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2023-09-26 14:47:00 作者： 孤荷
熱水淋漓在了背溝處的傷口上時，儼似漫天鹽霜撒落，疼得溫廷安痛嘶一聲，待洗濯畢，外頭響起一串細碎步聲，呂氏挽簾而來，她顯然是哭過了一陣子，眼窩腫脹如靡桃，甚至鬢角生了微白，蒼老了很多：「安兒，你可要緊，是娘下手重了，把你打成這樣……」
「是孩兒不孝在先，害娘丟了臉面，讓娘給祖父訓跪，孩兒受罰是應得的。」溫廷安道，唇角扯出安撫的溫笑。
她還得感謝這一頓杖罰，能為溫廷安浪子回頭，尋了個順水推舟的好由頭，倘若沒這頓打，她不知要裝到何時。
陳嬤嬤訝異於大少爺會這般說，寬慰地對呂氏道：「經此一難，大少爺比以往更加識大體明事理，大夫人，這是好兆頭啊……」
呂氏心中仍舊有極深的愧怍，梳洗罷，喚嬤嬤端了提早煲好的參湯來，掂匙吹了吹，一口一口餵她喝下，一片裊裊湯香里，溫廷安用氣聲道：「我本是女兒身，又不是男兒郎，倘若我恢復女兒身，是不是便能活得自在些？」
一室死水般的俱寂，呂氏眸露懼怖之色，唯恐隔牆有耳，怕旁人聽到，當下給陳嬤嬤使了個眼色，陳嬤嬤急急挽簾出去，屏退四下丫鬟婆子，陳嬤嬤守在了琢繡院外邊，以少爺稱疾之由，謝絕了前來探望的各房夫人小姐。
呂氏以絲帕拭淚，戚聲道：「安兒，你忘了娘疇昔給你的教誨了麼，這番話切不可胡亂說，你是女兒身這件事，除了我，你爹還有陳嬤嬤，其他人是不能知的，更不能讓溫老太爺知曉，這與牽繫到大房的命脈與榮辱，你可明白？」
溫廷安眸露一絲鈍鈍的迷惘，道：「可是，現在不是有二弟給咱們撐門楣？今歲春闈開考，三姨娘和眉姐兒都盼著他進入前三甲，他一人高中，咱們大房跟著沾光。」
呂氏苦笑地搖了搖頭：「舜哥兒雖說是課業好，但到底是庶出出身。你可知道，當今朝堂中從一品之上的文臣，從資政殿大學士到太子太師，從大理寺再至國子監祭酒，哪位掌司重權的大人不是嫡出，嫡出與庶出隔著幾重山，庶出要熬資歷，品級拔擢也不高……」
呂氏抓緊了溫廷安的手：「安兒啊，你是你爹的第一個孩子，你出世的那年，恰好是龐家最得勢的時刻，龐太保府的大夫人也有生產，官家下朝後，還特地去關照了龐殿前司禁軍教頭，溫家明顯遭了冷遇，朝中少不得有明嘲暗諷的聲音，那一陣子，老太爺還有你爹，臉色一直不大好看。為了光復溫家門楣，老太爺殷切指望你是個男兒，不光是為了光復宗族榮耀，還因為龐氏的大夫人生了個少爺出來，咱們不能被那龐大夫人比下去……」
話至此處，呂氏哽咽了一下，靜默了晌久，才無比艱澀地道：「可是，娘的肚子到底不爭氣，生下來後，偏偏你是個女兒。」
十六年前，聽到產婆說『有了弄瓦之喜』，呂氏惶恐極了，為了大房顏面，為了溫家榮辱，她咬咬牙，選擇鋌而走險，重金收買了那個產婆，對外稱是『有了弄璋之喜』，她把溫廷安扮作男兒，好在溫廷安長相也清雋英氣，穿上男兒衣袍，高束士族玉冠，爹娘與陳嬤嬤，死守嚴守，這十六年以來，無人能覺察她身上的秘密。
雖能瞞天過海，只遺憾，原主確乎不是讀書這塊料子，性子越寵越嬌縱。
在族學裡，三天打魚四日曬網，書未讀上幾頁，禍事惹了不少，要麼仗著身份，去欺侮課業比自己優異的庶弟，搞團體孤立，要麼開考時，讓王冕和檀紅、瓷青他們拿著寫好答案的紙團，從窗扃外扔進去，助自己舞弊，全然沒個正形兒，把老先生氣得不輕。
把家僕從族學遣退後，原以為這紈絝會有所收斂，詎料，溫廷安居然玩起了樗蒲與打馬，這些物什藏於監舍的胡床底下，逢老先生不在，便號召諸少爺們一起，張燈達晝以□□頭，博得還是五花馬千金裘，一眾朱門學子豪擲百萬終不惜。
大鄴禁賭嚴苛，族學更甚，溫廷安得意忘形，後被揭發，犯了規矩，鑄了大錯，才不過兩個月，便被遣送回國公府，老先生說是族學廟小，降伏不了妖風，更容不下此尊妖煞。
溫家上下，除了大房，其他房明面上沒對溫廷安做出臧否，可私下，連洗腳婢都難給個好顏色。
就連溫廷安，也覺得原主過往犯下的渾兒，簡直罄竹難書。
凜冬的風透過竹窗吹來，有些寒意，她看著高掛在內堂處的一副大字，綢墨遒勁，銅琶鐵板，字透紙背，上書：『立身以立學為先，立學以讀書為本』。
溫廷安深深吸了一口氣，眉心蹙緊，想道，要想在這一世安身立命，科舉似乎成了她唯一的出路。
不光是為了呂氏，為了大房，為了溫家，更是為了自己。
她眼下是個男兒郎，肩不能擔，手不能挑，干不起重活，也不精諳經商之道，唯一的優勢，大概要屬應試與論史撰文，畢竟在編制里有長達七載的文員生涯，她葉筠可不是白白瞎混的。
抵夜，掌燈時分，她的父親溫善晉終算回來了，身為溫青松嗣下五子之中的嫡長子，他卻沒有溫廷安預想中的威嚴肅謹，恰恰相反，他性子趨於隨和溫潤，著瀟灑落拓的一身廣袖滾繡皂底大青袍，身上有股淡淡的藥香，予人一種隨遇而安的煉士之感。
見著溫廷安第一句話便是：「今兒大少爺怎麼不穿那件騷里騷氣的緋紫大袍？穿這般正兒八經，還真不習慣。」