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    李應棠收回手，行了一禮，「臣先告退。」

    ……

    寧如深跟著內侍往御書房裡走去，走到半途便迎面遇上從裡面出來的人：

    周身一派天家的貴氣，與李無廷容貌有幾分相似。只是眼角落了一道淺痕，美玉微瑕。

    他還記得這位是大典上剛封的軒王，「見過王爺。」

    李應棠倒是很和氣，「寧大人。」

    兩人都沒有多做寒暄。

    寧如深同他擦身而過，很快進到御書房內，見到了坐在案後的李無廷。

    李無廷正垂眼在紙上寫著什麼，沒有看他。

    寧如深躬身行禮，「參見陛下。」

    前方默了片刻，傳來清冷的聲線，「朕聽說寧卿今日摔了一跤，把頭磕了？」

    寧如深：……誰，誰打的小報告！

    他一副羞愧的模樣，「臣愚鈍。」

    李無廷放下筆，輕飄飄看了他一眼，「寧卿身手了得，怎麼如此不小心。」

    寧如深，「……」

    錯覺嗎，怎麼感覺陰陽怪氣的？

    隱隱有涼風擦過身側，帝王的視線直落在他身上。

    寧如深垂著睫毛哐哐咳了兩聲，顫顫悠悠地叩拜了下去，「陛下是在怪罪臣……臣罪該萬死……咳咳咳咳咳！」

    李無廷從案後默然看著他。

    緋紅的朝服過於寬大，更顯得伏在地上的身影孱弱不堪。隱隱透出後背伶仃的脊骨，烏髮如傾墨散了一背。

    攥緊的指節抵著唇，咳得都泛紅了。

    倒不像是全然在作戲。

    寧如深正被口水嗆得眼冒金星，視線里冷不丁出現一雙金絲鑲邊的玄色長靴。

    「看來是朕嚇到寧卿了。」

    「？」寧如深淚蒙蒙地抬眼，「陛下？」

    濕潤的眼底看上去清澈無害，帶了點純然的疑惑。李無廷同他對視片刻，這才緩緩說道，「朕叫寧卿前來，是有關寧卿職務的事。」

    職務？

    寧如深陡然驚醒：喔對了，他要辭官！

    李無廷道，「寧卿腦子傷得不輕，翰林院的差事應當是做不了。明日起……」

    寧如深沒按捺住，欣喜道，「臣也正打算告老還鄉----」

    「……來御書房。」

    兩道聲音同時落下。

    御書房裡靜了靜，兩人一上一下對視。

    李無廷平靜地看著他，「寧卿方才說什麼。」

    寧如深嘴唇微微一顫。

    他特麼才想問李無廷在說什麼！

    傷了腦子不能去翰林院，所以來御書房？

    你尊重過御書房嗎！

    「臣……」寧如深抵了抵太陽穴，頭暈目眩道，「臣是不是耳鳴了，陛下是說告老還鄉對吧？」

    李無廷忽然從他跟前半蹲下來，清冷的視線驀地同他齊平。一隻溫熱粗糲的大掌鉗著寧如深的下頜，將他的臉扳了起來----

    「唔……」

    這張略顯蒼白的臉便清晰地落入李無廷眼中。

    李無廷輕聲，「寧卿捨得告老還鄉？」

    「什麼？」寧如深猝不及防被捏了臉，睫毛顫動了一下，嘴唇像金魚一樣啵了啵。

    微弱的呼吸輕拂過帶繭的虎口。

    李無廷細細掃過寧如深的神色，指腹下的皮膚柔軟偏涼，讓人想起庭中的白梨花，稍一用力便會被揉碎一樣。

    御書房內落針可聞。

    內侍宮女早已默不作響地跪了一地。

    沉凝的死寂中，寧如深終究還是沒忍住，小心翼翼地吸了下被咳嗽嗆出的鼻涕，「呋嚕----」

    他揣測著帝王的神色，「如果，有養老金。」

    李無廷，「………」

    半晌，捏在他頰側的大掌鬆開了，留下兩道淺淺的紅印。

    李無廷看著寧如深，輕扯了下唇角，「朕說笑的。」

    他說完起身走回桌案後，拿起狼毫重新落筆，「寧卿乃先帝親封的佐政大臣，朕剛登基，怎麼能將功臣棄若敝履。」

    寧如深：………

    那你擱這兒跟他老太太玩樂高呢，瞎掰半天。

    李無廷寫完，將落了印的紙撣了撣，「接旨吧，寧卿。」

    寧如深指尖打顫，「……臣，謝恩。」

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    寧如深從御書房退了出來。

    他朝門外笑容不太自然的德全淒楚一笑，又望了眼天空，晃晃悠悠地飄走了。

    德全被他笑得滿頭霧水。

    下詔獄了這是？

    「德全。」御書房內傳來一道低喚。

    「奴才在！」德全趕忙收斂了心思，躬身哈腰地推門竄了進去。進到御案前，只見李無廷正斂眉批著奏摺，「陛下有何……」

    李無廷頭也不抬，「寧琛給你塞什麼了。」

    平靜的語調中隱含著令人心驚的洞察。

    德全登時驚得一抖，噗通跪下！冷汗涔涔就下來了。

    給宮人塞禮向來是宮裡的潛規則，往小了說是打賞，往大了說就是行賄御前，是要摘腦袋的。