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    溫廷安驀覺面紅耳赤，一個時辰前，她特地整飭了一番衣篋，將所有設色與紫相涉的濃艷衣裳，悉數施送予那些婆子僕役，只留下了較為低調且素淡的衣物。

    呂氏心中有愧意，但蹙著眉，嗔道：「怎麼盡關注不該關注的，你適才與二哥三哥去了一趟老太爺屋中，可是談了些什麼要緊事？老太爺沒指摘安哥兒什麼罷？」

    「一幫務求仕進的書儒，湊在一塊兒還能談什麼？」溫善晉給溫廷安夾了一塊小蔥豆腐，卻又故意不放她碗中，神采奕奕，「不過，你這當老大的，這回沒欺負老二，可真有長進，不過，老二這陣子得辛苦點，把落下的課業補上。」

    雖然口吻調侃，但溫善晉的眼角牽成了一道好看的笑紋，看上去看是真誠，似乎是在逗她。

    溫廷安仔細審視這位任職同中書門下平章事的老父。

    疇昔的父親，是進士一甲的榜眼，青雲路風調雨順，為人剛正刻板，一絲不苟，但病癒後，他從上面跌了下去，沒再爬上去過。

    叔輩等人，是當年的進士二甲，十年以來，沉浮在跌宕的官海里，奮力往上攀爬，官位越來越高。

    其他父親望子成龍，望女成鳳，而溫善晉對溫廷安這一生，就只有一個要求，別干觸犯大鄴律法的事兒，此外，隨她作天作地。

    這令溫廷安真正糾偏一件事，原主如此嬌縱，其實不是呂氏寵的，而是溫善晉的不作為縱出來的。

    膳畢，她道：「我想親自去尋溫老太爺，懇求他的寬宥。」

    呂氏看著她的眼神，有些愕訝：「你不是素來最懼怕老太爺麼？再說了，你爹他方才已經去過一趟了。」

    「我爹是我爹，我是我，我想親自請罪，犯了事兒，一直讓爹給我收拾爛攤子，對爹不公平，對老太爺不尊重。」

    說得很道理，呂氏煞是欣慰，溫善晉也點了點頭，意有所指：「你是你，我是我，我做什麼你不會截和，你做什麼我也不會幹涉，這是你的人生。」

    外頭還在落著夜雪，遠處有隱微的敲鐸聲，朔氣瀰漫在院內竹植里，各房少爺速速扒完飯，負篋曳履，趕著去上族學的夜課，過幾日要進行一次文論大課考，少爺們都緊張兮兮的，諸多傔從相繼出動，帶手爐的帶手爐，駕馬車的駕馬車，帶茶水乾糧的帶茶水乾糧，做小抄的做小抄，收拾書篋的收拾書篋。

    數位去堂廚催伙食的婢子，此際打大房院子近處經過。

    「大少爺跟大夫人真會逢場作戲，害得二少爺坐輪椅赴課。」

    「我想不通，明明溫廷安害了弟弟，當弟弟的為何還要幫這種渣滓說話？」

    「噓，小點聲，這裡離琢繡院很近，當心被人聽到。」

    「聽到又能如何？在我心底，二少爺才是我心中的嫡長子，等中了進士後便飛黃騰達，哪還有看他溫廷安的臉色度日？」

    「你說的有理，他表面上就愛虛張聲勢，但就是個爛泥草包，憋挺大的勁兒，就放出那么小的一個屁。」

    「他胸無點墨，目不識丁，除了臉生得好看些，便也一無所長了。」

    「這也沒法子，也不看看大房都是些什麼妖魔。」

    兩人咕噥不休，沒留意到濯繡院的動靜。

    溫廷安站在廊檐之下，澹泊地笑笑，負手信步，款款行至兩人跟前，婢子們正論議著，驀見來人，差點咬斷了舌頭，表情僵硬，像是看到了黑白無常，氣氛噤若寒蟬，哪兒還有剛剛的囂張氣焰。

    溫廷安眉眸格外溫柔，纖瘦的身影如玉樹一般雋立，「你們去籌備些涑足水，端至大夫人和大老爺那邊，他們那邊丫鬟人手不夠。」

    看著大少爺脈脈面容，婢子們情不自禁熱了臉，連聲說好。

    溫廷安仍是笑，但眸色極冷，走近兩位婢子近前，沉著嗓音道：「我容許你們背後議論我，人前議論也行，但別讓我聽到你們謗議長房任何一人，否則，我會親自割下你們的舌頭，煲成妄言湯，送給你們主子品鑑。」

    婢子們嚇得腿軟，誠惶誠恐地連忙跪下，冷汗潸潸，連聲懇請大少爺恕罪。

    府內下人有嘴碎的勁頭，但都是秋老虎，一唬就不成勢了，今番溫廷安走了一出敲山震虎，她們暫時會有所收斂。

    她接著去了東跨院正廂房，那是溫老太爺的居所。

    這是頗為古雅氣派的一座五進合院，隔著老遠，溫廷安便能覺知到屋內薰香爐暖煙蒸騰，長貴引著一些幕僚，挑燈自院內敘話而出，見著她，長貴挑了挑眉，顯然沒預料到大少爺會出現在此。

    溫廷安向長貴問好，闡明來意，說白日衝撞了老太爺，心底很是愧怍，有話想對老太爺當面說。

    但長貴並不待見她：「老太爺乏了，有什麼話不妨與咱家說便是，咱家替少爺代為轉達。」

    這一個再是尋常不過的夜，但紈絝子弟溫廷安，卻在此刻，道出了一句石破天驚的話：「我想回族學念書。」

    氛圍闃寂，長貴眸色微瀾，溫廷安覺得語氣還不夠鄭重其事，又追補了一句：「我一定會參加今歲的春考。」

    第5章

    長貴似乎是聽到了一樁荒誕的笑聞，笑望著溫廷安一眼，這一位翩翩少年郎身著鶴紋天青色絨氅直裰，寧謐沉靜地雋立於原處，在檐燈的掩映之下，襯得容色淡靜超逸，眉眸如畫，明明說著最滑天下之大稽的事，偏偏連半絲情緒也無。