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    那隻大掌的掌心腹地覆有厚厚的繭，粗糲的質感碰蹭在溫廷安的肌膚處，仿佛撩起了仲夏的山火。

    溫廷安觳觫一滯，斂住泅散的心神，定了定神，對撞上了一雙陰戾冷鷙的黑眸，不知何時，溫廷舜在昏晦的光景里，慢慢睜開眼。

    整一座草廬儼若被掐住了咽喉，驟然墜入死寂，那一瞬間，她儼若凝視著一座落滿雪的淒冷原野，少年身影巋然，神態蒼白如紙，左眼至眉骨的刀疤微微牽動，映出幾分凜意，但情緒掩藏在密不透風的眸底，竹窗外震落的夜雪，猶若錯雜彈的琴音，將彼此的呼吸，亂奏在了一處。

    溫廷安適才覺察到，自己為溫廷舜擦了胸腹，手中的熱布條，一路長征南下，行將在他雙腿某一處會師。

    深更半夜，當長兄的為幼弟濯身，光是這般的場景，便教人浮想聯翩。

    溫廷安頓感窘迫，但動作一點都不手忙腳亂，極為淡然地將布條投擲入木桶之中，清了清嗓子，眸露關切之意，一邊將氅衣罩在他身上，一邊故作哽咽：「二弟，你醒了，感覺好些了麼？」

    溫廷舜儼似渾身是刺的孤狼，眸露懨色，漠冷地避開了他的關切，更是避開了他遞送的毛氅，費勁地撐坐起來，警惕且戒備地打量周遭環境。

    溫廷安看到他蒼白開裂的唇，想著他還在發高燒，便是強硬了一回，將他摁回在稻草堆上，溫廷舜本身也乏力虛弱，沒什麼太大的氣力，她一摁他，他就倒了下去。

    「二弟，我尋到你的時候，你的腿被人打折了，萬幸地是，咱們遇著一位善良的士人，他把你的腿保住了，這兒是他臨時歇腳的草廬，你今晚將就著在此歇下，趕明早，雪勢弱些時，我帶你回城，尋個太醫再好生治療。」

    溫廷安竭力地圓謊，也不著痕跡地強調自己是他的救命恩人，告訴溫廷舜，他的雙腿雖然是士人救下的，但卻是她最先發現了他，話辭雖與實情有些不契合，但為挽救自己在反派心目中無可救藥的長兄形象，她咬咬牙，也只得這般做了。

    語罷，她重新拿起了布條，蘸濕了熱水，道：「我看你口渴，喝些水罷。」

    草廬里沒有碗碟杯盞，她僅能將就著，將布條上的水，淋給他喝了。

    溫廷舜冷冽地蹙著眉心，凝了溫廷安一眼，眸底露出了戛然而逝的輕惑——

    溫廷安是心腸歹毒的小器之徒，在崇國公府的同一屋檐下，兩人從未朝夕相處過，勢同水火，身為庶弟，他一直吃了不少暗虧和折辱，眼下自己雙腿殘成這般情狀，他認為茲事，定與溫廷安脫不了干係。

    但他想不通，倘若真是長兄的作為，他是巴不得自己死的，那麼，他何至於冒著大雪前來找尋自己，多此一舉？

    動機何在？

    心中疑竇成雲，但溫廷舜面色依舊極冷，漫不經心地淡哂：「長兄今夜不是在抱春樓快活，怎的念想起我的生死？」

    一語見血，犀利，且不留情面。

    殊不知，溫廷安正色道：「為兄浪子回頭了，二弟信麼？」

    第3章

    溫廷安剛一落話音，溫廷舜身子驀然僵直了片刻，深不見底的邃眸猝然凝向了她，草廬里人籟俱寂，夜雪簌簌砸窗，少年的視線冷黯沉鷙，儼似削鐵如泥的劍刃，自下往上，在她身上掃蕩而去，她執著布條的手腕，她的下頷，再至她的雙眸，那一刻，溫廷安如若遭罹了一陣切骨銘心的凌遲，這個少年極為恨她，這種恨，是鑽骨透，侵入了骨髓里，簡直是萬劫不復。

    愛欲其生，恨欲其死，溫廷舜是一個愛憎濃烈的人物，但善於掩藏，是以，他的視線在她身上，僅是駐留了一瞬，便不著痕跡地收斂回去，仿佛適才那一冷得徹骨的眼神，僅是溫廷安的幻象罷了。

    可她心神到底繃緊成了一根線，心神忡忡，正所謂冰凍三尺非一日之寒，廷安這位當長兄的，平素便是惡貫滿盈之徒，對幼弟壞事做盡，哪怕她意欲痛改前非，他大抵是認為她在黃鼠狼給雞拜年，打得絕非好算盤。

    溫廷舜左拇指淡淡摩挲了一下右食指的腹側，蹙緊的眉心捋平了，那一對如曠野般的寂眸朝上挑了挑，冷硬的輪廓倏然柔和了些許，薄唇噙著深冷的笑，鬆口道：「長兄回頭是岸，那我該多謝長兄才是，我欠了長兄一條命。」

    他的話像是蛇，沿著熱燥濕膩的空氣蔓延而來，迫得溫廷安忐忑不已，一句再是尋常不過的言謝，聽著卻是綿里藏針，溫廷安還注意到他的撫指之舉，她太熟悉了，原書之中，每逢溫廷舜行將害人，著書人定會蓄意費些筆墨，撰述他左手輕輕摩挲右手，作為要死人的預兆。

    一陣鋪天蓋地的翳影籠罩住溫廷安周身，明明少年笑意變得緩和，卻教她心臟如擂鼓轟鳴，溫廷舜是察覺她扯了謊？縱使她主動贖罪，主動將功補過，他還是不肯放過她，是以，她開局就是個死，無論如何都無法改變了嗎？

    剎那間，溫廷安心急如焚。

    她掩唇咳嗽了數聲，心下訕訕，明面上維持坦蕩，關切道：「你我之間何必見外，別談什麼欠不欠的，太生分了，目下二弟將身子養好才是要事，祖父盼著你今歲春考能考取進士呢。」

    這一番話可不假，溫家乃詩書傳世之家，祖上三代名留青史，風光無量，但到父輩這一代，國公府的勢頭卻是在走下坡路，放眼朝野之中，不再以溫氏一家獨大。先是，右黨推崇重文治，輕武治，常年止戈息兵，形勢趨於保守，去歲暮春時節，蠻夷犯禁，右黨造下的禍端出來了，大量冗兵冗將，外無禦敵之力，內無安民之策，民心惶惶哀鴻遍野。