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    「呲呲……」德全躬身跟上，同他呲氣暗示：還愣著幹嘛，隨聖駕呀！

    寧如深便寬容大度地跟了上去。

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    出了考場，其他考室面試還沒結束。

    只有寧如深花兩刻鐘超度了一幫官二代，其餘考場則還有很長的考核時間。

    寧如深，「陛下要去旁聽嗎？」

    「不必了。」李無廷目不斜視，「翻來覆去也不過是些經書策論而已。」

    寧如深又看了他幾眼。

    所以你是特意來觀賞我演出的……

    「看什麼。」李無廷瞥道。

    寧如深表功，「這事，臣是不是辦得不錯？」

    身側落下一聲哼笑，「淨是胡來。」

    寧如深：懂了，意思就是辦得很好了。

    …

    幾句話間已經出了貢院。

    兩人的馬車都停在院門外面。

    寧如深趁著最後一點時間，加快幾步貼近李無廷身側，小聲打探，「那陛下是看中哪根獨苗了？」

    李無廷比他高出一截。

    低頭看去時，就看人抬著下巴望來，絲毫不自覺快蹭到自己肩上了。

    下頜弧線柔美，看著撓上去挺軟。

    李無廷，「想知道？」

    寧如深眼巴巴，「昂。」

    寧府的馬車就停在幾步之外，車邊的嚴敏正張著嘴朝這邊巴望著。

    李無廷餘光一瞥，隨即紆尊降貴地伸出兩根手指拎起那緋袍的後領，將人拎向了自己的馬車，「外面人多，上去說。」

    「……」寧如深：？

    輕車熟路地被拎進馬車。

    寧如深落座後，又掀開車帷朝外面的嚴敏指了指，示意人跟上回府。

    馬車輕晃起步。

    他重新縮回去，看向李無廷，「陛下？」

    李無廷問，「寧卿覺得朕選中的是哪一個？」

    寧如深揣測，「趙帥？」

    「……」李無廷跳過這個化名，「嗯。」

    「是挺靈性的。那他背後的世族沒問題嗎？」

    「這些世族對朕來說並無差別。若要選一棵成為招風大樹，不如選個稍微清醒一點有腦子的。」

    寧如深看向李無廷淡然的側臉。

    仿佛萬物蒼生於他而言都毫無二致，無特殊可言。

    寧如深怔然，「那錦衣衛是怎麼選上的？」

    一個不占。

    「……寧卿。」

    寧如深適時地閉上了嘴。

    馬車沒一會兒便駛到了寧府門口。

    寧如深掀開車簾正要下車。

    就看元柳正在幾步外對著寧府的馬車大聲迎接，「大人！」

    他有些尷尬地出聲，「我在這兒。」

    「……」元柳轉頭，「您…那邊是？」

    「順風車。」寧如深看李無廷沒有露面的意思，應付了一句跳下馬車。

    他聽府門裡一陣動靜，「怎麼了？」

    元柳說，「小護衛抓到只鴿子！」

    寧如深花了好幾秒來思考「小護衛」是誰，隨後反應過來：小石子。

    他深深看了元柳一眼：你也很會截取。

    「那就讓他……」

    話到一半，拾一就拎著只撲騰的鴿子走出來，「大人，我抓了只肥美的鴿子。」

    「肥美」二字已然給這隻鴿子定了性。

    寧如深沒忍住喉頭一動，腦內播放：

    肥美的鴿子，拔了毛吊一鍋湯，隔壁爬牆的耿犬都饞哭了……

    他點菜，「我喜歡燉的。」

    正說著，身後車簾忽而一掀。

    李無廷探身望了一眼。

    他目光落在那隻鴿子上，無視掉四周驟然安靜的空氣，蹙了蹙眉下了馬車。

    寧如深側目，「怎麼了？」

    ……你不喜歡燉的？

    一隻大掌忽而伸過，從拾一手裡拎起那隻鴿子。李無廷低眼在那鴿腿上方細密的羽毛里撥了撥，隨即撥出一支細小的柱筒。

    寧如深震驚：

    什麼玩意兒，這還是只細作鴿？

    他忙撇清，「陛下，我和它不熟----」

    「朕知道。」李無廷倒出柱中薄紙，「朕熟。」

    寧如深：？

    一卷薄紙落在掌心，李無廷垂眼看了兩秒，示意寧如深打開。

    寧如深狐疑地接過，將紙卷一展。

    這才發現這薄如蟬翼的紙竟長長一篇：

    『寧郎（劃掉）寧大人好，見字如晤。

    一別好多好多日，本王甚為掛念。

    聽景煜說，自那日別後寧大人便扶腰不起，多日未能上早朝，本王遠在江南，依舊十分掛懷。

    雖說江南地靈人傑，但遠不及京城讓人文思泉湧……也不知寧大人和陛下近來是否（濃墨塗抹）安好？

    每每問及陛下，他都三緘其口，回以「呵呵」，令本王相當失落。

    特書寧大人一封，望將近況道來。』

    信紙一角還落了枚私印「應棠」。

    但就算沒有落款，寄信人的身份也不做他想。