第372頁
2023-09-26 14:47:00 作者： 孤荷
竺少卿聽得此話，容色很是寬慰，遂是坦然相告道：「我旬日後要致仕了。」
一語掀起千層風浪。
眾人聽罷都有些發愣，溫廷安停下用食的動作：「怎的會這般突然？以我對竺少卿的了解，您還能在大理寺再奮鬥三十年。」
竺少卿淡淡笑了聲，道：「按你這話說的，都說在我心坎上了，但我已經到了一定的年紀，身體的情狀大不如前，現在行一段路都會喘，加之也大半年沒回府陪過妻兒，一心撲在案子上，但現在，我心中只有一個念頭，不幹了，回家去，陪妻女。」
竺少卿乃係天命之年，今歲終於在洛陽城坊間買下一套屋宅，遷入新居的那一日，他特地宴請溫廷安他們去屋宅用膳。溫廷安抵今為止，都還深刻地記得竺夫人煲得那一盅烏雞玉筍湯，烏雞肉質鮮美，韌而不柴，酥而不膩，教她一時覺得奢侈，她已有近半年的光景，未曾喝過呂氏煲過的高湯。
要曉得，她是無家可歸的人，崇國公府已被抄封許久，她只能棲住在公廨後院的官邸，不過，適逢月底，她便會到府中，躬自灑掃庭除，荒庭滋長萋萋蔓草，汲水的井，常生出旅葵。朱巒本欲延請僕役清掃，但被溫廷安峻拒，她灑掃庭除，是在贖一己之罪。
竺少卿的新遷之筵，溫廷安喝了整整兩盅烏雞玉筍湯，這教竺夫人一時受寵若驚，說得暇務必常來造謁。
目下的光景之中，竺少卿清了清嗓子，凝聲道：「我若致仕，本是需從右寺所帶的徒弟里，挑揀出一個合適的人選，但我並沒有發現合適的，故此，這選人的事，要給阮寺卿來代勞了。」
言訖，便給上首座的阮淵陵敬了一盞酒。
「那我可不會放水。」阮淵陵酌酒後，繼而淡聲道，「在新右寺少卿甄選出來以前，竺卿的公牘作會悉數移交給廷安，目前，竺卿遇到了一樁棘手的事體，不妨同她說一說罷。」
竺少卿咂舌：「這般輕鬆的時刻，居然也要談公事麼？」
阮淵陵面無風瀾，僅作淺笑：「這一樁事，關涉國是，意義重大，廷安早了解些也好，當然，」他對呂祖遷、楊淳二人說道：「你們也認真聽一聽，等磨礪好，熬夠資歷，便可以往上走一走了。」
他默了會兒，對周廉道：「你脾氣有時雖莽直了一些，但將後生二人都帶得很好，這一樁事，你也務必跟進。」
這一番話顯然像是一盆雞血，潛移默化地影響了在座每位年青人，他們陸續起身，腆然地斟酒，學大人樣兒，青澀又拘謹地對阮淵陵承恩言謝，溫廷安受到了氛圍的薰陶，遂對竺少卿好奇道：「究竟是什麼案子，竟然能讓您覺得這般棘手？」
談及公事，竺少卿那堪比彌勒佛般的面容，笑意漸收，正色道：「相信你們近日以來，也有略有耳聞，時近秋冬交嬗之季，秦嶺淮河以北的兩府州路，屢受蝗災之侵襲、秋汛之漫湮、霜凍之迫害，時疫頻發，民無屋可宿，無地可耕，民眾餓殍遍野，是以，成康帝下了一道敕詔，詔命寫，亟需於一個月內解決北地疫民的糧食問題。」
半年以前，恩祐帝中道崩殂，儲君趙珩之黃袍加身，正式登上帝位，改年號為景淳，成康是他的帝號。成康帝繼位以後，致力於文武兼治，剝除大量的繁冗官職，他勵精圖治，雖不崇尚仁德之治，但不論是朝廟之上，還是江野之下，皆敬他是一位頗有政績與抱負的明君。
登基那夜，趙珩之對溫廷安許下一樁兩年限約，她此前在東宮明確坦白了自己的心意，但趙珩之顯然不在乎她是否心悅於他，他說，『因為你的年紀太輕了，朕就許你兩年自由，兩年之後，朕會親自策辦封后大典，縱任你要逃，不論逃到天涯，抑或海角，朕也會親自尋到你，你逃不出朕的手掌心。』
撇去這個兩年限約不議，在溫廷安眼中，趙珩之是極為沉得住氣的男子，但面對北地的時疫與災情，他居然下了一道如此強硬的敕牒，行事風格變得雷厲風行，可見災情是何其的嚴峻，竟是觸怒龍顏。
「可是，」她納罕道，「北地諸州的糧食問題，這不應當是內粟司農與戶部該管轄的事務麼，為何要教大理寺接盤？」
竺少卿捋須，露出一副諱莫如深的容色，「這可就有講究了，恩祐帝時期，司農與戶部早已生出諸多蠹蟲，尸位素餐，中飽私囊，搜刮民脂之事俯拾皆是，成康帝或許早就留意到了此種隱患，得登大寶以後，便開始敲山震虎，這一會兒，你去農部與戶部走一趟，不論是侍郎、還是尚書，都是人去位空。」
溫廷安可算是聽明白了：啊，原來是貪官污吏落馬了，一時半會兒，尋不到合適的能人志士來繼位，是以，現在的農部戶部集團基本處於癱瘓的狀態，余剩一堆蝦兵蟹將老弱病殘，諸事百廢待興。
「國帑糧倉大開，雖已撥糧賑濟至北地，但對於百萬難民而言，這些糧食根本就是杯水車薪，七日前的廷議，官家決計從嶺南之地入手，提出南糧北濟、南水北調、南藥北治三策，大理寺負責『南糧背濟』。」
溫廷安看到一份敞闊的大鄴輿圖在近前鋪開，竺少卿圈出了一個地方，那是秦嶺淮河以下的粵南之地，僅一眼，她悉身襲上了濃深的顫慄，下一息，聽阮淵陵道：「廷安，你要借糧的地方，便是在嶺南。」