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    「殿下……是如何說的？」

    「殿下說你的背叛讓她痛苦不已，又險些錯過與兄長的最後一別，因此她無論如何也不願再見你信你，死活皆是。」卓思衡沒有分毫修飾的措辭，平靜道，「她之所以給你活著的一條路走，是因為不想女學失去一位元老元氣大損，你所編撰的《女史典》如今仍是女學訓讀之書，你仍在做的那些修撰工作縱然有人可以代替，卻不能如你一般盡善盡美，大長公主殿下希望效仿大行皇帝她的兄長，凡事先冷靜考量可取得用，再論個人好惡。因此，你這樣的英才繼續匡助鼎力，天下女子才有書可讀有路可走。」

    羅元珠好似大夢方覺，恍惚不語，卓思衡替她再度斟酒，換做從前閒談時的語氣道：「我沒有什麼可給你的衷告，我所思所想也在方才之言中，此次論罪我以大長公主殿下馬首是瞻。我知道你是無辜的，你不是會為自家權勢違背信念之人，但旁人不會這樣以為……你選擇死，他們會當你是認罪伏法；你選擇生，他們會以為你是苟且偷生……你要清楚其中兩難，但也無須去顧慮旁人的想法，因為不論如何都沒有區別，永遠都不會有人理解你。那就不如就選出自己最想要的結果，這是我唯一能給你的建議。」

    蠟燭在寧靜的囚室內緩慢走向衰亡，可隨著燭芯漸長，它引燃的光卻愈發膨脹明亮。

    「那就讓我以替女學編纂校正書刊與尋覓集成古今書捲來恕罪吧。」

    這一刻羅元珠清麗的面容在燭光當中竟有皎然的光亮，她眼中亦跳躍著火光，可這火光卻不因生的希望，全然是愧痛的慚悲。

    卓思衡並不評價這個選擇，他公允道：「我會轉告給聖上和大長公主殿下。」

    「儘管二位尊上未必想聽，但也請替我轉達一份我今生都無法停止的懺悔。」羅元珠起身拜道。

    卓思衡點點頭，問道：「你要去往何處？」

    「我的去處這件事我想請卓相幫忙。」

    「你說。」

    「不知道卓相可不可以允許我留在典獄了此殘生？」

    此言一出卓思衡也略有驚詫之意：「我以為你會想去到個安靜的京郊寺廟去避世，這樣編書和整理典籍也算清淨。」

    羅元珠黯然一笑道：「那樣日子豈不太舒服了？我是罪人，罪人就該有罪人的樣子。」

    卓思衡明白她的用意，一時竟悲傷得不能言語。

    「卓相是怕我占著典獄的位置麼？」羅元珠似是寬慰他一般輕快道，「我倒不覺得典獄會差我這一間牢室。有你輔佐今上布政治世，天下何愁不能四海昇平民安豐樂？而你坐鎮百官之首，吏治必然海晏河清，這座典獄想來永遠不必擔憂有一天會人滿為患。」

    卓思衡凝視自己這位昔日同僚，心中似江海翻湧，只覺造化弄人命運又不依不饒，他們二人雖都懷有鴻鵠之志，各存所向，然而終究要在此一別，不得同路而行。他回憶起羅元珠愛讀《晉書》，腦海中回想起第一次外放臨別前她也送了自己一本。

    史書內常在各人各傳中收錄有其人所作名篇，《晉書》內一首劉琨所寫的《重贈盧諶》卓思衡每每讀來都感慨萬千。

    然而紙上之字終不敵今日現實之境遇，羅元珠的困頓，恰似此詩當中「功業未及建，夕陽忽西流」一句。

    似是感知到卓思衡的沉默是緣何，羅元珠此時倒已十分坦然，她笑道：「卓相，你是朝中唯一將我視為同僚之人，你亦是我所敬重和感激之人，我所為之事也實在對不起你將我與群臣等同的這份尊重。你無須因惻隱和悲憫為我感傷，我有今日全然是咎由自取。又怎配得上『朱實隕勁風，繁英落素秋。狹路傾華蓋，駭駟摧雙輈。』這樣的華美慨嘆之句？」

    羅元珠所言亦是《重贈盧諶》的詩句，卓思衡黯然回神，頷首道：「我明白你的意思，今後你多多保重。」

    「天命使我至今日，今日往後，那便一切都依天命。」

    言畢，羅元珠向卓思衡斂衽長拜。

    ……

    自羅元珠的牢房離開，卓思衡跟隨典獄司事官與他手中的提燈沿著長長的甬道而行，他心中百感交集，腳步和心情一般沉重，在他恍惚之際，卻突然聽到一聲嘶啞猶如來自深淵般的呼喚。

    「卓思衡……」

    他停下腳步轉過身去，司事官也察覺到異樣，急忙提燈回步，朝卓思衡站下的牢門猛踢一腳怒道：「閉嘴！你也配叫卓相的名諱！」

    看著狐假虎威的司事官，已是形容枯槁的鄭鏡堂反倒生出一絲睥睨，漠然道：「我叫他的名字也不止這一次了。」

    司事官生怕惹到新相不悅，取下腰間的鞭子便要抽上去，誰知卻被卓思衡冷聲制止：「不必，我同他說兩句話，你留下燈先出去，我一會兒跟上。」

    司事官不敢抗命，將提燈暫掛到牆壁的鐵鉤上，行禮離開。

    「卓相？當真是一朝天子一朝臣，你如今也配稱相了。」

    鄭鏡堂於牢柵內正襟危坐，仿佛此地是在衙門官堂而非囹圄牢獄。

    「你如果要恭喜那就儘快，你自己也坐過這個位置，知道多忙的。」

    對鄭鏡堂，卓思衡的耐心卻是半點也無，言語和神情皆是冷漠至極。

    「恭喜？你真以為這個位置這樣輕鬆麼？你一時從龍之功，就不怕伴君如伴虎麼？」鄭鏡堂忽然笑出一聲來，「歷來權臣哪個是有好下場的，你想創世所未有，卻不知自己已無路可退。我便是你的前車之鑑。」