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    溫廷舜凝著眉，淡掃他一眼，默了一會兒，將信將疑傾過身去。

    溫廷安也挪進了些距離，在溫廷舜近前，附著耳，一字一頓道：「不瞞你說，其實為兄有斷袖之癖。」

    「……」

    溫廷安露出忐忑又嬌羞的模樣，愛慕之意都墜落在了眸底，溫聲細語道：「你可知道，那一夜落著大雪，沈兄救你之時，我對他一見傾心，他學識淵博，義薄雲天，讓我覺知到自己的淺薄與閉塞，自那以後，我誓要回族學念書。我一方面是想再見到他，一方面是想飽讀詩書，成為能與他頡頏紛飛之人。但今日我去尋沈兄時，卻意外得知了他心中已有人了，而那意中人卻還不識得沈兄。我旁敲側擊才知曉，那人便是崔家的崔元昭。」

    溫廷安視線落在夜雪裡，音色變得飄渺起來，神態落寞：「我胸量小，也善妒，今次趕巧見著崔家千金，我倒想看看這個大小姐有何能耐受到沈兄的喜愛，我便藉故偽裝成沈兄，趁機與她斡旋一番，借著車簾的罅隙竊看她一眼，沒想著這個情敵，姿色比我好，聲音比我動聽，儀姿與教養也端方極了，讓我頗為自卑、憤懣。但想著，她是沈兄中意之人，也得幫襯著她。故此，我並不願讓沈兄難過。」

    溫廷安將該說的都說了，期期艾艾地看著溫廷舜，抓著了他的手腕：「事兒的來龍去脈便是這般，二弟，你可得替我保密。大鄴的刑統里，說是要禁罰斷袖的，若是捅出去，我可能就牽連到了沈兄……」

    溫廷安故意佯作愁斷了腸子的模樣，口吻淒悽慘慘戚戚，她抓著溫廷舜的骨腕，明顯覺知到他僵直的身子，以及，那一對邃眸底戛然逝去的愕滯，大概她的事兒過於石破天驚，讓他難料其中。

    一直繾綣於花柳街巷的浪蕩長兄，有朝一日倏然說自己喜歡男人，怕是教人難以承受。饒是遇泰山將崩而面不改色的溫廷舜，亦是難以維持豁達自若之色。

    溫廷安仍想著繼續添油加醋，卻聽近前的少年寒聲道：「夠了，這是你的事，我毫無興致。」

    言訖，廖然地撤開手肘，寒沁沁地揭簾而去，外頭的簌簌冷雪飛撲入內，雪風侵肌蝕骨，似是滲透著少年身上的冷冽氣息，雪沫子直截了當地掃蕩她一臉，溫廷安悉身打了一個寒噤，心底竊自笑慘，明面上，好整以暇地衝著他背影道：「你可要守口如瓶啊——」

    迎合她的，僅剩孜孜不倦的落雪聲，以及消融在朱牆府門之下的，少年那冷冽且疏離的背影。

    今夜是族中晚宴，因是二叔三叔都回來了，一家人難得聚在一處，溫老太爺設宴在正院曲水廳擺席，族中各房的叔輩孫兒皆要參與宴席，溫廷安作為長房長孫，自然是要去的，呂氏為她換了一身並不常穿著的銀紋藏青色對襟綢袍，且對她囑咐道：「二叔三叔都聽聞你去族學的事兒了，頗感欣慰，加之好久沒同你敘話，遂是特地設席見見你。」

    二叔溫善豫，三叔溫善魯，皆入仕為三品大官，在朝中自有其一席之位，不過，在原主的記憶之中，他們待自己較為一般，甚至有些蔑冷，現在聽到她去了族學，說是欣慰，不過是客套話罷了，實質上，是行將看她的笑話罷。

    溫廷安去花廳為溫老太爺、二叔與三叔等各房長輩逐一請安，他們審視了她一眼，著重問了她課業的問題，溫廷安答得中規中矩，在長輩近前，她自然懂得收斂藏拙的道理，說話謙遜，課試高調，才是讓長輩真正器重的應對之策。

    饒是她談吐驚煞眾人那又如何，多半讓人覺她浮誇，真正應對之策，是在課試之上見分曉。

    宴上，溫廷涼就在一旁看著，時不時嘲謔奚落幾句，溫廷猷和善靈敏，處處維護著他，其他房的孫輩們則是靜觀風浪起。

    溫廷舜坐在他身前，跟塊活生生的冰坨似的，不過，他為人處世一般皆是這般，倒無人覺察出異況。

    宴過三巡，溫老太爺發話了：「廷舜，各房之中屬你學得最快，得暇時，便監督你長兄的課業罷。」

    溫青松對溫廷安今日在族學裡的表現，還算滿意，他遣長貴去族學打聽了一陣子，呂黿這回居然沒說爛泥扶不上牆，只道了句：「它山之石，可以攻玉。」

    這令溫青松頗為意外，呂黿治學嚴苛持慎，素來極少誇人，今兒居然能聽著他道出這般言辭，居然還是形容溫廷安的。

    溫青松大喜，但又怕溫廷安半途而廢，遂是命溫廷舜監督其課業。

    溫廷舜眼下對她有些相看兩厭，溫廷安與他同處同一屋檐，亦是有些不大情願，但祖父之命難違，二人只能默默地從了，長貴和墩子已然在西跨院拾掇了一座書屋出來，灑掃庭除後，供他們二人學讀。

    錯金戧漆的烏案之上，供著數盞酥油長明燭，供著暖香，一張竹簟枕席之上鋪有兩張矮木桌榻，應當是兩人的進學之地了。

    溫廷安見溫廷舜執刀割席，她忙勸阻道：「二弟，倒不必如此大動干戈，不若放一碗水，在簟席中間位置罷，誰也不能越界。」

    溫廷舜冷淡地掃她一眼，袖著手，溫廷安只得訕訕地後撤數步，只聽他寒聲問：「若是長兄越界了，該當如何？」

    溫廷安沒料到他錙銖必較至此，忖度了片刻，道：「若是為兄越界，讓你打兩拳可好？若是你越界，為兄就讓你一拳，只打你一拳。」