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    把百家精神發揮得淋漓盡致。

    就這麼一直到了會試結束。

    像是漫長的凜冬過後迎來了消雪的初春，學子們都暫時從考核中解放出來，相約伴遊京城的夜市、河畔。

    更有不少考生在淮明河畔置了座席，談經論詩，引得滿堂讚譽。

    ----也算是大承的一項傳統。

    寧如深早在前幾天就收到了耿硯的邀約，說到時候一起去泛舟。

    等到會試結束那天。他估摸著快要下值，便瞅了瞅御書房一角的漏刻。

    漏刻有些不清，他不自覺探頭。

    李無廷抬眼，「寧卿歸心似箭？」

    寧如深縮回脖子，「怎麼會，臣是看看陛下勞作了多久。」

    李無廷哼笑了聲。

    頓了頓，他擺手，「行了，下去。」

    寧如深道了聲謝，速速溜走。

    宮門外，耿硯已經搓著手等在那裡。

    見到寧如深，他將人一把拉過，意氣風發，「走，前狀元，去砸場子！讓那些初出茅廬的雛鳥見識一下前輩的高度！」

    寧如深晃晃腦袋，「你聽。」

    耿硯湊近細聽，「什麼？我怎麼什麼都沒聽到？」

    「沒聽到就對了，因為是空的。」

    「……」

    耿硯複雜地看著他，最後嘆了口氣拽著他的袖子，「那就去湊個熱鬧，給你進進貨。」

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    夜色將暗，華燈初上。

    京城中的各家酒館客似雲來，繁華的街市中人來人往，衣袂相錯。

    兩人先找了間酒樓吃飯。

    二樓的包廂窗口正對大街，一眼望出去相當熱鬧。

    落了座，耿硯還在感慨，「你說你腦子都淪落到這副田地了，怎麼還能當考核官？」

    寧如深假裝不經意地踩了他一腳。

    耿硯，「嗷！」

    寧如深，「這是陛下的決定，你是在質疑陛下。」

    耿硯氣得瑟瑟發抖，「你個狐假虎威的…」

    說話間，小二已經上菜。

    寧如深夾了塊烤雞心給他，「吃這個，以形補形。」長點心。

    耿硯頓時抖得更厲害。

    兩人正在桌上用筷子二度打架，忽然便聽窗外喧鬧的街道里夾雜著幾句人聲：

    「以…高才，必會………」

    「當年…文狀元，寧……」

    寧如深和耿硯停下打架，對視一眼：？

    推開半掩的雕窗，外面聲音更為清晰。

    寧如深趴在窗口往下探頭。

    只見他們包廂下方擺了一處露天茶攤，幾名考生打扮的青年正在高談闊論。

    「……好歹出身書香門第，自幼薰陶。那寧琛一介鄉野都能高中，我等有何不可？」

    「非也非也。」其中一人意有所指，「錄取貢生那都是試卷一封，等到了殿上可不一樣了。」

    幾人交換眼神，另一人輕咳，「聽說那寧狀元，是有幾分霞姿月韻……」

    言盡於此，意味深長。

    二樓窗框上，寧如深、耿硯排排趴。

    耿硯，「他們說你當狀元靠了三分臉。」

    寧如深，「那至少還有七分才華，現在只能全靠臉了。」

    耿硯噎了一下。

    他噎完匪夷所思，「你不生氣？……咦，你在扒什麼？」

    寧如深探頭探腦，「你看窗下這幾片瓦是不是有點松？」

    一股難言的默契升起。

    兩人伸手一掀，掀完就關窗縮回去。

    哐啷！底下一陣哀嚎。

    包廂內，寧如深和耿硯相對坐了幾秒。

    耿硯回想了一下，「不行，還是便宜他們了。都不知道砸中腦袋沒有。」說著又要去扒窗。

    寧如深拉住他，淡定道，「你忘了，這種日子必然少不了誰。」

    耿硯反應了好片刻，恍然，「……錦衣衛！」

    寧如深感嘆，「心高氣傲，涉世未深，還是太年輕。」

    大承的錦衣衛還沒有到家家戶戶趴房梁的程度，但每逢大型節日和活動，必定會喬裝混入人群，為天子聽取各方消息。

    為的就是把握傳言動向，防患於未然。

    寧如深滿足放筷，「吃飽了。」

    他起身拍拍耿硯，「走，去泛舟。」

    …

    另一頭，養心殿外。

    李無廷身著暗金刻絲的深青色常服，腰墜一枚羊脂玉，一派清潤貴氣的打扮。

    尹照在他跟前垂首稟報，「錦衣衛已派守所有巷道，定不負聖望，維護好京城治安。」

    李無廷應了聲，讓他下去了。

    待人走後，德全瞧著外面漸暗的天色，「陛下，淮明河畔的講經對詩應該快開始了。」

    「走吧。」李無廷長腿一邁，「朕也去聽聽。」

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    淮明河畔，一片燈火璀璨。

    潺潺河水映著兩岸星燈席座，熙攘的人群來往流動。書生學子環珮香囊，妙齡女子袖舞香風，佳時正好。

    朱漆橋頭下就有租船的地方。