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    趙朔臉上閃過一絲慌亂，復又恢復冷靜，將秦玥所說的一番話反覆琢磨後，才問她：「你為何要告訴我這些？」

    秦玥道：「我能幫你，我對昭王或許還有用，能幫你從他那兒套取消息。」

    如今趙朔在明，昭王在暗，他有幾分兵力、何時動手，趙朔全然不知。秦玥若真能做到如此，無疑解了他的燃眉之急，「不知秦姑娘想要什麼？」

    「我只要殿下答應我兩件事。」秦玥頓了頓，繼續道：「他日殿下登基，我希望能為我父親正名，他不是叛賊。」

    趙朔爽快答應道：「秦將軍受奸人所害，我定當如此。」

    秦玥手心微微發汗，揪緊了衣擺，「第二件事，是希望殿下能寫一封手諭，答應古禹的請求，上位後減輕他們的貢稅。」

    趙朔反問：「為何？」

    秦玥道：「古禹近年民窮財盡，對大梁構不成威脅。之所以答應與昭王合作，莫不過是有利可圖，殿下何不拉攏他們為自己所用？」

    「他們如何肯答應？」上次古禹使者來朝時，他們強硬地拒絕了這一請求。

    秦玥只道：「我有辦法勸說蕭洵。」

    她接著將自己所計劃的一五一十說出。

    直到燭光快要燃燼，趙朔才站起身準備離開，「你說的我全答應，手諭待會兒會送到你手上。」

    臨到門口，他回頓住步子，回首問道：「為什麼你會同我？若是跟著昭王，他也能給你這些。」

    除了父親在昭王手上活下來的機率不大，秦玥還有一個原因。她眸色堅定，「我相信我父親，他一生效忠朝廷，既然當初選擇了要當今聖上登位，就一定有他的道理。」

    趙朔神色一怔，看著暖黃色的光暉下那張堅韌的臉，她身上的確流的是秦家的血。這份赤誠忠勇，被秦常鋒傳給了下一代，不分男女。

    出門前，他褪去了一貫的淡然，字正腔圓地說了聲：「多謝。」

    ***

    趙朔離去後，戚少麟也沒再進屋。

    天色微亮之時，才有人送了一紙手諭給秦玥。是趙朔答應她的承諾。

    院裡的人不再限制她的行動，她立即找到了蕭洵，將事情原原本本告訴了他。

    蕭洵過了最初那陣震驚，低語喃喃：「要幫助太子？」

    秦玥道：「師兄，這能最大地保全古禹將士。我只求你將消息傳給你阿父，讓他做決定即可。」

    「你是如何打算的？」

    秦玥將這部分告訴了他。在此事上秦玥與趙朔看法一致，先讓古禹假意答應昭王穩住他，到時他們不必參戰，讓昭王無援，趙朔的勝算就大了幾分。

    蕭洵不懂這些權利之爭，不過只要能避免傷亡，他都願意去做。

    「我會通知阿父和大哥，至於他們如何決策，我不敢保證。」

    兩人從屋出來時，天邊已經亮起了第一縷霞光，屋檐下的積雪漸漸融化。

    院門合攏後，莊遠拿著一件裘衣走到廊下，披在了世子身上。

    見世子臉色實在不好，他忍不住開口道：「世子，先進屋歇一下吧，您幾日沒合眼了。」

    戚少麟收回目光，一步步踏進院中。

    走出幾步，他身上的裘衣驀地落下，整個人隨之跪倒在地。

    莊遠大驚，急忙上前扶住他，「世子！」

    雪上幾處猩紅的血刺目。莊遠看著他吐出的血跡，臉色煞白，將他的手攬到自己肩上，「我帶您進屋。」

    戚少麟撐著最後一絲力道：「你找幾個得力的人守著秦玥，一旦出事，立馬將她送出京城，務必要護她周全。」

    ***

    為掩人耳目，秦玥後蕭洵出了別苑後被送到了牢房，最後昭王上書怒斥戚少麟濫用職權，又引一幫群臣施壓，才將人放了回去。

    秦玥本以為投靠昭王的事會很順利，可整整三日後，項池才遲遲現身，只說再讓她多等幾日。

    秦玥見他含糊其辭，心底生出些許不安，問道：「昭王是不信我？」

    項池猶豫道：「阿玥，再多給我一點時間，我一定會勸服王爺。」

    也是，她從前被戚少麟困在侯府幾個月，昭王又怎麼會信她？

    「他們是懷疑我和戚少麟的關係？」

    項池不語。

    秦玥繼而道：「當初我為何會被他抓回侯府，你都是知道的。他如此辱我，我又怎會與他一路？」

    項池道：「我會盡力的。」

    ***

    朝中大臣多數中立，趙朔在可信任的人不算多，戚少麟精力有限，他難免忙碌。

    午後，戚少麟進東宮之時，他仍在埋首案牘，冰涼的膳食放在一旁。

    說過幾句，他便開口隨意問：「秦玥那邊如何了？」

    「你應當都知道。」趙朔答道：「不算順利，昭王存有疑心，還未鬆口。」

    兩人又說了正事，戚少麟才要辭去。

    臨行前，他喚了一聲：「表哥，那日你答應秦玥之事，可是認真的？」

    這聲稱呼趙朔許久未聽他說過，自長大後，兩人之間雖還是交好，但彼此有了分寸。

    他愣了一下，旋即道：「自然，君無戲言。」

    戚少麟頷首，而後大步出了東宮。

    回到乘知院，戚少麟便叫來了莊遠的丁擎宇，將一些要緊事分派給二人。晚膳時他去了一趟主院，少有和父親戚旭用了一餐。

    

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