第22頁

    溫廷安看著呂祖遷，晌晴的雪光偏略斜照，幽謐入廡，將她的容色描金，襯得眸色，儼似金爐內明明滅滅的一縷煙靄，幽幻莫測。

    呂祖遷心頭一震，目露戒意，趾高氣昂道：「答應你什麼事，莫非你是想當齋長？」

    並非沒有這般可能，未被遣退前，溫廷安在學齋里玩世不恭，屢犯族規，處處與呂祖遷牴牾，且頻生齟齬，呂祖遷被他磨得夠嗆，甚至有一回，溫廷安叉著腰，倨傲地挑釁他道：「再敢管爺的閒事，信不信爺褫奪了你的齋長之位？」

    這一席話，呂祖遷記恨了許久，生成了心底的一根棘刺，怕是溫廷安覬覦齋長之位很久了，但齋長由律學博士遴選而出，課業拔尖者方才能勝任，溫廷安是個比茅坑石頭還潰臭的墊腳石，一無所長，就憑他，還想當齋長？做什麼青天白日大夢！

    「祖謙兄，有道是君子不奪人所愛，你是齋長，我定是不會與你相爭。」溫廷安言笑晏晏。

    呂祖遷納悶，揩了揩鼻樑，抱臂道：「那……你不想齋長，那是所為何事？」

    「待翌日私試課績一出，你便曉得了。若我勝於你，你答應我一樁事，若我遜色於你，我亦應承你一件事。」

    呂祖遷自然不信溫廷安會勝過他，他深信自己贏定了，盯著溫廷安秀氣清雋的臉，詭笑道：「好，倘若我贏了你，你便穿上襦裙羅衣，點絳唇敷鵝粉，戴珠簪披繡帛，繞三舍苑走一遭，令所有人都看到你！」

    溫廷安微怔，起初以為呂祖遷發覺了她真實身份，但轉念一想，實則是這人要羞辱她，一個男兒郎，被迫換上女兒衣，大庭廣眾之下受矚目禮，無異於是尊嚴上的酷刑，呂祖遷想出這一記陰招，可真夠損的。

    這個賭就這般定下來了，待下學，她在學齋門前等候沈雲升，少時，他人出來了，協同呂黿一起，兩人正交談著什麼政事，面色沉肅，見著溫廷安，呂黿適時止話，庬眉略凝：「溫生員有何要事？若是來問私試結果，得等明日。」

    溫廷安作了深揖，捏腔拿調道：「學生是來尋沈兄。」

    呂黿微訝，看了溫廷安一眼，復又看沈雲升，好奇道：「你們認識？」

    沈雲升頷首，淺聲道：「有過兩面的交情。」只不過，這番話似乎比往日添了幾分溫潤和煦，少年看著溫廷安，抿唇拱了拱手。

    呂黿還要去一趟校舍，得趕路，遂沒深問下去，僅道：「伯晗，那一樁事談到這裡，你得多多留心。」

    言訖，復又對溫廷安沉聲道：「老夫告誡你，伯晗是上捨生，你可別將你那些旁門左道帶過來，切忌把他帶到什麼三教九流之地，若是帶壞了他，老夫唯你是問！」

    「是是是，」溫廷安無奈耷眉，「學生又不是什麼妖魔鬼怪凶神惡煞。」

    呂黿不放心地離卻後，兩人俱是送了一禮，溫廷安道：「那夜過後，沈兄離開得太突然了，我都沒來得及好好言謝。」

    沈雲升神色淡淡，泰然如初，沒提舊事，問道：「不知令兄腿疾如何？」

    溫廷安便將太醫近日的診斷之況講了，低低喟一口氣，道：「也不知幼弟能否在上舍里行動自如，沈兄是上捨生，書學所在的魁院與太常寺距離極近，不知沈兄得暇時，能否去看看幼弟的腿疾？」

    語罷，她從袖囊里之中摸出一袋鼓囊囊的錦袋，溫聲道：「滴水之恩，理當湧泉相報，承蒙沈兄救了幼弟的命，這是我小小心意，萬請沈兄收下。」

    沈雲升沒接，看著她問：「若是憂慮他，為何你不親自去？」

    沈雲升性子耿率修直，說話反而沒有尋常生員的含蓄迂腐，其氣度和胸襟趨於曠朗，語氣溫和，卻有堅執的力量。

    「幼弟並不待見我，」溫廷安佯作自嘲一笑，口吻黯然銷魂，「我曾經善妒，做過很多傷害過他的事，他不可能會寬宥於我。」

    旁人的家務事，沈雲升不好臧否，他與溫廷舜未正面打過交道，不過，常在三舍苑的戟門前，看到此人所撰的策論文章，尤其是針對新政課稅所作的千字論，字字千鈞，勢若瓦釜雷鳴，末尾一句『歲無恙無耶？民亦無恙耶？』，可窺其文氣之卓絕，教人力所難逮。

    沈雲升深覺溫廷舜，是骨子頗傲的一個人。

    他將錦袋推回溫廷安的掌心裡：「能有御醫醫治，想必你幼弟的腿疾亦能痊癒，不若這樣，接下來一個月，我去書學看看他，替你關照一些，不過，我會說是以你的名義。」

    沈雲升說話時，雖是面冷，但話辭溫煦，如晴午薰風，在聽者心頭處草長鶯飛，「人無完人，金無足赤，是人都有犯錯的時候，但只消改正就好，若是你將自責背負終生，那當是很累的。」

    溫廷安心中驀然一暖，掖著手略行前一步，待他走上前來，她剴切地道：「沈兄不受我的心意，那我能為沈兄做什麼，總不能白白受了你的照拂，那我心裡會更過意不去。」

    沈雲升看了她一眼，倏然淺笑，「還真有一些事忙不過來，隨我來罷。」溫廷安眉眸彎成了上弦月，連聲應是，快步跟了上去。

    沈雲升出身農門，家境貧寒，雖是以養士之名義成為了上捨生，但在勤學之餘，須為族學分擔諸多差事，諸如晨間擊木鐸，整理學齋蒲團，替博士研墨謄義，在膳堂里當伙夫等等，髒活累活他都要干。

    一般的上捨生看不起內捨生和外捨生，這就凸顯出沈雲升的品質了，謙遜克己，縱使從窮舉人飛升了，也不因身份而覺高人一籌。