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    生辰？秦玥低下頭，抿唇不語。

    每年這個時候都是秦玥不想面對的，這天原本應該是她一年中最快樂的日子，但也同樣是在這一日，十年前她失去了一切。

    「過去的便讓它過去，最近我有些忙，那天一定抽出時間陪你。」

    秦玥淡淡一笑：「我又不是孩子，正事要緊，你不用管我。」

    見她終於笑了，項池也展眼舒眉，「什麼事能抵得過阿玥重要？」

    項池罕有說這種輕佻話，秦玥卻聽得不少。她不禁想到了戚少麟對自己說這些話時，他篤定誠摯的語氣，正經得讓人當真。

    她還來不及回話，院外便有下人稟報：「爺，老爺讓您去書房一趟。」

    這麼晚多半是要緊的事，秦玥催他：「去吧，我說的事你也和項叔商量下。」

    「嗯，你先回去歇息。」項池應下，吩咐下人：「路上黑，送玥姑娘回去。」

    看著他離去的背影，秦玥搖頭甩開心中的疑慮。捫心自問，項家冒著天大的風險收留她，十年如一日的待她好，她為何要因為旁人一句話就起疑心。況且謝季容向來是個嘴上沒譜的，看熱鬧不嫌事大，他的話又有幾分可信度？

    ***

    主院書房。

    項之耀掏出一封書信置於桌上，「昭王那邊回信了，過不了多久，他們會派人來接走戚少麟。在這之前，千萬不能出別的岔子，最好把他關起來。」

    項池猶豫片刻道：「我仔細觀察過，他確如阿玥所說，痴傻失憶了。強行關起來我擔心會讓她起疑心。」

    「那你多加派些人手，盯緊了他。」

    屋內沉默少時，項池開口道：「父親，兒子暫時忙於奔波立身，與謝家的婚事，我想暫且擱下。」

    「池兒，謝家雖是商賈，可財力雄厚，對你的前程有益處。」項之耀一眼看穿兒子的心，「你若是真喜歡阿玥，等那件東西找到後，將她納為妾即可。」

    「成大事者切忌感情用事，來日助昭王登頂，侯爵加身，世間什麼樣的女子沒有。」又何苦拘泥於一個秦玥。

    見他仍是不吭聲，項之耀妥協道：「罷了，此事暫且不提。明日你出趟門，去澄陽盯著一批貨。」

    澄陽一行來回少說半月，稍耽擱些便會錯過那個日子，項池道：「遣個得力的人去不行嗎？」

    項之耀臉色肅穆，提聲斥道：「項池，你何時變得如此優柔寡斷，為了一個女子，你就甘願放棄大好前程！」

    項池斂眸，「我知道了。」

    「臨行前看好戚少麟，別讓他出門。」

    ***

    項池在第二日出了門，臨行前給秦玥留了口信說一定趕在她生辰那日回來。

    戚少麟困在院中，白日裡除了陪戚二傻逗玩，剩下的時候便都要纏著秦玥。秦玥拿他沒轍，閒得無趣時也會答應他，拿著書坐在院中看一人一狗蹴鞠。

    相處了這麼長時間，她倒是不怕這個黃彤彤的小東西了，有時還覺出了它的可愛。舉爪搖尾間，與它的主人甚是相似。

    球滾到腳邊，當她看到戚二傻撲起身能搭在她腿上時，才發現已經過去了十餘日。明日也就是她的生辰了。

    這些日子她沒出過項府，多數時候都是待在清墨院中。項池不讓戚少麟出門，還派了許多人盯在院外。

    陪戚少麟久了，她感覺自己也像是被窺視著，連著覺得府里人對自己的態度都有所不同。看她時，更像是看一個外人，一個不屬於項家的人。

    到了生辰這天，項池並沒有回來，項叔也出門去了。府中冷冷清清，與往常無異，只到晚膳時分，主院才傳來話，說夫人讓她待會兒去用膳。

    秦玥帶著秋嵐往主院走去，途經後花園時，不經意聽到了府里兩個丫鬟地碎嘴。

    「老爺他們一走，夫人對玥姑娘就不比往常了。」

    聽到自己的名字，秦玥下意識停住腳步，接著聽到另一人接嘴。

    「你還不知道，夫人本來就不喜玥姑娘。旁的不說，就因著她一個外人一直住在府里，外面添了多少閒話，公子正是議親的年紀，誰家願意把姑娘嫁來受氣？」

    「那你說玥姑娘為什麼一直住在府中？」

    「多半是賴上項家了。老爺讓公子出門，約莫也是避開她···」

    兩人越說越起興，口無遮攔。秦玥垂下眼，攔住想要衝出去的秋嵐，拉著她繼續往前走。身後的聲音漸小，她心中卻好似豁開了一道口子，將那些話全都裝了進去，再反覆迴響。

    項叔對她是恭敬，項嬸亦是如此，只是多帶了幾分疏離。

    飯桌上項嬸一如既往地為她夾菜添湯，偶爾說幾句父子倆的近況，最後提到了項池的婚事。說這個兒子不曉事，這個年紀了還讓父母操心，又說起哪家的姑娘云云。

    秦玥不多說話，只是一邊應和她一邊悄無聲息地飲酒。

    晚膳結束，她站起身時已經微醺搖晃。秋嵐見了立即上前扶住了她。

    「阿玥是醉了？」項嬸招來個小丫鬟，「你一同攙著玥姑娘回屋，仔細著些，別摔著了。」

    「是。」小丫鬟福身應道。

    恍惚中，秦玥只覺得這人的聲音很熟悉，猶若來時途中聽到的那兩人。那些話又在她耳畔縈繞，她強穩身形，「不必了，項嬸，我只是一時有些上頭，出去吹吹風清醒下便好了。」

    

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