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2023-09-26 14:47:00 作者： 孤荷
首先，她信手掬起笸籮里的一捧細白的米，放入一個圓身的篩子里，接著去北牆擱放的水缸之中，用木勺舀起了一瓢澄澈的水，均勻地淋灑在篩子的上方，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤，靜置在篩子之中的黃埔米，被接踵而至的澈水，沖盪得一乾二淨。
「這是烹米的第一道工序，濯米。」望鶴一晌抻手反覆揉捻篩中米，一晌淡聲解釋道，「這濯米所用的水，不是尋常的井水，也不是珠江水，而是經過低溫蒸餾過的山泉。」
溫廷安款款地行上前去，仔仔細細地觀摩山泉水的面目，這山泉水的色澤，與尋常的井水、江水似乎不太一致，色澤要更為剔透與雅煉，空氣之中仿佛還彌散著清郁的露水香氣，仿佛汲飽了一整夜的夜霜水露。
似是洞悉出了溫廷安潛在的思緒，望鶴會心一笑，溫聲地解釋道：「這大米，種植在黃埔的息壤之中，雖然汲飽了泥壤之中的養料，但米農將它們收割入倉運，再運送入夕食庵的米倉之時，此中是沒有「濯」這一道工序的，有且僅有去穀殼這一個步驟，所以濯米，只能有庖廚來負責了。」
「選用尋常的井水，會容易傷害黃埔米的質感，選擇珠江水，中規中矩，除了濯去黏附於米粒外身的灰靄與斗米蟲，便無旁的裨益。是以，夕食庵千甄萬揀，在前期選用了大量各種各樣的水，最終覺得羅浮山上的山泉水為最佳，一日攏共十二個時辰，唯有初旭時刻以前的那一個時辰，山泉水的質感才是最佳的。」
望鶴揉撫著這篩子之中的米，細直的指尖穿過米粒的罅隙處，一行一止，仿佛在揉撫著自己的嬰孩，她的眼神分外柔和，面容之上泛散著一抹母性的濃厚光輝，是只有內行人才能讀懂的喜悅與亟盼，這教溫廷安眼前出現了一絲恍惚，不知為何，她竟然是想起了豐忠全。
這一位廣州知府，在白晝喝早茶之時，話里話外都反覆提及望鶴，提及她的時候，這位七十一歲的男子，露出了一抹別樣的慈愛、歡喜，他對望鶴所做之事，皆是如數家珍，他論及她的這一份語氣，藏著一些腆然與憨居，他明明對女兒家的事是訥於表達，但出於一種別樣的感情，他又有些急於表達的樣子。
豐忠全那時候說過，他是看著望鶴從小長到大的。
也難怪他會對這般了解她的過往。
豐忠全帶溫廷安瀏覽鎮河塔的時候，提及過一個人物，是一位朝姓的工部官吏，下野嶺南，創設了夕食庵，望鶴與這位朝姓大人，似乎存在一種聯結，當時豐忠全論及二人關係之時，囿於某種隱晦的緣由，便是匆促地收住了話茬，不再開口。
豐忠全，以及那位朝姓大人，同望鶴之間，存在著什麼樣的關聯呢？
「這一個時辰的水，日出時朝露散盡，我們便是收錄了這些朝露之水，用它來濯洗黃埔米……」望鶴娓娓道來之時，卻發現對方並沒有適時回應，不自禁抬眸望去，卻是發現溫廷安正不錯不錯地凝視她。
溫廷安道：「這些烹米的法子，乃係是師傅一人所創麼？」
望鶴下意識搖了搖首，溫沉地道：「自然不是。」
溫廷安道：「師傅口中的「我們」，除了師傅，還有誰？」
「自然是夕食庵的主持，以及各位掌事庖廚之事師傅。」
溫廷安深深的凝視她：「那麼，創設了夕食庵的朝姓大人呢？」
「砰」地一聲，不知是不是因為力道陡地不穩，用於篩米的篩子，在望鶴掌心之間，險些跌墜而落，好在她適時回神，險險地摁牢了篩子那樟木質地的手柄，將它往上回托，篩子不慎磕撞在了陶瓷水缸的邊緣，發出了極為醒目的一聲響。
溫廷安不著痕跡地凝了凝眉心。
在她的眼中，望鶴素來是一位心思沉定之人，儼似一位擅下穩棋的棋手，極少會有失手的時刻，而方才所提及的「朝姓大人」，是讓她亂了陣腳的變數。
好在望鶴是一個聰明人，聽明白了溫廷安的話外之意，她沒有停下手中濯米的動作，將三番濯洗乾淨的黃埔米，盛放入鬲、鼎、釜等組合而成的炊具之中，往釜中底部掃入一小捆薪柴，她這才抬起了眼眸，淡聲問道：「溫檀越有什麼話，不妨直問便是。」
楊淳悄然揪住了溫廷安的袖裾，用氣聲：「溫兄，這個朝姓大人，乃屬何許人也，我怎的沒聽聞過？」
溫廷安道：「不實相瞞，近午生發了第二樁命案，知府帶我們去過一趟珠江下游之處，尋溯線索的過程，途經鎮河塔，豐知府說起了鎮河塔的掌故，便簡略地提到了一位下野的朝姓大員，他在三十多年前創設夕食庵，也對三江的疏浚之業頗有建樹，不知望鶴師傅對這位朝姓大員，可有了解？」
廊廡之下那一盞竹籠六角骨燈，里中攢著一掬幽微的光芒，風一拂，那一縷光，便是勻散地穿透過支摘窗的窗格，在望鶴師傅的眼瞼處躍動了一下，她的容色在這一刻，淡到幾乎毫無起伏，她用平寂而沉實的口吻說：
「朝檀越創立了夕食庵的掌故，貧尼怎會不曉，十多年前，在貧尼年歲尚淺之時，便常見到朝檀越，朝檀越說女子得要同男子一樣，往大氣的格局上發展，不僅要精誦四書五經、琴棋書畫，還要懂些陶朱之學、庖廚之道，這些皆是朝檀越所授予貧尼的學識，貧尼收益頗豐，一直對朝檀越，稟持一份高山仰止的敬意。」