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    屋內燃有桃花心木的沁脾薰香，驅散了外來人悉身的霧凇寒意，溫廷安行前一步，恭聲：「祖父。」

    「終算有模有樣的了。」溫老太爺靜心端視著溫廷安，捋須笑道，明明昨晝還是放蕩輕佻不可一世的紈絝，但今兒換上了儒生衣飾，丰神俊朗，就叫脫胎換骨了一般，他越看越蘊藉，對其他人道：「從今日始，你們長兄便與你們一同去族學，春闈還有三個月的光景了，你們彼此多幫扶，也好有個照應。」

    二房的三少爺溫廷涼大為訝異，他中了舉，也知曉溫廷安交了空卷淪為笑柄的事，因此，神色上儘是鄙夷奚落，用僅限兩人聽到的嗓音笑道：「長兄，你怕不是被鞭笞呆了罷，就憑你，還想中進士？嘁。」

    溫廷安知道，當自己做出這番決定，必會遭致質疑與非議，但作為浸淫應試教育十多年的做題家，她對這等白眼已經見怪不怪。

    她笑道：「倘若挨打也能排輩論資，我竊以為，三弟定是連中三元的水準，是以，你都能中進士，我為何不能？」

    溫廷涼驀然一愕，瞬即反應過來，長兄是在拿他的家醜揶揄他，溫廷涼氣得面沉似水，當下暗自想用腳踹他，害他出糗，詎料溫廷安狀似無意地悄然一避，溫廷涼那皂靴便踢著梨木質地的矮几上，足尖一陣震疼。

    但囿於溫老太爺在場，溫廷涼臉色蒼白，冷汗潸潸而下，不敢妄自抱膝喊疼。

    另一位是五少爺溫廷猷，是三房那邊的，年歲最小，心思較為單純乖巧，但勝在才思兼備，去歲就中了秀才，今歲將以生員的身份，預備參加府州鄉試。聽說長兄要去族學讀書，溫廷猷還蠻高興的，衝著溫廷安笑了笑，露出了可愛的小虎牙。

    溫廷安也朝他溫和的笑了笑。

    溫廷安刻意留意庶弟，但溫廷舜容色毫無波瀾，仿佛是靜水遇上了深潭，連一絲漣漪也無，如綢墨般的髮絲下，一雙邃深的眸，連懶得都懶得看她。

    溫青松自然不知曉少年之間的風雨暗涌，道：「溫家式微多年，如今朝廟之上不僅有龐溫之爭，官家也逐漸重視寒微出身的士人，只消寒門士人能考入官學，不僅享有學廩，還能以養士之名，與官職子弟平起平坐。自古寒門出貴子，而朱門紈絝難能立勢，我近日聽著這般話，越發覺得情勢緊迫，溫家是世家大族，又豈能是寒門這等蚍蜉能相提並論？」

    溫青松每日必會給族中子弟進行半柱香的早課，嘮得是當朝官家的新政令，明面上是嘮嘮，但今歲以來不少官學私學裡，都傳出了風聲，朝中頒布新學變法，春闈的考試內容，極可能與那新政令休戚相關，溫青松是在拐著彎子，給大家透露知識點。

    溫廷安一聽著寒門，心中不由浮現起沈雲升的名字，他說要去京城投奔太傅，但身上無卯銀，估摸著眼下是以養士的身份，進入書院習學了罷。

    「廷安，尤其是你，身為嫡長孫，你任重而道遠。」溫青松倏然談及了她，「眼下，你的課業落下了太多，學時不可避免會感受到吃力，在族學裡要認真聽講，在私下若有困惑，可以尋廷舜援疑質理，你們都是同一房的，離得近，可以多幫著照拂一些。」

    溫廷安應了一聲，又對溫廷舜客套道：「屆時要麻煩二弟了。」

    「長兄客氣。」溫廷舜嗓音冷澈，黯光掩去他眸底的情緒，他此際才真正看了她一眼。

    今兒少年的衣裝如若芙蕖，天然去雕飾，剝去了平素濃艷的緋紫衣衫，衣袍若水，身量纖細且俊俏，身上還有清淺的蘇和香氣。

    溫廷舜眸露微妙懨色，這一眼停頓時間並不長，又很快收斂回去了。

    溫廷安覺得溫廷舜是真的不待見她，縱使是一聲客氣，也顯得極為疏冷，僅是為了應付溫青松的話辭罷了。他恨透她，若是肯願意為她答疑解惑，那金烏定是打西邊出來了。

    「廷舜近些時日腿腳多有不便，那些書童照顧得也不細緻，加之族學是書院重地，禁丫鬟女眷初入，故此，他日後上下學出行，就坐廷安的馬車罷。」

    溫廷安聽罷，不動聲色暗瞟溫廷舜一眼，等著他峻拒，反正兩人之間各懷鬼胎，彼此都不待見，若能真正朝夕共處，那便有鬼了，詎料，溫廷舜仍用疏冷的口吻道：「今後便有勞長兄了。」

    溫廷安不知他在打什麼算盤，佯用剴切地口吻道：「二弟客氣了。」也好，待會兒送參湯時，也能有個名正言順的理由。

    溫青松看著兄弟二人一團和氣，捋須笑道：「不論嫡庶，兄弟就該一條心，好好磨合磨合，為三月後的春考砥礪而行。」

    溫廷安從崇文院離開，一行人朝著府邸門口的馬車走去，溫廷涼行路一瘸一拐的，苦不堪言，他咬牙切齒地對溫廷安撂狠話：「縱使你是嫡長孫，但稱一稱腹中墨水，又有幾斤幾兩？一個連鄉試都考不過的癟三，在溫老太爺面前裝什麼蒜啊，我可告訴你，今兒授學的老先生可嚴峻了，準保讓你吃不了兜著走！」

    溫廷安笑得輕描淡寫：「那我拭目以待。」對方見狀，簡直氣得牙痒痒，背身負氣而走。

    遠處的金烏，於東山一隅升起了一大半，將晦暗的雲色斬成了兩截，一截墮入了將盡的殘夜裡，一截隨著日頭高升，漸漸渲染起了淡金色，像極了勻抹了半邊臉的戲子。

    王冕正在外邊候著他，見著人了，當下忙搭了把雪篷帘子，揉搓著手掌，哈了口凍氣：「大少爺，紅參湯熬製好，就放置在車廂的暖格內，不過，有一樁事體不知當提不當提，是檀紅交代的……」