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2023-09-26 14:47:00 作者： 孤荷
端立於帳房中心位置的女子，身著一席山茶藍織金妝花繡襖，五官白皙且昳麗，肩若削成，腰若約素，髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪，遠觀而去，氣度頗佳，體態也極好，不像是尋常的沽酒婦。在此之前，溫廷安只知曉常娘是元祐城內的百姓，曾專司沽酒的營生，因一年前鄴金兩國交戰，元祐城飽受兵燹之摧折，她流離失所，流寓至漏澤園，今歲上京專司買酒的生計。
溫廷安斂聲屏氣，絲毫不敢掉以輕心，總覺得這位常娘並不簡單。
「常娘子容稟，這藤櫃之內的帳本一冊未少，亦是一冊未多，籠屜之中也沒人為翻動過的痕跡。」一陣搗騰整飭之後，只聽掌事姑姑肅聲道。
常娘淡掃了一眼屋內暈厥的二人，又掃了一眼一冊未缺的帳簿，眸底壓下了一抹黯色：「照姑姑的意思，這位賊人到這帳房裡來，什麼也不做，只是為了打昏李帳房和小廝？」
這一樁事體是何其荒唐，但偏巧是生發在了此處。
覺察到了主子口吻不虞，掌事姑姑遽地垂首道：「常娘子懷疑得在理，奴家亦是覺得此事頗為匪夷所思，那個賊人之所以沒竊走帳本，莫不是早就發現娘子與七殿下……」
常娘眼鋒陡然一凜，氣勢惕冷如霜。
掌事姑姑識得了眼色，立即歇了聲。
晌久，掌事姑姑蔚為審慎地道：「但娘子可以看到，這位新來入坊的小廝亦是被藥昏了過去，可見那個刺客與小廝應當不是一丘之貉，這個小廝可見是沒甚麼問題的。」
常娘鎖眉未語，昏暗的燭火將她精緻姣好的面容映徹得半明半昧，她心中惕意未卸，峻聲說道：「叫椿槿把這四個新人老實盯緊了，切不可再如上一回那般出了甚麼岔子，若不然，待上峰責咎下來，你我都將不得安生。」
掌事姑姑道：「這新來的四人，不論是身份和底細，奴家都差人仔細調查過了，都非洛陽本土的百姓，在此處無甚依附，舉目無親，只能尋些生計過活，他們的帳籍都在掌舵於娘子您的手上，既是如此，這些人便易於操縱與控制，縱然是日後死了條人命，咱把帳籍一毀，縱使走漏了風聲，那大理寺和監察院到此一查，也定是查不出什麼端倪，娘子說是也不是？」
溫廷安聽至後半截話，不由得心底陡沉，尾椎骨處遽地沁出了一份颼冷的寒涼之意，這掌事姑姑說『日後死了條人命』，究竟是指何意？為何要死人？常娘到底要吩咐下人做什麼事，才會招致人命？方才，常娘又說『不可再如上一回那般出岔子』，這所謂的上一回，可是溫廷舜等人潛入常氏酒坊的時候？
溫廷舜、龐禮臣、魏耷、呂祖遷、楊淳，他們五人之所以在酒場裡下落不明，莫不就是在替常娘做事時遭了險惡，甚或是喪了性命……
這不太可能，她不願去信。
溫廷安耳廓微微一動，殊覺面頰之上的血液，庶幾是在此一刻停滯了流動，她扒拉著紫竹的掌腹，俱是隱微地滲出了一層細汗，整一具身軀俱是被一種凜意攫住了，肌膚被竹篾上的軟刺扎得生疼，就連心髒的某處位置，都無可自抑地塌陷了一小部分。
擱在眼前的重重疑雲，她必須咬緊牙關，誓要抽絲剝繭。
當下，常娘抬袖伸腕，捏了捏鼻樑，淡聲問道：「這一樁事體並不打緊，既然這人並未顯山露水，那就先放一放，暫先不去理會。話說回來，秋笙那頭準備得如何了？」
距離今夜的沽酒競價之局，還余有小半個時辰，擱置在帳房一隅的檜華盤香，都僅燃剩了小半撮，一日之中最重要的時刻即將到了，早在一個時辰前，華蓋馬車駢闐於坊門，縉紳顯貴麇集於雅間，這洛陽城內叫得上名頭的士族或是紈絝，幾乎都是蜂擁而來。
半個月前，他們是為了常娘，而今朝，他們一律都是為了這位秋笙姑娘，為了一壇不足三石重的武陵玉露，亦或者是為博紅顏一笑，他們競價愈來愈高，從最初的一百兩，一舉抬升至了一千兩，而這一千兩，絕不是最高的價位，數額一直在朝上瘋狂遞增。
常娘那一對丹鳳眼裡，浮起了一絲哂然的笑色，這朝廟百官一年的俸祿，能有上千兩的，通常只有四品以上的大員。易言之，這些公子哥兒，稍不留神，便將他們父親一年之中積攢的俸祿拱手給了酒坊。
這競價的紈絝少爺裡頭，不再以宋家郎宋仁訓一家獨大，甚至戶部、禮部、兵部等數位朝官的兒子，都一同前來競價博弈。
因世家大族的男兒郎們競折腰，足見秋笙此人的魅力之大。
放眼這洛陽城，正店彌足有整整七十二戶，常氏酒坊是七十二戶之一，僅不足旬月，酒課營收便奪了七十二戶之魁首，酒坊能在上流圈子聞名遐邇，秋笙功不可沒。
李帳房此前也替常娘細細算了一筆帳，秋笙打從來了酒坊後，她個人所掙得銀兩，占了整座酒坊營收的十之又七，若是秋笙缺位了的話，酒坊的營收必將砍去大半，毫無誇張地講，甚至是元氣大傷也不為過，這亦便是常娘倚重秋笙的關鍵緣由，她乃是精□□黠的商人，手中攥著一套規整的生意經，自不可能會放肥水流至外人田。