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    屋中早已屏退旁人。

    李無廷看向伏在前方的黑影，「說。」

    錦衣衛拾一磕了個頭，將寧如深回府後的情形一字不落地匯報給了新帝。

    聽到寧如深要求下人誇讚時，李無廷輕輕嗤笑了一聲。

    但緊接著，又聽拾一稟道：

    「夸完之後，寧大人就說：罵我。」

    「罵一句，賞一兩銀子。」

    李無廷神色一瞬變得古怪。

    拾一繪聲繪色地學著嚴敏的姿態，聲如洪鐘，「那府中管事就問----大人！您是餓死鬼投胎嗎？」

    李無廷端著茶嗆了一下。

    拾一絲毫沒有眼色，還在一板一眼地匯報，「另一婢女嬌嗔----大人衣襟大敞，簡直就是不、不守男德！」

    李無廷，「………」

    拾一，「寧大人面有緋色，悄悄拉上衣襟……」

    李無廷，「拾一。」

    拾一話音一噤，默默伏低身形。

    李無廷睨著跟前的錦衣衛，一時只覺得腦子被一堆亂七八糟的東西塞了個嚴絲合縫，他壓著眉心捏了捏山根。

    片刻開口，「出去，繼續跟著。」

    拾一磕了個頭。

    離開前又聽帝王沉聲，「還有。下次再說些有的沒的，就不用回來了。」

    「……是。」

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    寧如深一覺睡到將近傍晚。

    叩門聲響起時，他腦中依舊昏昏沉沉。窗扉關得嚴實，屋內一片昏暗，恍惚之中他以為自己還在宿舍。

    寧如深支起身子，迷迷糊糊地喚著室友，「爾康----屋子裡好黑，你為什麼不開燈？」

    門吱呀推開，熟悉的聲音回道，「大人，老奴是嚴敏。」

    燈燭被點燃，映亮了屋中的情景。

    嚴敏恭恭敬敬地候在床前。

    寧如深一下清醒了。

    差點忘了，他已經穿越到了另一個朝代。

    他揉了揉脹痛的太陽穴，伸手在被子上拍拍打打地找著，「爾康，我的衣服呢？」

    「大人的外衫掛在衣架上了。」嚴敏替他將雲雁緋袍拿了過來，「還有，老奴是嚴敏。」

    寧如深接過衣服，拒絕了他的服侍，「好了，我自己穿。你下去吧，爾…嚴康。」

    嚴敏：。

    …

    入宮時，天已擦黑。

    晚宴已籌備好，四周紅柱金梁，燈火通明。

    寧如深在內侍的指引下落了座，四周是翰林同僚，同最前方的那張座席遙遙相隔。

    過了會兒，聖駕才從另一邊浩浩蕩蕩而來。

    李無廷身著玄衣，在上方落座。

    寧如深遠遠地朝他看了一眼。對方若有所覺，視線似乎在他身上停留了一瞬，有些微妙。

    只是隔著炫煌的燈火與舞池，看得並不分明。

    寧如深摸摸下巴：大概是錯覺吧。

    在幾番禮樂和致辭之後，眾臣漸漸放開了。酒過三巡，上方的帝王起身離開了宮宴。

    席間的氣氛頓時更為熱烈放鬆。

    寧如深四周的同僚紛紛端了酒杯熱絡地朝他敬酒：「聽說寧大人從明日起就要伺候御前了，真是當朝第一紅人啊！」

    寧如深：？又是誰打小報告。

    「哈哈大人就別裝作不知情了！聖旨下午便下達了翰林院，我們可都知道了。」

    寧如深抿著酒一嗆：原來是聖上！

    敬酒的朝臣來了一輪又一輪。

    寧如深端著酒盞喝得渾身發燙，正思考著怎麼脫身，就聽一聲熟悉的譏嘲從跟前響起，「呵，告老還鄉？」

    「……」他刷地抬頭！

    耿硯端著酒盞站在他前面，一臉唾棄。

    擋箭牌來了！寧如深瞬間抓住了救命稻草，將人一把拉下，嚴嚴實實地擋在了自己席前，「什麼，你有事要和我商量？」

    耿硯莫名其妙，「啥？」

    寧如深蹙眉，「隱疾？」

    「……」前來敬酒的同僚尷尬地對視一眼，三三兩兩散去了。

    耿硯反應過來，拍案暴起，「你他娘----」

    寧如深趕緊給他倒了杯酒，塞了顆核桃，「消消氣，消消氣。」

    「無恥！」耿硯罵完，又橫了他一眼，「虛偽。」

    寧如深解釋，「我真的有和陛下提出告老還鄉，但他非要留我在御書房。」

    他這番話說得真心實意，但說完自己都覺得有些不要臉。他目光一瞥，果然見耿硯袖中鼓起，拳頭硬了。

    「……」

    寧如深嘆了口氣，「伴君如伴虎。」

    刀子般的視線減弱了一點。

    他又惆悵地晃著酒盞，「也不知我能苟到什麼時候。」

    鼓起的袖子漸漸癟了。

    耿硯想了想他的處境，「倒也是。」

    寧如深憂鬱地抿了口酒：這孩子挺好忽悠。

    他趁著這檔子轉移話題，往上方空缺的席位看了一眼，「陛下怎麼還沒回來？」

    耿硯眼神怪異，「這你也記不得了？」

    寧如深眨了眨眼，「什麼？」