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2023-09-26 14:47:00 作者： 孤荷
阮淵陵頓了一頓，斂了斂眸心，道：「假令你們尚有餘力的話，便可著手查清他們五人失蹤一案的真相，查清楚他們到底身居酒場的何處，為何失蹤，失蹤的緣由又是什麼。」
沈雲升觳觫一滯，道：「按掌舍的意思，您讓我們繼續去執行任務，至於溫廷舜等人的性命，我們不必太去顧及？」
話落，崔元昭亦是憂心忡忡地附議道：「我們不當是先尋人？萬一齋長他們真的遭遇了不測，又當如何是好？」
氣氛陷入對峙之中，阮淵陵的面色冷峻如鐵，闔攏住了案牘，袖了袖手，審視眾人一眼，在清冷的雨聲間，他的音色似乎沉了一重又一重，「務必記住，你們來自鳶舍，身份是紙鳶，你們的宗旨是任務至上，你們的第一要義，是絕對服從於太子，太子如今是潛龍之位，正值峻肅之時刻，絲毫紕漏絕對不能有。太子交代給你們的首個任務，便是查清金諜據點與偽詔一案，對於你們而言，當務之急便是亟亟處理好這兩樁事體，至於旁的，是延後再議。」
眾人正襟危坐，面沉如水，並不言語。
支摘窗外的日色似乎更盛了一些，曙色益濃，天光漸開，檐雨滴答滴答地墜撞在了青階之上，撞得諸人心頭不安，溫廷安有些納罕，問道：「掌舍，溫廷舜他們具體是如何失蹤的呢？在這五人之中，龐禮臣與魏耷素來身手功夫是極好的，反應也極為機敏，就憑他們二人的武學造詣，任憑有人發覺他們的真實身份，要對他們使些詭計，亦或者要投毒迫害，不太可能輕易得逞。」
阮淵陵道：「你分析得不錯，龐禮臣與魏耷的武學造詣出類拔萃，常娘在知曉他們身份的前提之下，要想制衡他們一行人，怕是有些困難，但此一樁事體暗探不便去細查，酒場內外皆是設有崗哨，耳目眾多，暗探當前只知曉他們下落不明，他們的人應當是還在酒坊之中，至於是生是死，那本官便不知曉了。」
燭影沙沙，一抹晦暗的深影，薄薄地覆落在了溫廷安的眉眸之上，明明齋舍內燃有一盆旺盛的炭火，暖氣將空氣焐得極為暖和，將殘夜滯留下的稠冷水汽都驅散了好幾分，可她的脊椎尾骨，卻是無端勻敷上了一層不請自來的颼颼寒意，沈雲升與崔元昭亦是覺察到了她的異樣。
溫廷安漸漸對這樣的任務有了一種明晰的感觸，溫廷舜等人此行一去，怕是真的九死一生。
她心中，陡然回溯起溫廷舜擔綱齋長的那一日，溫廷舜這廝會不會早已深曉此番任務極為兇險，故此，強領了齋長一職，他沒有將她選上，明面上是說怕她被媵王認出了臉，實質上，莫不是怕讓她陷入危境之中？
此念像是一簇火，在心上燎原，溫廷安下意識認為這不太可能，但有一絲微妙的心緒實在難以掩藏，儼似是在雨霧之中投落下的一顆種子，慢慢地深扎於息壤之中，又從這一片濡濕的息壤之中，無聲無息地頂出一片盎然春意。
溫廷安定了定心神，事已至此，橫豎抻脖子是一刀，縮脖子亦是一刀，不論如何都要迎難而上，她捋順了一些思緒，心中頭先一個疑惑便是：「掌舍，您之前提過，您派遣出去的兩位暗探，兩人因中奇毒而死，如果不是常娘投毒，那便是常娘身邊潛藏著投毒之人，溫廷舜他們可能是遇著這位擅於施毒之人，才遭致了不測。」
話至此，溫廷安直視著阮淵陵：「我想看一看暗探屍首的驗狀，我必須確認此毒的性狀與毒性為何，否則，只知己而不知彼，往後若是遇著此毒，當無防備之策，我不能重蹈覆轍。」
阮淵陵摩挲著一番拇指上的玉扳指，薄唇抿成一線，竟是遲遲未語，沈雲升、崔元昭與蘇子衿相視一眼，不知不覺間，漸而嗅出了一絲端倪。
阮淵陵晌久才道：「有一樁事我沒有同你們言明，那兩位暗探其實並非死於甚麼奇毒，而是死於寒食酒。」
眾人聞言，面上俱有愕色，如此細微卻又重大的事情，阮淵陵竟是對他們做出隱瞞？掌舍為何要瞞下此事？
溫廷安斂著眉心，肅聲問道：「死於寒食酒？酒也能置人於死地？」
阮淵陵解釋道：「你們都知曉，寒食酒便是每逢寒食節才釀製的糧食酒，此酒又名曰壽菊酒，色近藤黃透青，味澤厚醇單寧，一般而言，有疏風祓熱、醫治瘺癉之功效。」
崔元昭不解地道：「既然是能健體的酒，為何還能死人？」
此刻，出身於太常寺的沈雲升緩聲道：「其實，萬物皆有毒性，只不過是毒性的深淺濃淡皆有不同，寒食酒以夏菊與當歸作引，夏菊與當歸俱是中藥螽草之物，雖藥性相衝，卻屬慢性之毒，在短瞬的時間內，喝一二兩左右，並無大礙，但若是飲酌過甚，不僅身體會有萬蟻噬心之痛，還易得黃疸、心喘、肺咳等疾狀，更甚者，還可能招致死厄。」
寒食酒是大鄴源遠流長的年例，淵藪已久，達官顯貴用其祭天酹地，文士用其小酌怡情，每歲因酌寒食酒過甚而是猝亡的人，亦是不在少數，但此些案樁較為小眾，只在太常寺與午門之中流傳來開，一般的黎民百姓仍舊是不太知情的。