幫忙和我爸說，讓我繼續上學，死胖子都六歲了，哪裡還要人帶。」

    頓了頓，又期望地望向劉艷，「四叔和四嬸最疼你了，艷兒妹妹……」

    「停，」劉艷直接打斷了杏花的話，「你直接叫我艷兒。」她老早就想說了，別叫她艷兒妹妹，叫得她惡寒，先前是她媽在，還有那會子杏花看起來可憐兮兮的跟只流浪貓似的，她才沒糾正她。

    「好，艷兒，算我求求你，幫我和四叔四嬸求情，讓四叔去勸我爸，能讓我接著讀書。」杏花能屈能伸，本來叫妹妹，也是為了拉近關係，但她也不想惹人嫌。

    「等我爸回來，你直接和我爸說。」劉艷回道，在她印象中，劉春生好像對杏花一直另眼相看，上次三伯劉應生不讓杏花幾姐妹上學，就是劉春生跑去臨石縣一趟，杏花幾姊妹才得以入了學。

    ——

    天黑時分，劉春生回家來，看到陳春紅在炒菜，問了句，「人呢？」

    「在艷兒屋子裡，」

    陳春紅回完，又輕聲問了句，「老三那邊怎麼說？」

    她先前出的那趟門，就是去局裡找劉春生，告訴他杏花過來了，讓他電話聯繫一下老三劉應生，到底是怎麼回事？

    「幸好我打電話過去了，那邊下午就在找人了，那丫頭是偷跑出來的，誰都沒說一聲。」劉春生回道，想到三哥在電話里都快氣炸了，只覺得杏花膽子也太大了，身上一分錢沒有，就敢往外跑。

    「他打算怎麼辦？」陳春紅問道。

    「三哥說了，他明天會來接人，」

    劉春生說完，看了看媳婦臉色，才接著道：「我打算勸勸三哥，孩子要讀書就讓她讀，再說俊男也有六歲了，可以上學了，不用杏花專門來帶。」前幾年劉俊男一直是梨花在帶，今年上半年，梨花出嫁了，才讓杏花不上學來帶弟弟。

    陳春紅嗯了一聲，其實她不大想管老三家的事，以前覺得三嫂蘇香三棍子打不出一個屁，挺好的，至少不像二嫂朱紅英，沒理還得吵三句，但自從蘇香生了小兒子，看到她對家裡兒子女兒區別對待，兒子胖成個球，女兒瘦成根麻杆，她就很不喜。

    合著兒子是你生的，女兒就不是你生的，作為母親，自己生的自己嫌棄，那就別生呀。

    再說了，你自己也是女兒身呀。

    相比起來，這兩年二嫂朱紅英反倒討喜起來，看著她把艷兒養得好，朱紅英不甘起來，除了對新生的小女兒劉金雁疼愛有加外，連對大女兒劉花都溫和了許多，沒像以前那樣嫌棄了。

    只是重男輕女，依舊是個大問題。

    新社會男女平等，婦女能頂半邊天。

    這些口號喊得震天響，但看重兒子，看賤女兒，卻不分城裡鄉下，城裡大院裡的李局長一家就是明晃晃的例子，至於鄉下，劉家村有很多這樣的例子。

    這個念頭在陳春紅腦子裡直冒泡，久久不能平息，此時此刻，她大約都沒料到，從此以後，她會在婦女權益鬥爭的路上，一去不復返了，最後做到了市裡的婦聯主任，幫助了一大批的婦女和女童爭取了權益。

    ——

    次日中午，劉應生來了，一進門，氣沒歇，水沒喝，連招呼都沒來得及打一聲，看到屋子裡的杏花，火氣直往頭頂竄，抬手就要打人。

    嚇得劉春生忙拉住他，又使眼色讓杏花躲回房間裡去，然後強拽住三哥在客廳的椅子上坐下來，「三哥，你看看都把孩子嚇到了，你先消消氣，別急著打孩子。」

    「不打怎麼辦？都快氣死了。」劉應生氣吼吼地道。

    「她都有十六了，除了打，還可以講道理，你看我和春紅倆人，就很少打孩子，你再看看我家幾個多聽話，我跟你講，在我們家，要真打起來，就華子的力氣，春紅都打不過他，可華子呢，最聽他媽的話了，所以聽話的孩子，真不是打出來的。」

    「我哪比得上你，一口氣生了兩兒子，還個個都有出息。」劉應生一說起來，就酸得不行，四弟運道比他好。

    劉春生聽了這話，不由傻笑了兩聲，察覺到三哥瞪過來的眼神，忙摸了摸鼻子掩飾，「你錯了，我女兒也很好。」這話是媳婦讓他說的，媳婦昨日請了一天假，陪女兒去學校報導，所以今天上班去了，劉艷上學，家裡只留下他和杏花。

    「你把女兒養得太精細了，」

    劉應生覺得浪費，但每次看到劉艷梳著兩個麻花辮，長得白白淨淨，打扮得漂漂亮亮，他也羨慕，再看家裡幾個，他也酸，比沒熟的李子還酸上幾分，又抱怨道：「不是我不讓她讀書，而是你要看看她年紀，能讀出個什麼來？」