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2023-09-26 14:47:00 作者： 孤荷
僅一眼，眾人些微發怔，女子一身鶴紋僧袍，縹色絲羅，合襟衣衩，手持梨木佛珠，剃度的發頂之上，簪以一頂嵌玉尼冠，神態噙著一抹溫和笑色，雖說曉得他們隸屬官差，但她的神態之上，不驚寵辱，亦不見矜喜。
女子自稱望鶴，年歲已抵而立之年，雖沒有尋常閨閣那般繁茂濃盛的青絲，但她有一張美得無可指摘的面容，江南女子的柔相，在望鶴身上揮發得淋漓盡致，一顰一笑，皆有生動人心的韻致，很博人好感。
望鶴是一位尼姑。
但她遁入空門了嗎，也沒有。望鶴用左手撫住自己的小腹，容色柔韌慈和，那個地方已經顯懷，看起來，懷胎有七月八月，誕子的話，估摸著是這兩個月的事。
望鶴是一位行將成為人母的尼姑。
在大鄴佛規之中，僧侶唯有還俗才能成家生子，但尼姑並不具備這般嚴苛的限制，不過，很少尼姑會選擇把孩子生下，尼庵有尼庵的清規，一個尼姑生下孩子後，她會被發賣去內城的窯子，而孩子留在尼庵之中。
「不是，她生得好像一個人，我剛剛好像見到過。」周廉揉了揉額庭，作忖度之狀。
其他人亦是覺得望鶴極其眼熟，但一時半會兒，又想起不起來了。
溫廷安翻開了方才那本夾帶私貨的圖冊，捻出其中一頁，娓娓道，「廣州府夕食庵的望鶴師傅，以魚粥粢飯的素筵見稱，廣受粵南官府之雅贊，也教夕食庵成為嶺南七大名庵之首。今朝南下，能見到望鶴師傅，實是幸會久仰。」
經溫廷安這般儆醒，旁三人才後知後覺反應過來，委實詫訝不已。
「那皆是淪為故紙堆的浮名了，官爺提起，倒教貧尼不知如何自處。」望鶴溫婉地笑道，「官爺們是第一回 去廣州府罷，登岸後，請貧尼做東，在夕食庵治一素筵，聊表待客之儀。」
也是在這個時候，溫廷安發現望鶴不僅僅是夕食庵的頭面這般純粹了，她應承一聲，且好奇道：「既然是夕食庵的掌廚師傅，庵廳每暮食客眾多，你此番出行，加之有孕在身，怕是多有不便，庵廳忙得多來麼？」
望鶴笑道：「承蒙官爺關照了。不實相瞞，每逢冬春節令，恰是夕食庵最為忙碌的時刻，眾多食色宴席要提前數月籌備，唯恐過節當日食材緊缺。貧尼本欲在庵中籌措素筵，但月前，秦嶺以西的蜀州有一檀越，莫姓，以樂善好施見著，聞北地之饑荒，決意在蜀州掀起糧米義捐，其間，需在蜀州府擺三席以震聲勢，貧尼頗覺動容，月前北上捉刀，兩日前才將將勞碌完，啟程歸南。」
「原來是為了糧米義捐之事。」溫廷安點了點首，對方願意同她坦誠以待，她也要投桃報李，遂是道，「我們此番南下，其實亦為了借糧一事，嶺南素有魚米之鄉的雅稱，良田萬頃，水稻豐盈，一年兩熟，若能借糧濟北，當是解了燃眉之急。」
溫廷安並沒有提及他們要查郝容之死的事，以免打草驚蛇。
望鶴頓首道：「既與官爺此番相見，便是莫大的緣分，貧尼雖是微末之身，但在廣州一眾農糧商行里，多少有些聲望，若能幫襯一二，當盡綿薄之力。」說著，望鶴撫著小腹，「也算是提前為望鵲積下今世的福澤了。」
望鵲，應當是望鶴給孩子所取下的名字。
呂祖遷很納罕：「循照舊例，孩子當隨父姓才是，這孩子的生父在何處？」
此話一落，原是融洽的氛圍，一霎地變作冷寂，溫廷安能望見近前女子，玉容上覆落的一抹霜色，甚至連那纖細筆挺的骨骼，也是流淌著哀傷的河。
這種問話自然是捅了馬蜂窩，周廉給呂祖遷遞了阻話的眼色，呂祖遷訕訕地喝其茶來。
溫廷安代為告歉。孩子的冠姓權，在大鄴而來，一般都由人父做主，呂祖遷這麼問，是代表著世間大多數男子的普世價值觀，但對一位混跡在風月煙花之場的女尼而言，卻是諱談的事。
望鶴眉眼仍舊噙笑，不過，笑並不達眼底：「望鵲沒有父親。」
「其實她姓什麼，也不如何重要，重要的是她的諱字，我希望她能如落紅點點的春鵲，隨遇而安，不馳於空想，不騖於虛聲，腳踏實地做事，有自己的一番淨土，靜守己心，便已足夠。」
照此看來，望鶴是一位單身母親。
接下來四日，望鶴給溫廷安他們小露一手，兩位侍身的紮腳尼，十五十四的年紀，為他們呈上一碗素飯，那造相同稀飯無甚區別，但他們持羹品嘗之時，那米飯停駐於舌苔上那一刻，不知為何，竟是教他們有一種好吃到想哭的衝動，再慢慢把食物咽下去時，那柔和的質感將五臟六腑熨燙得無一處不熨帖，口感清爽極了，須臾，熱食在他們的皮膚上蒸出一片薄薄的虛汗。
周廉、呂祖遷都還能克制情緒，但楊淳破防了，他淚流滿面地對那位舀飯的小女尼道：「能否再來一碗，我感覺前十七年的飯，都白食了。」
紮腳尼搖搖首，那稚嫩的肅容上，露出了靦腆的笑：「師傅囑告過，食味的至道，素來是留四分白，增一分則膩，減一分則淡，官爺目下的情狀，是剛剛好的。」
另一位則道：「大道至簡，師傅的心意，都濃縮在此碗米飯上，能得官爺欽賞，不勝感激，官爺在廣州府辦案，得暇時可來夕食庵，師傅定當隨時恭候，願美食能常相伴左右。」