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    寧如深休息了一天就準備回宮復職。

    身體已經恢復得差不多了，況且耿尚書的事拖不得。

    他久違地換上一身朝服。估摸著李無廷下朝的時間，踩著點去往御書房報導。

    到御書房外時，李無廷還沒過來。

    只有小榕子候在門口，問了聲安，「寧大人安好。陛下剛下早朝，大人再稍候片刻。」

    寧如深攏起袖子，「不礙事。」

    正是早春時節，天氣還很寒冽。寧如深在門口吹著冷風等了好一會兒，李無廷終於出現在了他跟前。

    「微臣參見陛下。」

    李無廷朝他看了一眼。

    幾日不見，寧如深似乎又清減了一些，連銀鈒帶都快束不住腰身。鼻尖被凍得泛紅，看著怪可憐。

    李無廷下意識想要說什麼，開口又頓住，隨即移開目光跨入門中，「進來吧。」

    寧如深像只怕凍的貓，幾乎攆著帝王的腳跟循著熱源進了屋裡，「謝陛下…」

    德全默默綴在後面。

    心嘆陛下倒是毫無憐惜之意。若換做是他，恐怕就忍不住要讓寧大人下次進屋等候。

    御書房內溫如暖春。

    李無廷側身在盥盆中洗著手，隨口問，「好全了？」

    寧如深逐漸回暖，舒服得眯起眼，「托陛下的福，好得快。」

    水聲一停。

    接著就看李無廷那張冷俊的臉上似閃過一絲不自然，「嗯。」

    寧如深：……？

    他這語氣，應該沒帶什麼譏諷的意味吧。

    他狐疑地打量著李無廷，後者卻不再多言，只掀袍坐了下來，自顧自地開始看起了摺子。

    李無廷沒有叫他，寧如深便默默候在一旁。

    時間在不知不覺中點滴流逝，御書房裡靜得出奇，一時只能聽見紙頁翻動的聲音。

    德全似早已習慣，只偶爾替人換上熱茶，除此之外不作任何聲響。

    寧如深站得腿麻頭暈。

    他實在不懂李無廷天天催他來御前當值的意義----

    看他一身紅，擺在案前辟邪嗎？

    他在旁邊一動不動地站了會兒，又想起了耿尚書的事，漸漸地盯著虛空出了神……直到身子一晃，腳下沒站住側落了半步。

    嗒，一聲輕響。

    寧如深回過神來，就看李無廷從案後抬眼，沉靜的目光直落在他身上。

    寧如深動了動僵直的腿，請罪道，「臣御前失儀，請陛下恕罪。」

    李無廷輕描淡寫，「寧卿連欺君都敢，這點罪算什麼。」

    寧如深：？

    他微微探頭，眼底是真誠的疑惑，「臣什麼時候……」

    「聽說寧卿甚是念朕，日夜難寢？」

    「……」寧如深餘光一瞬側向偷偷把頭埋起來的德全。又是你，大漏勺。

    李無廷冷聲，「媚上之言，張口就來。」

    寧如深忙潤了潤唇，輕輕狡辯，「臣字字屬實，的確是一夜未眠，陛下不信可以去問臣府中管事。」

    李無廷都要氣笑了，「你一夜未眠也能怪到朕頭上----」他說著話音一止。微妙地默了兩息，轉而開口，「過來，替朕研墨。」

    「？」

    難纏的話題莫名被輕輕掀過。

    寧如深眨了眨眼，「是。」

    …

    御案上擺的硯台是難得的極品，墨條也是一兩千金的桐煙徽墨。

    寧如深研墨的手法不算嫻熟。

    但他手指生得好看，修長如玉。袖擺撩起，握著墨條看上去賞心悅目。

    可惜被伺候的人似乎不懂欣賞。

    李無廷把他叫來後便又埋首案間，除此之外半點與朝堂政事有關的話都沒說，就連手中的奏摺也沒給寧如深看上一眼。

    寧如深一邊研墨，一邊掃過案頭的奏摺。

    他正暗搓搓偷瞄著，冷不丁就看見「戶部」、「耿岳」、「貪墨枉法」幾個字。

    果然是被彈劾得厲害。

    看李無廷的批覆，似乎還沒給定罪。但若是耿尚書再給不出銀子和說法，恐怕眾口難服，遲早都要下獄……

    寧如深不知不覺看得入了神。

    李無廷本來還睜一隻眼，閉一隻眼----他將人放到眼皮子底下，就是要看看這人想幹什麼。

    卻沒想到這人竟然如此明目張胆。

    大概是為了看得更清楚，甚至將腦袋轉了半圈，就差伸手把他的摺子扒過去了！

    「……」李無廷低呵，「寧琛。」

    寧如深一下抽回思緒，抬眼便對上帝王直逼而來的目光。

    他心頭咯噔一跳，伏身叩拜，「臣逾距了。」

    案前一陣寂然。

    寧如深跪在御案旁，入目是冷硬的桌角和厚重的地毯。他呼吸微促，正思索著該如何狡辯，就聽「啪」的一聲輕響落下。

    那本奏摺被扔在了他跟前，白紙黑字。

    寧如深抬眸，「陛下？」

    「想看什麼？」李無廷垂眼看著他，語調平靜，「朕允許你看。」

    寧如深心頭警覺：